Situado em um bolso despretensioso do East Village na 9th Street, longe o suficiente da agitação de St. Mark's Place, o The Immigrant é um bar de vinhos com o charme irresistível de um salão da era da Lei Seca, sem o gin de banheira.

O espaço à luz de velas, anteriormente ocupado por uma loja de suprimentos pagã, foi reformado em 2009 pelo proprietário Jason Corey e pelo amigo e parceiro de negócios Christopher Carson. Seu fascínio é em partes iguais, charme histórico e intimidade amigável: uma mesa aconchegante na frente tem vista para uma janela de corações sangrando, enquanto o bar rústico de pedra parece intuitivamente projetado para os dois campos que mais o apreciam - leitores do início da noite e recém-chegados casais cunhados. Outros refúgios são encontrados nas banquetas que se estendem pelo longo corredor da ferrovia, originalmente uma parte do cortiço.

A carta de vinhos sintonizada com a Europa do Immigrant é selecionada a mão e agradável ao paladar, desde o toque gramado do Sancerre Blanc de Henri Bourgeois Loire Valley de 2010 ao mais rústico de 2010 Le Hold Up. Para vinófilos sérios, o Clos Du Marquis Cabernet 2008 (Saint Julien Bordeaux, França) começa escuro e esfumaçado, mas evolui para ondas sedosas de cerejeira e carvalho. Para fechar o negócio sexy, está a lista de champanhe de Corey, servida nas coupetes de cristal de seu avô.

A sensação nostálgica e o nome do bar são uma homenagem aos ancestrais de Corey, diz ele. Seu bisavô foi preso na década de 1920 por operar um bar clandestino na cidade natal de Corey, Cortland, NY. A grande luminária de vidro de leite no banheiro foi um resgate da junta de juke secreta de seu parente no interior do estado. Sobre o nome: “Somos todos, de certa forma, imigrantes, forasteiros que encontram o nosso caminho”, diz Corey. “Na cidade de Nova York, todo mundo vem de outro lugar.”

O que há de novo no bar que equilibra o ponto de encontro da vizinhança com o ponto de acesso do destino? Corey pensa em um dia abrindo outro Imigrante, desta vez fazendo jus ao seu homônimo, em Paris. “Claro, como um imigrante na França”, diz ele, “só podíamos transportar vinhos americanos importados”.

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