No momento, os produtores de vinho dos Estados Unidos estão trabalhando na época da colheita. Ao contrário de anos anteriores, a safra de 2020 está se desenrolando no meio de um pandemia global e inúmeros incêndios florestais ao longo da Costa Oeste, que ameaçam muitos vinhedos no coração da região vinícola da América.

Mas não há como parar a Mãe Natureza. Quando as uvas estão prontas, elas estão prontas. Assim que a colheita começa, os vinicultores descobrem como este ano não convencional moldou seu produto. Alguns sofreram danos devastadores de incêndios florestais e enfrentar o espectro da mancha de fumaça . Independentemente das circunstâncias, suas ofertas de 2020 se destacarão no futuro.

“2020 será a safra pandêmica”, diz Robert Young, enólogo da Vinícola Bending Branch em Comfort, Texas. “Quando esses vinhos forem lançados, olharemos para trás e ficaremos maravilhados com a forma como fomos capazes de produzir vinhos de qualidade ao mesmo tempo em que implementamos estratégias estritas da Covid-19.”

Neste ano, a Bending Branch atrasou as operações por um mês, reconfigurando a linha de engarrafamento para garantir um adequado distanciamento social e obrigando os funcionários a usarem máscaras. “Em nossos vinhedos locais, trabalhamos em estreita colaboração com os produtores para garantir que a colheita manual fosse feita com segurança, com estações de lavagem de mãos, distanciamento e uso de máscara”, diz Young.

Colheita em Texas está quase pronto. Apesar do início atrasado, ele será concluído em meados de setembro, o primeiro ramo de dobra já concluído a temporada. Quase todas as suas variedades estarão disponíveis comercialmente, mas em quantidades menores devido às condições de congelamento na região no outono passado, e alguns danos de granizo em áreas isoladas.

“Nossas duas uvas exclusivas, Tannat e Picpoul Blanc, são escassas este ano”, diz Young. “Não há nenhum Sagrantino ou Mourvèdre disponível em nossas fontes habituais. Algumas variedades tinham frutos pequenos e polpa muito concentrada, principalmente Cabernet Sauvignon. A qualidade de Petite Sirah se destaca este ano, tanto no Texas Hill Country quanto nas High Plains do Texas. ”

“Como viticultores, estamos sujeitos ao que a Mãe Natureza nos manda, mas trabalhamos muito para garantir que teremos ótimos frutos.” - Ximena Orrego, enóloga, Atticus Wine

Apesar do escopo do trabalho envolvido, a colheita é tipicamente uma ocasião alegre, um momento em que os frutos de seu trabalho estão literalmente à mostra para ver e desfrutar. Mesmo antes do que os especialistas chamam de “ sem precedente ”Incêndios florestais começaram em Califórnia em 16 de agosto, a pandemia mudou a colheita.

“Normalmente, a colheita é uma experiência de celebração”, diz Justin Willett, enólogo da Vinícola Place Dit em Lompoc, Califórnia. “Costumamos fazer grandes almoços com muito vinho, absorvendo a camaradagem e celebrando o trabalho árduo que é a colheita. Isso acabou este ano. Temos menos pessoas e medidas de distanciamento social em vigor, por isso, a colheita é muito divertida. ”

Como inúmeras vinícolas em todo o país, a pandemia também afetou dramaticamente a capacidade de Lieu Dit de transportar seus produtos.

“Nossa distribuição foi esmagada”, diz Willett. “Sempre tivemos muito orgulho em vender principalmente para restaurantes com programas de vinhos fortes, mas, infelizmente, isso secou totalmente. A vantagem é que conseguimos nos concentrar mais diretamente com nossos clientes, atendendo-os onde eles estão, o que não é em restaurantes, mas em eventos virtuais de degustação, o que tem sido muito positivo ”.

Um positivo para Ximena Orrego, enóloga da Vinho Atticus em Yamhill, Oregon , é que o tamanho de sua vinícola tornou mais fácil controlar o curso da pandemia.

“Tivemos que fazer pequenos ajustes, mas somos uma operação pequena e é mais fácil de ajustar”, explica ela. “Esperamos menos frutas este ano devido ao clima mais frio que tivemos durante a floração, mas acho que a qualidade será linda. Cada ano é diferente, o que será igual é que trabalharemos ao máximo para fazer o melhor Pinot Noir possível. ”

Estar no negócio do vinho significa estar pronto para quase tudo, e a pandemia ressaltou a importância desse mantra para Orrego.

“Como vinicultores, estamos sujeitos ao que a Mãe Natureza nos manda, mas trabalhamos muito para garantir que teremos ótimos frutos”, diz ela. “No entanto, muitas coisas estão fora do nosso controle. Este ano isso foi enfatizado ainda mais para mim, mas saúdo a nova safra de braços abertos. ”

Evacuações deslocam milhares à medida que incêndios florestais ameaçam Napa e Sonoma em meio à colheita

Muitos no Oregon sofreram grandes danos devido aos incêndios florestais. Máquina Vinícola Simples no sul do Oregon perdeu toda a sua safra para o Fogo Almeda no início deste mês. Mas, até agora, parece que a qualidade das uvas colhidas este ano não será afetada, de acordo com Ken Wright, porta-voz da Yamhill-Carlton Winegrowers Association .

“Tenho experimentado em todo o Valley”, diz Wright. “Temos 13 vinhas e tenho provado em todos os lugares. Quer dizer, em todos os lugares. Ainda não provei uma única baga cujo sabor esteja comprometido para mim. ”

Os vinhedos da área, no entanto, passaram a fazer a colheita mecanizada devido à má qualidade do ar.

“Não teremos trabalhadores nos campos”, diz Wright. “Esperamos ter alguma chuva chegando. Esperamos que o céu fique limpo e que na segunda-feira tenhamos certeza de que voltaremos a um nível que seja seguro para todos estarem fora de casa e trabalhando ”.

No Finger Lakes região de Nova york , uma uva em particular foi significativamente reduzida devido à pandemia.

“Nós, e a maioria dos Finger Lakes, estamos produzindo menos Riesling este ano”, diz Matt Denci, enólogo da Vinhos Treleaven . “Muitos produtores tiveram grandes compradores de volta devido à incerteza econômica. Vinícolas como nós, que cultivam muitas de suas próprias frutas, estão procurando superprodução, produzindo alguns estilos de colheita tardia para reduzir a quantidade de vinho que teríamos, ou não colhendo. ”

Por outro lado, a vinícola tem tentado comprar uvas vermelhas “realmente agressivamente” porque as uvas vermelhas em Finger Lakes são uma mercadoria preciosa. “Especialmente de produtores que valem a pena”, diz Denci. “Com muitas vinícolas reduzindo suas compras de uvas, isso representa uma oportunidade para estabelecermos relações com os produtores, que de outra forma não teriam a fruta para nós. Esperamos poder transformá-los em negócios de longo prazo. ”

Carretel das Indústrias de Vinho e Cannabis do Colorado da Wildfire Smoke and Ash

Na adega de Treleaven, a pandemia tornou as contratações mais complicadas. Funcionários da adega e estagiários que retornam para as colheitas todos os anos agora não podem viajar. Mas Denci disse que há uma fresta de esperança também.

“Recebemos novos interesses de lugares inesperados”, diz ele. “Pessoas que tiveram suas vidas viradas de pernas para o ar e sempre tiveram curiosidade sobre o lado da produção de vinho estão se intrometendo para experimentar. As equipes de colheita estão um pouco diferentes este ano. ”

Os vinhos de 2020 sempre despertarão fortes sentimentos para os membros da indústria.

“Com uma colheita como essa, o que importa menos é grandeza ou falhas e mais um marcador de tempo”, diz Denci. “Para dar algum sentido no momento em que o mundo continua e, mais tarde, servir de pedra de toque para lembrar coisas muito diferentes.”