Pimenta possui o maior número de vulcões ativos entre todos os países da América do Sul. De facto, a maior parte das suas principais regiões vitivinícolas apresentam solos compostos por material vulcânico proveniente de erupções ocorridas há milhões de anos.

O país é estreito, definido por duas características geológicas distintas – as cordilheiras costeiras e dos Andes, que se estendem de norte a sul ao longo das bordas oeste e leste, respectivamente. Sua origem e a de muitos vulcões que existem no Chile se devem à subducção da Placa de Nazca, mais densa, sob a Placa Sul-Americana.

“Como resultado, a Cordilheira Costeira aumentou”, explica o geólogo chileno Eder González. “A placa de Nazca continua em subducção, produzindo magma e gás que formam e alimentam os vulcões dos Andes.”

O movimento destas placas tectônicas também é a causa de muitos terremotos. O maior terremoto já registrado no mundo, com magnitude de 9,5, aconteceu em Valdivia, sul do Chile, em 1960.

Em 2023, o Serviço Nacional de Geologia e Mineração do Chile classificado em 14º lugar entre 87 vulcões ativos como de alto risco. No entanto, quando se trata de regiões vinícolas vulcânicas no mundo, o Chile não é comumente reconhecido ou mencionado. A razão para isto é talvez que os solos associados às regiões vinícolas vulcânicas, como Etna ou o Ilhas Canárias , não são comumente encontrados nos vinhedos do popular Maipo , Colchagua ou Vales de Casablanca , mas sim em locais selecionados ao longo das regiões menos conhecidas do sul e austral.

“Quando as pessoas pensam em solos vulcânicos, muitas vezes os associam a rochas basálticas e pomóideas”, diz González. “Embora esses solos existam no Chile, eles são encontrados principalmente em grandes altitudes na Cordilheira dos Andes. Devido a fatores como baixas temperaturas e altitude, estas áreas não são adequadas para a viticultura. Mas há pequenas regiões vinícolas que estão atualmente em desenvolvimento e possuem este tipo de solo.”

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Itata: Solo Basáltico e Granítico

O Vale do Itata fica a 269 milhas ao sul da capital do Chile, Santiago. É um local que vive um renascimento do vinho, graças à sua de cultivo seco vinhas velhas de País e Cinsault.

País , também conhecida como Missão nos EUA, foi trazida para as Américas pelos espanhóis. É uma das variedades de uva tinta mais plantadas no Chile e, no passado, era utilizada principalmente para vinhos de mesa simples. No entanto, os produtores de vinho estão agora determinados a produzir vinhos finos que normalmente apresentam um perfil fresco, frutado e por vezes saboroso que difere dos vinhos mais quentes. Vale Central .

O solo de Itata é heterogêneo, com muitos vinhedos plantados sobre granito. Granito é de origem ígnea, mas não vulcânica, o que significa que é formado a partir de magma que esfriou lentamente no subsolo, mas não foi ejetado por uma erupção vulcânica.

Segundo o especialista em solos e enólogo Pedro Parra, são aproximadamente 741 hectares de vinhas que crescem em solo basáltico em Itata. O basalto também pode ser encontrado em lugares como o Etna e as Ilhas Canárias.

“O rio transportou as rochas basálticas da Cordilheira dos Andes para o centro e regiões costeiras de Itata”, diz Parra, que acredita que o basalto em seu estágio rochoso-arenoso é mais benéfico para a viticultura do que quando está em sua forma argilosa decomposta.

Os terraços formados pelo rio Itata variam em teor de areia e silte. Solo arenoso basáltico com baixo percentual de lodo apresenta boa retenção de água. Com as chuvas abundantes da região, as variedades vigorosas podem ter dificuldade em produzir uvas de qualidade – mas as vinhas velhas do País prosperam aqui.

O Soulpit País de Parra, um tinto vivo com sabor de frutas saborosas e defumadas, é proveniente das margens do rio, na cidade de Ñipas. “Vinhos País bem elaborados e degustados às cegas, provenientes de vinhas velhas, podem ser confundidos com vinhos do Etna ou de Tenerife”, diz Parra. “Eles têm o mesmo ‘ mineral' caráter, com granulação fina taninos e complexidade .”

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Malleco: Solo Trumao

Localizado perto do vulcão Lonquimay que entrou em erupção recentemente em 1990 Vale Malleco possui solo trumao, que é formado por cinzas vulcânicas. Após a deposição parte desse material foi levado para outros locais da região pelos rios.

Esta é uma região relativamente nova para a viticultura: Plantador pioneiro Vinha da Aquitânia estabeleceu os primeiros vinhedos em 1993. Desde então, outras vinícolas, como Morande , Vinhos Baettig e Clos des Fous também começaram a cultivar variedades de uvas brancas e tintas de clima frio.

Vinícola Vulcões é, como o próprio nome indica, uma vinícola com a missão de destacar as características únicas dos diversos solos vulcânicos do Chile.

“Sessenta por cento das vinhas do Chile crescem em solos vulcânicos”, afirma a enóloga María del Pilar Díaz, que lidera este projeto desde a sua fundação em 2009.

Díaz explica que a composição dos solos vulcânicos varia em diversidade, indo do rochoso ao arenoso de norte a sul. “Em Maipo você encontra rochas de andesito e tufo. À medida que você avança para o sul, em lugares como Maule, areia basáltica pode ser encontrada. Em Malleco é comum o solo arenoso preto trumao.”

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Nesta região, as vinhas produzem uvas pequenas e os rendimentos são baixos. O solo texturizado, misturado com argila, permite que as raízes cavem profundamente e proporcionam excelente drenagem. E com uma precipitação anual de 47-60 polegadas, esta é uma característica natural importante, uma vez que as raízes encharcadas podem tornar-se um problema.

Para além do factor solo, o clima fresco permite que as uvas amadureçam lentamente, conferindo a estes vinhos um carácter equilibrado. Díaz descreve o Chardonnays de Malleco como tendo uma “textura mineral, notas de giz e aromas delicados de pêssegos brancos”.

Vale Osorno: Piroclástico

Em 2006, a Casa Silva aventurou-se na região austral do Chile e plantou vinhas em Futrono. Esta decisão empurrou os limites da viticultura chilena para mais ao sul. As vinhas crescem em uma encosta com vista para o Lago Ranco, perto da Cordilheira dos Andes e do ativo vulcão Mocho-Choshuenco.

“As vinhas crescem sobre solo vulcânico que inclui rochas sedimentares e piroclásticas e cinzas”, diz Juan Francisco Calderón, enólogo da Casa Silva. “Este solo é profundo e biologicamente ativo.”

O solo piroclástico é feito de cinzas e pedaços fragmentados de materiais sólidos que são ejetados por erupções vulcânicas. “A primeira camada é composta por materiais soltos e permeáveis, que depois se misturam com a argila”, observa Calderón.

Calderón admite que trabalhar no Vale de Osorno lhe proporcionou conhecimentos agrícolas e enológicos inestimáveis. Dado que o vinho não faz parte da identidade cultural das pessoas que vivem nestas zonas, um dos desafios que ele e a sua equipa enfrentaram foi a falta de trabalhadores qualificados que pudessem cuidar das vinhas. Além disso, o solo e o clima não são tão adequados para a viticultura. O solo é ácido, restringindo a disponibilidade de nutrientes essenciais. Portanto, os produtores de vinho precisam aplicar cal no solo (processo denominado “calagem”) para torná-lo menos ácido e restaurar o equilíbrio do pH.

Sessenta por cento das vinhas do Chile crescem em solos vulcânicos.

Estar na região austral do Chile significa experimentar chuvas intensas e clima frio. Por esta razão, castas de maturação precoce, como Sauvignon Blanc , Chardonnay , Riesling e Pinot Noir são escolhas populares para viticultores em todo o vale.

Devido à alta umidade, as doenças fúngicas são uma ameaça. Portanto, explica Calderón, os produtores devem permanecer vigilantes e aumentar a ventilação da copa das videiras para mitigar o risco de infecção.

Apesar do clima extremo, Calderón está confiante de que o Vale Osorno possui o terroir perfeito para vinhos espumantes. A Casa Silva produz actualmente vinhos brancos brilhantes, Pinot Noir aromático e um método tradicional vinho espumante denominado I Fervor de Lago Ranco. O teor alcoólico destes vinhos varia entre 11,5–13,5%.

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“Obtemos vinhos centrados no terroir, com características organolépticas que os diferenciam dos da região Central”, afirma Calderón. “Os vinhos brancos têm cor mais intensa, principalmente o Sauvignon Blanc, que apresenta tons dourados. São vinhos minerais frescos, com excelente e equilibrada acidez.”

A vinificação no Chile ocorre em uma ampla variedade de climas e solos. Vinhos provenientes de solos com materiais vulcânicos valorizam as diferentes expressões que podem ser encontradas.

A diversidade dos terrenos de Itata, com solos basálticos e graníticos, continuarão a proporcionar vinhos com energia e perfis distintos. Enquanto nos vales austrais de Malleco e Osorno, mais vinícolas instalam seus vinhedos em solos vulcânicos, independentemente das condições climáticas extremas, da longa distância da capital do país e da falta de trabalhadores treinados que representam um desafio para os viticultores. O futuro é realmente brilhante, pois estas regiões proporcionam aos vinicultores chilenos a oportunidade de expressar um pedaço específico do terroir chileno. “Ano após ano, os solos vulcânicos produzem vinhos melhores e com características únicas”, garante Calderón.

Este artigo apareceu originalmente no Edição de inverno de 2024 da revista Wine Enthusiast . Clique aqui para se inscrever hoje!

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