O mundo do vinho italiano perdeu um ícone quando a lenda de Brunello, Franco Biondi Santi, apelidado de “O Cavalheiro de Brunello”, morreu no fim de semana. Ele tinha 91 anos.

Franco - cujo avô, Ferruccio Biondi Santi, inventou Brunello no final dos anos 1800 - aprendeu o ofício de vinificação com seu pai, Tancredi, um dos enólogos mais famosos da Itália. Quando Franco herdou a propriedade Greppo da família em 1970, ele permaneceu fiel às tradições de seu pai ao mesmo tempo em que melhorou a qualidade, começando com uma longa colaboração com a Universidade de Florença que lhe permitiu isolar os melhores clones de Sangiovese da propriedade.

Franco era um ávido defensor do Brunello tradicional e recusou-se a confiar em quaisquer técnicas de vinificação que pudessem mudar as características essenciais de seus vinhos. Na década de 1990, ele foi criticado por não jogar fora seus grandes barris em troca de novos barris que se tornaram moda em toda a Itália. Em vez disso, Franco evitava os pequenos barris franceses e costumava dizer: “Sangiovese é naturalmente rico em taninos e não precisa dos taninos agressivos transmitidos por novos barris Uso apenas tonéis temperados que permitem que a uva e o terroir brilhem, sem o chocolate, a baunilha e a tosta da madeira nova. ” Na última década, os vinhos de Franco despertaram interesse e, apesar de seu alto preço, estão entre os vinhos italianos mais procurados.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Franco ajudou seu pai a erguer as velhas Riservas da família pouco antes de a Frente passar por Montalcino em 1944. Anos depois, ele realizou uma série de degustações verticais, agora lendárias, com essas Riservas - remontando ao final dos anos 1800 - que demonstraram a maratona de Brunello capacidade de envelhecimento. Entre suas muitas contribuições para a história de sucesso de Montalcino, em 1990 ele liderou uma campanha para bloquear com sucesso um grande aterro sanitário destinado a ser construído nos arredores de Montalcino, o que colocaria a produção de Brunello em risco.

“[Biondi Santi] foi um dos mais importantes defensores do sucesso de Brunello di Montalcino em nível internacional”, disse Fabrizio Bindocci, presidente do Brunello Consorzio. “É por causa dele que Brunello se tornou uma das marcas de vinho italianas mais conhecidas e apreciadas. O consórcio e todo o território perderam não só um grande enólogo, mas também um homem notável de profunda sensibilidade e humanidade ”.

Franco Biondi Santi deixa sua esposa Maria Floria, seus filhos Jacopo e Alessandra e quatro netos.