Sommelier e enólogo argentino Agustina De Alba viajou pela Europa e África ajudando a criar listas de vinhos para restaurantes em Londres, Espanha e África em uma idade em que a maioria estaria na universidade. Agora com 29 anos, ela credita essa experiência por expandir seu paladar e permitir que ela se concentre em mais do que apenas os grandes tintos argentinos que tantos de seus colegas usam para preencher suas listas.

Seu paladar expansivo foi um dos motivos pelos quais foi eleita a Melhor Sommelier da Argentina em 2008 e 2012. De Alba foi cofundadora de uma marca de vinhos, Blanc de Alba, com o objetivo de provar que os vinhos brancos argentinos são capazes de envelhecer. E com suas curtas transmissões de rádio sobre vinho, ela espera expandir o público do vinho. Parte de uma nova geração de mulheres que trabalham no mundo do vinho argentino, ela diz a Mike DeSimone e Jeff Jenssen da Wine Enthusiast que considera sua juventude, e não seu gênero, o maior obstáculo no início de sua carreira.

Como sua experiência de viajar e trabalhar no exterior o ajuda a criar cartas de vinhos para restaurantes na Argentina?

Na Argentina, não temos vinhos de fora, então decidi ir para o exterior para provar vinhos de todo o mundo. A maior parte desse vinho é [praticamente] impossível de conseguir aqui, e se você pode obtê-los, eles são muito caros. Dos 18 aos 24 anos, viajei e morei no exterior. Decidi então voltar ao meu país porque descobri que o vinho argentino estava se tornando muito diversificado e estimulante. Há dez anos, falávamos principalmente do Malbec e de quanto tempo esse vinho ficava no barril. Agora, estamos descobrindo nosso terroir, estamos falando de Malbec, Cabernet Franc, Bonarda, Pinot Noir, Sauvignon Blanc e Sémillon. Estou profundamente apaixonado pelo vinho argentino. Por isso decidi ficar aqui, e não ir mais embora, porque aqui temos muito trabalho a fazer.

Como o desenvolvimento de listas de vinhos para restaurantes varia?

Cada um é único. Por exemplo, O mar é o melhor restaurante peruano da Argentina, dirigido pelo Chef Gaston Acurio. Os produtores e os produtos são muito importantes para ele, então procuro encontrar vinhos de pequenos produtores que não podem ser distribuídos em Buenos Aires. Por outro lado, criei a lista de vinhos para Gardiner , que é um restaurante argentino exclusivo com foco em carnes argentinas. Por isso criei uma carta de vinhos maior para expressar o vinho argentino em todas as suas formas, com produtores pequenos, médios e clássicos, safras especiais e verticais, com foco nos tintos. Escrevi a carta de vinhos como se fosse um livro, com as minhas sugestões e as minhas reflexões sobre as uvas.

Qual é o formato do seu programa de rádio no Azul 100,7 FM ?

Eu registro 10 microssessões por mês. Escolho 10 tópicos e tenho menos de um minuto para registrar minhas dicas. Os tópicos incluíram como comprar um vinho… e porque a Malbec é a uva estrela da Argentina. Apresento um tópico, explico e termino com uma dica para os consumidores. Os micros são reproduzidos cinco vezes por dia, sete dias por semana.

Qual é o seu papel na sua marca de vinho, Branco de Alba , que você criou com Juampi, seu amigo Juan Pablo Michelini, o enólogo da Zorzal ?

Meu amigo Juampi é a pessoa que realmente criou o vinho, ele é o enólogo. Eu viajo para Mendoza o máximo que posso para me envolver no processo do vinho. No entanto, o meu papel é “comunicar” o vinho. Eu criei o rótulo, mas Juampi é o enólogo. Quando criamos Branco de Alba , queríamos mostrar o potencial dos brancos argentinos, mostrar que é possível envelhecer o vinho branco.

Você encontra algum problema no mundo dos negócios porque você é jovem? e você é mulher?

Nunca achei um problema ser mulher. O que foi difícil para mim foi ser jovem, chegar a sommelier aos 20 anos. Muita gente questiona a minha idade, e às vezes ainda acontece que um colega me chama de “a menina”. Quando eu era mais jovem, as pessoas me perguntavam: 'Quantas vinhas você visitou na sua vida?' ou “Quantos vinhos você já provou?” Claro, era muito pouco naquele momento porque eu estava começando. Descobri que isso é uma força: tive muita sorte de encontrar minha paixão aos 15 anos e ir atrás dela todos os dias da minha vida.

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