O que significa “Boas vibrações”, “Sr. Tambourine Man ”,“ We’ve Only Just Begun ”,“ You Send Me ”,“ Be My Baby ”,“ Unchained Melody ”e“ Mrs. Robinson ”tem em comum? Um grupo de elite de músicos de estúdio conhecido como The Wrecking Crew tocou em todos eles, embora a maioria de seus nomes seja desconhecida do público em geral.

Tecnicamente perfeitos, profissionais “frios como uma pedra”, a história musical americana soaria muito diferente sem eles. Eles podiam tocar em tantos estilos diferentes e deram as boas-vindas ao que o mundo estava começando a conhecer como rock 'n' roll.

Uma dinâmica semelhante existe no mundo do vinho. Muito do vinho que apreciamos é feito por vinicultores cujos nomes talvez nunca saibamos, que evitam os holofotes por design ou estão esperando sua vez.

Paul Draper é o famoso rosto da Ridge Vineyards nas montanhas de Santa Cruz e no condado de Sonoma. Draper, que começou a fazer vinhos em 1969, anunciou sua aposentadoria este ano. Mas mesmo um enólogo vencedor do prêmio James Beard não pode fazer tudo sozinho.

Eric Baugher e John Olney são o Wrecking Crew da produção de vinho de Ridge: Baugher em Monte Bello e Olney em Lytton Springs. Baugher lembra que nos primeiros dias em Ridge, a partir de 1994, ele estava realmente nas sombras da adega. Na época, ele estava focado em equilibrar sua vida familiar e aprender com Draper. Ele não estava interessado em tirar qualquer destaque do famoso pioneiro.

Em 2001, diz Baugher, Draper procurou identificar pessoas capazes de dar continuidade ao sucesso de Ridge. Baugher, Olney e o viticultor David Gates foram promovidos a cargos executivos. Isso envolveu mais jantares, seminários de degustação e visitas ao mercado, e mais visibilidade como as faces de Ridge.

“Começamos então a assinar nossas iniciais nas contra-etiquetas, já que éramos nós que as escrevíamos”, diz Baugher. “Foi uma transição lenta e constante para ganhar reconhecimento pela vinificação, mas tive paciência. Eu tinha uma jovem família para criar e não estava procurando ir para outro lugar, embora às vezes eu considerasse isso quando tentado por headhunters. ”

Cortesia Carol Kaye Filme The Wrecking Crew

Muitos dos músicos da Wrecking Crew se limitaram ao trabalho de sessão. Isso se encaixava melhor em seus estilos de vida e lhes proporcionava a oportunidade de produzir trabalhos de qualidade com artistas maiores. A baixista de rock Carol Kaye era uma mãe solteira que ganhou suas faixas em bandas de jazz antes de ajudar a criar o riff de baixo de abertura de 'Good Vibrations'. Da mesma forma, Baugher ficou com Ridge porque, como ele diz, ele é apaixonado pelos vinhedos, pela história da vinícola e adora trabalhar com Draper.

“Nunca pensei em trabalhar para outra vinícola”, diz ele. “Claro, o trabalho é extremamente difícil e desgastante às vezes. Realizamos algumas das vinificações mais disciplinadas do mundo. É um trabalho muito trabalhoso e mentalmente exaustivo. A recompensa é que os vinhos são excelentes e trazem muita alegria e prazer para nós e para os nossos clientes. ”

Olney parece igualmente ciente de seu lugar dentro de um universo maior.

“Eu amo o que faço e sou grato pelo papel que desempenho em Ridge”, disse Olney, diretor de operações e enólogo em sua propriedade de Lytton Springs em Dry Creek Valley.

“Acho importante reconhecer que por trás de cada vinho, por trás de cada enólogo está uma equipe de pessoas dedicadas, no laboratório, na adega, no vinhedo, no mercado de vendas”, diz Olney. “Ridge é sobre vinhedos únicos, a crença de que cultivar o varietal [uva] certo no local certo produz vinhos que proporcionam uma experiência direta com o lugar de onde vêm. Por enquanto, meu foco principal é manter a qualidade que sustenta essa crença. ”

A enóloga Melissa Stackhouse jogou os dois lados da equação, sabendo que uma carreira pode exigir tempos de destaque e tempos nos bastidores.

Ela fez vinho para Jackson Family Wines por 10 anos, a maioria deles em O creme . Stackhouse seguiu com quatro anos na J Vineyards and Winery , até sua venda para E & J Gallo.

“Ambas as posições exigiam que eu fosse a cara da marca, uma função com a qual me sinto muito confortável”, diz ela. “Sempre gostei de compartilhar com as pessoas como o vinho é feito e me esforçar para torná-lo acessível ao consumidor.”

Agora com Constellation, Stackhouse está no comando do super-quente Pinot Noir e Chardonnay marca, Meiomi .

“Minha função atual tem menos a cara da marca e mais uma enóloga executiva com total controle criativo sobre Meiomi”, diz ela. “Esta é uma posição um pouco mais estratégica para coreografar o crescimento do vinho, ao mesmo tempo que segue o distinto estilo regional tri-condado. Até agora, tem sido uma função que me manteve sob o radar [no que diz respeito à] representação da marca. ”

Em outras palavras, menos Brian Wilson, mais Carol Kaye. E está tudo bem com ela por enquanto, assim como para muitas outras pessoas no mundo do vinho.

“O desejo de ser criativo é inerente à maioria dos vinicultores”, diz Stackhouse. “Esteja você na frente ou nos bastidores, a arte de criar vinhos de uvas bem cultivadas é o que move a maioria de nós. Os produtores de vinho têm uma variedade de personalidades. Alguns preferem permanecer nos bastidores. De qualquer forma, a maioria sabe que é um esforço de equipe. ”