O Vinho Verde é uma excitante região produtora de vinho (Denominação de Origem) na região do Minho, no noroeste de Portugal. Visitei esta paisagem exuberante, verde e verdejante muitas vezes. Tive a honra de ser o embaixador dos Estados Unidos para a região vinícola por muitos anos e posso falar por experiência própria sobre como os vinhos são dignos de idade, únicos, amigáveis ​​à comida e versáteis. Quando discutimos vinhos premium da Europa, o Vinho Verde tem que fazer parte da conversa - e embora os vinhos com baixo teor alcoólico e alegres com uma leve borrifada tenham iniciado o diálogo entre os amantes do vinho, a discussão deve continuar explorando as uvas, sub- regiões e agilidade do Vinho Verde.

Para entender por que imploro que os descubra por si mesmo, deixe-me pintar um quadro colorido de como é visitar a região. O Vinho Verde é uma região fresca com influência do Oceano Atlântico, que leva seu nome devido à paisagem verde e à folhagem densa da região. É a maior e mais antiga região vinícola de alta qualidade de Portugal. Este anfiteatro de vinhas está plantado principalmente em solos graníticos que abraçam as montanhas circundantes aos rios que deságuam no oceano, desde a fronteira norte com Espanha e o rio Minho, até à costa, à animada cidade do Porto, e até ao interior a sul da Rio Douro.

As diferentes altitudes e microclimas permitem nove sub-regiões - Ave, Amarante, Baião, Basto, Cávado, Lima, Monção e Melgaço, Paiva e Sousa - que têm o nome dos rios que circundam. Lembro-me com carinho de ter estudado essas sub-regiões quando estava trabalhando para obter meu diploma de Master Sommelier.

Monção & Melgaço é uma sub-região ligeiramente mais quente no clima, bloqueada pela brisa refrescante do Oceano Atlântico pelo Maciço Ibérico da Serra. Produzem versões texturizadas, mais cheias e picantes do Alvarinho. Numa das minhas visitas, experimentei uma prova vertical de vinhos Alvarinho com alguma idade, tão dinâmicos como alguns dos outros grandes vinhos da Europa, como os trocken Rieslings de Rheingau, ou os brancos de aço de Sancerre e Pouilly-Fume . Comemos com o Bacalhau com Natas local (bacalhau assado com natas) e ainda sonho com a textura elegante e decadente, mas refrescante e salgada de qualidade tanto do Alvarinho como do bacalhau.

A sub-região de Baião faz fronteira com o Douro DOP e permite um clima temperado muito adequado para as variedades de maturação tardia da zona, incluindo o Avesso. É uma oportunidade tremenda para esta uva, que tem bom potencial de envelhecimento e me lembra os melhores vinhos Chablis com a sua textura, acidez viva e maçã verde, notas de casca de limão.

Lima é uma região que recebe muitas chuvas e é conhecida pela uva Loureiro. É aqui que brilham os tons florais de madressilva e lírios, bem como as flores cítricas. Adoro estes vinhos como aperitivos nos dias quentes de verão com presunto e melão.

Todos os estilos são produzidos no Vinho Verde, incluindo vinhos espumantes, brancos, rosés e até tintos leves. Em minhas viagens, experimentei exemplos que seriam os queridinhos da comunidade de sommelier e entusiasta de vinhos, e todos têm uma acidez brilhante, refrescante e azeda que serve como a espinha dorsal dos vinhos e os torna tão amigos da comida. Quer se trate do Avesso rico em minerais, do floral Loureiro, do velho e nobre Alvarinho, ou do tinto concentrado de frutos vermelhos Vinhão.

Eu moro em Shelter Island, Nova York e temos acesso incrível aos mariscos locais de Long Island - e recentemente devorei uma tigela de mariscos e sopa de milho combinada com um vinho verde premium feito de uma mistura de uvas e foi transportado de volta para a região , uma terra de pequenos produtores com pequenas propriedades que estão abertas à inovação e muito orgulhosas de suas tradições. O Vinho Verde é verdadeiramente uma terra de beleza - na paisagem, nas pessoas e nos vinhos - e mal posso esperar para voltar. Enquanto isso, estou viajando com minha taça de vinho.

Por Laura Maniec Fiorvanti, mestre sommelier

Uma das apenas 28 Master Sommeliers do mundo, Laura Maniec Fiorvanti é a CEO e proprietária do popular bar de vinhos Corkbuzz, que tem vários locais na cidade de Nova York e Charlotte, na Carolina do Norte. Laura contribuiu para várias publicações da indústria, Food & Wine e New York Times, e também faz parte do conselho de diretores do Guild of Sommeliers. Ela apareceu no documentário de sucesso sobre vinhos Somm 3.