Há um ano, agradeci ao vinho, à comida e às viagens pela ajuda que me ajudaram a superar o tumulto político e social que definiu 2016. Agora que 2017 acabou, um título do Led Zeppelin, minha banda de rock favorita, parece apropriado: The Song Continua o mesmo.

Aqui está uma olhada nos melhores vinhos que analisei no ano passado, junto com alguns lugares memoráveis ​​e três ótimas refeições.

Melhores Vinhos

Pelo enésimo ano, revisei mais de 2.000 vinhos da Espanha e da América do Sul. Aqui estão meus quatro vinhos mais recomendados da Espanha, Chile, Argentina e do promissor Uruguai, com base na qualidade, disponibilidade e preço.

Muga 2009 Prado Enea Gran Reserva (Rioja) $ 79, 95 pontos. Não sou fã da safra de 2009 no norte da Espanha. Estava quente demais, com muitos vinhos maduros demais. Mas este outlier é sedutor e complexo, com aromas de carne grelhada, frutas vermelhas, chá, fumo, baunilha e especiarias. Dado o quão quente 2009 foi em Rioja, a intensidade desta gran reserva não é surpresa, mas o que é surpreendente é sua elegância. Os sabores amora, melaço e moca finalizam com notas de carvalho achocolatado, taninos finos e coesão. Beba de 2020–35. Escolha dos editores.

Valdivieso NV Caballo Loco Number Sixteen (Central Valley) $ 70, 95 pontos. A mistura vermelha “Crazy Horse” de Valdivieso, em sua 16ª encarnação, leva o bolo no Chile por combinar qualidade com mistério. O fato de ser um vinho não vintage “Central Valley” torna muito curioso, meu palpite (auxiliado pelo conhecimento comum) é que é principalmente Maipo ou Curicó Valley Cabernet Sauvignon de uma safra (2012?), Talvez com uma safra anterior ou duas e outras uvas adicionadas em complexidade. Aromas de cereja preta tendem para passas e bolo de especiarias. Um paladar exuberante e saturado contém sabores de frutas pretas achocolatadas, enquanto um tom escuro de fumaça toma conta do final. Beba até 2023 . Escolha dos editores.

El Esteco 2013 Chañar Punco (Vale Calchaquí) $ 68, 94 pontos. A partir de uvas Malbec e Cabernet Sauvignon cultivadas no ar rarefeito dos Andes, esta mistura vem de um único vinhedo que fica a 2.800 metros na região de Salta, no norte da Argentina, tornando-se um dos maiores voadores do mundo. O orgulho e a alegria do afável enólogo Alejandro Pepa tem um cheiro escuro, grelhado e borrachento, mas também carnudo e cheio de frutas. Um paladar exuberante se acumula em camadas de riqueza, enquanto sabores levemente herbais de frutas vermelhas e ameixas são altamente atraentes. Beba um dos melhores vinhos que experimentei de Salta até 2024. Escolha dos editores

Garzón 2015 Single Vineyard Tannat (Uruguai) $ 30, 91 pontos. O Uruguai está finalmente se tornando um produtor de vinhos de classe mundial? Vinhos como este Tannat indicam que a resposta pode ser sim. Este tinto profundamente colorido oferece aromas robustos de frutas escuras. De toque carnudo, mas também tânico, apresenta sabores a frutos pretos que são auxiliados por notas de chocolate e especiarias mistas. Um acabamento robusto terminando com uma nota saborosa é uma vantagem. Beba até 2020. Escolha dos editores.

Eric Glomski, proprietário / enólogo do Page Springs Cellars, com o autor / Foto cedida por Michael Shachner

Vôo frequente

No final de fevereiro, minha esposa e eu passamos alguns dias em Sedona, Arizona. Cercado por formações de rocha vermelha alucinantes e em busca de vórtices de energia evasivos que nunca encontramos, ficamos em The Sedona Inn . Ele fica nas margens do Oak Creek e possui a melhor seleção de vinhos nesta joia de uma cidade no alto deserto. Se você for a Sedona, visite Page Springs Cellars , onde o proprietário Eric Glomski faz vinhos altamente respeitáveis ​​com variedades de clima quente que incluem Vermentino e Grenache.

Em maio, passei 10 dias no nordeste da Espanha, principalmente no Regiões vinícolas da Catalunha de Priorat, Penedès e Terra Alta. Lá, meses antes de o movimento de secessão catalã chegar à primeira página, experimentei pela primeira vez vários Cavas sofisticados que poderiam se qualificar para a designação de Paraje Calificado. Esta nova categoria exige que uma Cava seja feita a partir de um único vinhedo e tenha pelo menos 36 meses de envelhecimento das borras antes que sua qualidade possa ser aprovada por um painel de juízes. O objetivo é criar uma nova classe de Cava de alta qualidade, mas vamos esperar para ver isso.

Vista de um quarto Positano / Foto cedida por Michael Shachner

Em setembro, passamos férias em Roma e Positano, na Itália. Verdade seja dita, ambos estavam mais lotados de turistas americanos do que gostaríamos. Mas olha, esses lugares são populares por um motivo. Em Roma, nos deliciamos com fettuccini carbonara untuoso, mas totalmente delicioso em Roscioli , um elogiado salumeria-cum-enoteca . A massa foi combinada com o excelente Teroldego de Foradori, Sgarzon, e a dupla provou ser uma ótima combinação de todos os tempos. Também em Roma, adoramos o almoço de domingo no The Tavernaccia da Bruno em Trastevere. Uma lasanha clássica e um prato de cacciatore de coelho com um Lungarotti 2004 Rubesco (Torgiano) maduro é algo que você poderia colocar na minha frente todos os domingos.

Uma amostra de pratos no Willows Inn na Ilha Lummi de Washington / Foto cedida por Michael Shachner

Culinary Hot Spots Leste e Oeste

Por fim, três ótimos restaurantes americanos, dois dos quais são novos e estão localizados na cidade de Nova York, onde moro.

No verão passado, The Grill e The Pool assumiram o antigo Four Seasons em Midtown Manhattan, e três vivas por isso. Um jantar de aniversário em julho em A grelha , onde Mario Carbone é o chef, foi em parte show e em parte jantares finos. Opte pelos preparativos ao lado da mesa, vinhos finos e o tipo de serviço atencioso que não está muito na moda atualmente.

Lateral , uma churrascaria coreana no distrito de Flatiron em Manhattan, não é um churrasco coreano comum. O inspirado programa de vinhos é supervisionado por Victoria James, perfilado por Entusiasta do Vinho em seu Lista de 40 menos de 40 em 2016. Aqui, você cozinha uma variedade de cortes de excelente carne nobre envelhecida em churrasqueiras sem fumaça de alta tecnologia. Também são excelentes os muitos kimchis, molhos e acompanhamentos.

Em uma bela noite de final de julho na minúscula Ilha Lummi, localizada na costa de Washington, a meio caminho entre Seattle e Vancouver, The Willows Inn servi um dos melhores jantares que já tive. O menu de degustação do Chef Blaine Wetzel abrangeu mais de 20 pratos, e quase tudo o que comemos veio da Ilha Lummi ou de águas próximas. Foi um banquete de quase quatro horas de cores, texturas e sabores locais que perdura comigo até hoje. Se uma viagem a este canto remoto do país não está em sua agenda de viagens, verifique o livro de receitas de Wetzel, co-escrito com Joe Ray, Mar e fumaça: sabores do Indomável Pacífico Noroeste .

Este é um ótimo 2018! Que seus vinhos, refeições e viagens tragam muita alegria e enriquecimento.