A palavra 'híbrido' pode trazer à mente imagens de carros de alta tecnologia que economizam combustível, mas as uvas híbridas são produtos resistentes ao frio e de espécies mistas que fornecem uma expressão única do terroir americano. O enólogo Deirdre Heekin fala sobre o cultivo orgânico de 15 acres de uvas híbridas no sopé das Green Mountains em Barnard, Vermont.

O que exatamente é um híbrido?

Deirdre Heekin: Um híbrido, como sabemos, é uma cruz fria feita por um horticultor no viveiro usando material selvagem nativo, americano, indígena com diferentes tipos de vinifera . É uma colaboração entre o homem e a natureza.

O nativo Labrusca e riparia uvas não faziam um bom vinho, mas a combinação da estrutura celular [de diferentes espécies] produzia uvas que seriam frias e saudáveis, adaptáveis ​​aos climas do norte, mas produziriam um vinho bonito. Esse era o imperativo - criar algo que fizesse isso.

Como eles são diferentes de uvas para vinho “normais” como Chardonnay?

DH: Eles crescem semirrecumbentemente, como um guarda-chuva. Eles crescem e desaparecem. Eles são naturalmente resistentes a vários problemas de doenças no Nordeste, então, na minha opinião, é óbvio que você gostaria de tirar vantagem disso e trabalhar organicamente. E isso nunca é fácil para ninguém ou qualquer variedade, mas temos uma pequena vantagem que faz parte de sua resistência natural e sua história genética.

Por que você se arriscou com os híbridos?

DH: Acho os híbridos e o vinho que vem deles tão interessantes e emocionantes [que] não sinto que estou perdendo nada. Eu comecei [em 2007] a plantar Riesling e Blaufränkisch, acabei de tirar tudo isso no verão passado. Minha formação é em variedades indígenas italianas. Essa é a minha especialidade, então adoro aquelas coisas regionais estranhas. Para mim, os híbridos são apenas isso: variedades regionais que falam de Vermont e vão bem com os tipos de alimentos que podemos cultivar e o tipo de coisas que preparamos no restaurante [Osteria Pane e Salute]. Eu gosto que os híbridos sejam exclusivamente americanos - eles são um caldeirão. Eles são como todos nós.

Quais uvas híbridas você usa?

DH: Marquette, La Crescent, Frontenac Gris, Frontenac Noir, Frontenac Blanc, Brianna e St. Croix. Começamos a plantar em 2007 com 100 vinhas. Provavelmente temos 1.000 vinhas agora. Estamos nos preparando para plantar outro acre em nosso vinhedo de 8¼ [acre] e agora estamos alugando um vinhedo do outro lado da rua. Estou pensando em experimentar algumas coisas - estou apaixonado por Baco Noir.

Existem referências de sabor ou padrões específicos que você tenta descobrir ao trabalhar com híbridos?

DH: Acho que estamos em uma situação única com os híbridos porque não há um padrão, então você pode realmente examinar o terroir sem a bagagem dos padrões. Cultivamos La Crescent em todos os três vinhedos e posso dizer qual é quando o provo. Provo ardósia e calcário da floralidade de Vergenne de West Addison. No vinhedo doméstico, é um tipo totalmente diferente de mineralidade e fruta com caroço. É fascinante. Os híbridos são excelentes telecopiadores para terroir. Para mim, isso é muito emocionante.