Os guias turísticos indicam que Roma tem a maior densidade de igrejas, enquanto Milão possui o maior número de bancos per capita. Seja isso um fato ou uma anedota, sua persistência perene sublinha a divisão filosófica que separa o norte da Itália e tudo ao sul dela.

Reconhecidamente, a configuração geográfica desta seção é estranha. Piemonte não é encontrado aqui, mas foi puxado para dentro de seu próprio capítulo (página 16) devido à sua proeminência no mundo do vinho. O montanhoso Vale de Aosta, a Liguria à beira-mar, o centro financeiro da Lombardia e a alongada Emilia-Romagna estão agrupados aqui, o que pode parecer casual. No entanto, apesar de personalidades geográficas distintas, esses territórios são unidos pela realização: focados, trabalhadores e ativos, eles foram uma grande força no 'milagre econômico italiano' pós-Segunda Guerra Mundial - um apelido adequado porque implica inspiração medida, por igreja e banco.

Os vinhos do Vale de Aosta e da Ligúria são relativamente desconhecidos no exterior. Fazendo fronteira com a Suíça e a França, e aninhado nos Alpes, Valle d’Aosta é a menor região da Itália. Seus vinhos incluem Pinot Grigio, Pinot Nero e Chardonnay. Abençoada pelo mar e pelo sol, a Ligúria oferece brancos de estrutura média (de Vermentino) conhecidos como Colli di Luni.

A prestigiada zona de vinhos espumantes da Itália é Franciacorta, perto de Brescia, na Lombardia. Feitos no metodo clássico, esses elegantes estrelinhas consistem em Chardonnay, Pinot Bianco e Pinot Nero.

Variedades de uva comuns

A Emilia-Romagna, com suas enormes cooperativas, também é um ator importante. Sua produção vai do Lambrusco tinto efervescente (feito perto de Modena) até as expressões de boutique de Sangiovese di Romagna e o vinho de sobremesa Albana di Romagna.

Albana: Seu nome vem de albus, ou “branco” em latim. Esta uva indígena da Romagna produz deliciosos vinhos de sobremesa passito ou botrytis.

Albarola: Também chamada de Bianchetta Genovese, é uma das três uvas dos vinhos brancos de Cinque Terre, Liguria. Os outros dois são Bosco e Vermentino.

Chiavennasca: outro nome para Nebbiolo, Chiavennasca é a base para vinhos tintos em Valle d'Aosta e Valtellina, Lombardia, onde se faz o vinho de uvas secas Sforzato.

Croatina: também conhecida como Bonarda, esta uva vermelha frutada é encontrada nos vinhos Oltrepò Pavese da Lombardia.

Lambrusco: Existem seis tipos desta uva usados ​​em Emilia-Romagna (incluindo o popular Lambrusco Grasparossa) que fazem vinhos tintos frizzantes secos e doces.

Sangiovese di Romagna: geneticamente idêntica à Sangiovese da Toscana, esta variedade vermelha tem raízes antigas na Romagna e produz expressões únicas e específicas do território.