A África do Sul demonstrou seu novo entusiasmo por Riesling no primeiro Festival Sob a Influência de Riesling, realizado na Cidade do Cabo nos dias 21 e 22 de fevereiro.

A principal atração para os amantes de Riesling locais foi a presença de alguns dos grandes produtores de Riesling alemães e austríacos: Hermann Dönnhoff do Nahe Egon Müller e Ernst Loosen do Mosel Philip Wittmann de Rheinhessen, e Willi Bründlmayer de Kamptal na Áustria. Também gerando muito interesse foi o Riesling do Douro Dirk van der Niepoort, uma região mais conhecida pelo Vinho do Porto.

Esses enólogos participaram de uma série de jantares e workshops e, juntamente com produtores locais de Riesling, exibiram seus vinhos em um evento de harmonização de vinhos e alimentos, em conjunto com quatro chefs locais. Duas combinações de destaque incluem: Dr. Loosen's Wehlener Sonnenuhr Riesling Trocken 2007, combinado com frango asiático e salada de ameixa (que abanou os temperos do Riesling), e a versão mais doce do Riesling de gengibre da Niepoort com biscoitos de gengibre cobertos com creme de Chantilly e uma . Este último foi originalmente criado como um petit four para acompanhar o Porto de Nieport.

Sob os auspícios da Just Riesling Association local, o contingente internacional também julgou, em conjunto com vários especialistas locais em vinho, um concurso para Rieslings sul-africanos. Um total de 26 vinhos, divididos em três categorias de acordo com os níveis de açúcar, foram examinados. O vencedor geral foi o botrytised Noble Late Harvest 2008 de Paul Cluver (US $ 24), seu Riesling seco também liderou a categoria abaixo de 10 g / l (US $ 12,99). O Riesling de Jardin em 2006 (US $ 12 -14) conquistou o título na terceira categoria.

Embora os vencedores fossem indiscutíveis, havia pouco consenso sobre o estado geral dos Rieslings sul-africanos e a direção que os produtores de vinho deveriam tomar. Para o Dr. Ernst Loosen, a categoria mais doce (31 gramas de açúcar residual ou mais) mostrou a maior definição, mas na opinião de Dirk van der Niepoort esses vinhos eram maçantes e careciam de variedade. Ambos veem potencial no estilo mais seco (0 a 10 gramas de açúcar residual), embora acreditem que os vinhos precisam de mais corpo. Além de Egon Müller, os juízes geralmente consideram os vinhos com 11 a 30 gramas de açúcar decepcionantes.

O que os juízes concordaram é que os Rieslings da África do Sul são muito diferentes, não apenas de seus colegas alemães, mas também daqueles da Austrália e da Nova Zelândia. À medida que os produtores sul-africanos continuam a experimentar essa categoria repentinamente quente, será interessante ver o curso que esses vinhos exclusivos finalmente tomarão.