Embora tenha uma longa história, Chenin Blanc está finalmente recebendo o reconhecimento global que merece. A variedade que chegou ao Vale do Loire, na França, há mais de mil anos, foi firmemente estabelecida no século 15. No entanto, ela nunca teve o mesmo caché que outras uvas francesas famosas.

Isso está mudando, em grande parte graças às suas aventuras além dos solos europeus.

A popularidade inicial de Chenin Blanc no Novo Mundo foi o resultado das vinhas vigorosas e de alto rendimento da variedade. A uva ganhou fama de burro de carga; costumava ser usada para vinhos simples de grande produção e como base para conhaque.

Agora está começando um novo capítulo no Novo Mundo: Chenin Blanc não só pode se aclimatar a uma variedade de condições, mas também pode expressar habilmente seu terroir. Normalmente, a uva brota cedo e amadurece tarde, o que a torna um jogador versátil na produção de vinhos secos a doces e até espumantes.

Por que o vintage de 2015 marca uma época de ouro para os vinhos sul-africanos

África do Sul

África do Sul tem uma ligação de longa data com Chenin Blanc. Também conhecida como Steen, a variedade pode ter sido uma das primeiras cultivadas no país, já em meados dos anos 1600. Ela agora é plantada em todas as vinhas, particularmente em Breedekloof, Paarl, Swartland e na região do Rio Olifants, e representa aproximadamente 18% da área total com videiras, tornando-a a uva mais plantada. Os Chenins atuais são produzidos em todos os estilos, de sem gás a espumante e de seco a doce.

Califórnia

Chenin Blanc era uma cultivar de mistura popular em todo o estado durante as décadas de 1970 e 1980, muitas vezes combinada com Chardonnay e Colombard para dar acidez a vinhos brancos de grande volume e fáceis de beber. E embora a área dedicada à uva já tenha ultrapassado a da França, sua extensa presença durou pouco. Existem agora mais de 4.700 acres em toda a Califórnia , com Clarksburg, Mendocino e Napa Valley entre suas Áreas Vitícolas Americanas (AVAs) mais populares.

Estado de Washington

Chenin Blanc tem uma história de mais de 70 anos em Estado de Washington . Essa história está em perigo.

Em 1993, Washington era o lar de 600 acres de Chenin. Embora a área cultivada com videiras do estado tenha aumentado mais de 500% nos 25 anos seguintes, Chenin não compartilhou do sucesso. Restam escassos 67 acres.

Muito valorizada, a idade da videira não salvou Chenin de seu destino. No início desta década, quase todos os 207 acres existentes tinham pelo menos 20 anos de idade. Hoje, restam apenas 30 acres de vinha velha - o resto foi arrancado para o plantio de variedades mais populares e lucrativas.

Nem tudo está perdido. Adegas como Escola No. 41 , que fabrica Chenin Blanc desde 1987, continua levando a bandeira da uva. A degustação desses vinhos é um lembrete de quão delicioso Washington Chenin pode ser e quanto de sua história vitícola o estado corre o risco de perder. –Sean Sullivan

Chenin Blancs do estado de Washington para experimentar:

Kiona 2017 Estate Grown Ice Wine Chenin Blanc (Red Mountain) $ 50, 91 pontos . Os aromas são generosos, com notas de ananás seco, manga e damasco. Os sabores de frutas de caroço e frutas tropicais são ricos, doces e focados, demonstrando um lindo senso de equilíbrio que permeia o final. A acidez brilhante fornece a moldura. -WL.

L'Ecole No. 41 2017 Old Vines Chenin Blanc (Columbia Valley) $ 15, 91 pontos . A vinha velha Chenin Blanc está se tornando cada vez mais rara no estado, à medida que as vinhas são retiradas para replantar variedades mais lucrativas. Que pena. Os aromas aqui oferecem notas de pêra recém cortada, melão, banana, casca de melão e mamão. Na boca seca até os ossos trazem um abundante sabor a frutas tropicais e uma forte sensação de acidez. Ele perdura no final. Melhor compra. -WL.

Block Wines 2016 Old Vine Vinhedo Block Rothrock Vineyard Chenin Blanc (Yakima Valley) $ 20, 90 pontos . A velha Chenin Blanc está desaparecendo rapidamente em Washington, à medida que os produtores extraem as videiras para variedades mais lucrativas. É uma pena, pois pode sobressair aqui, como mostra este vinho. Chegando a um nível de álcool quase inédito para o estado, os aromas de pêra escalfada, maçã, borras, frutas cítricas e especiarias são seguidos por sabores azedos e secos com um final de limão. Os ácidos são totalmente atrevidos. Ele precisa de um pouco de comida ao lado para ser devidamente apreciado, mas ele entrega. Escolha dos editores. -WL.

W.T. Vintners 2017 Upland Vineyard Chenin Blanc (Snipes Mountain) $ 20, 90 pontos . Este vinho foi submetido a uma mudança de vinha desta vindima a fruta agora provém de plantações de 1979 em Upland. Os aromas saltam, lembrando melão cavado, pêra madura, maçã vermelha e carambola recém-fatiada, com salinidade intrigante. Os sabores de frutas suaves e texturizados ao mesmo tempo levam a um final ácido. Escolha dos editores. -WL

Cedergreen Cellars 2016 Old Vine Chenin Blanc (Columbia Valley) $ 19, 90 pontos . Os aromas atraem para o copo, com notas de favo de mel, maçã e o lado de baixo de um abacaxi. Bebe seco, com um toque texturizado aos sabores de abacaxi. Yum. Escolha dos editores. -WL.