Olhando para trás, para o ano com ânimo, 2012 foi um ano de contradições.

A indústria apregoou ingredientes historicamente precisos e técnicas de destilação futuristas. As bebidas destiladas com teor de barril extra-alto dividiram espaço nas prateleiras com um influxo de garrafas de aperitivo com baixo teor de álcool. Destiladores de cientistas loucos se concentraram simultaneamente na criação de uísques de grão único com foco a laser e über-blends meticulosamente equilibrados.

Os espíritos artesanais de pequenos lotes continuaram sua ascensão - até o ponto em que muitas das maiores casas adquiriram ou iniciaram suas próprias divisões artesanais internas.

Vodcas caprichosas com sabor de sobremesa continuaram a vender - os consumidores não pareciam se cansar de sabores como pretzel coberto de chocolate ou Fruit Loops, embora ridicularizar a categoria parecesse se tornar um esporte por si só.

E justamente quando pensamos que tínhamos um controle adequado sobre a proveniência de certas categorias de bebidas alcoólicas - o grande uísque vem da Escócia, o gim da Inglaterra e a vodca da Europa Oriental, certo? - o mundo virou de cabeça para baixo. Recebemos um influxo de gins da Escócia, single malts do Japão e da Índia, vodkas da Austrália e do Vale do Napa e licores deliciosos de todos os cantos do mundo.

Numa época em que pouco parece certo, pelo menos uma coisa é certa: temos um excedente de espíritos maravilhosos à disposição. Das centenas revisadas em 2012, aqui estão 50 favoritos para experimentar.

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