A venda da Vinícola Sebastiani, anunciada no último sábado, pegou a indústria do vinho de surpresa.

Fundada pelo patriarca Samuele Sebastiani em 1904, a empresa com o mesmo nome é uma das vinícolas mais veneráveis ​​do Condado de Sonoma e uma das mais reconhecidas da América. Ela sobreviveu à Lei Seca e foi uma marca favorita dos anos 1950 aos 1990.

Há poucos anos, a família Sebastiani prometeu revigorar a vinícola, que foi percebida como tendo decaído, não tanto em qualidade, mas em visibilidade, na visão da crítica e de alguns consumidores. “Embora tenhamos 100 anos, temos um produto totalmente novo, um novo negócio”, disse Mary Ann Sebastiani Cuneo, em 2004. Ela é neta de Samuele e filha de August Sebastiani.

Mas foi Cuneo quem, no dia 20 de dezembro, anunciou a venda da vinícola da família. “Toda a família concordou que isso é uma coisa boa”, disse ela Sonoma Valley Sun colunista Kathleen Hill. “Cada um pode seguir seu próprio caminho e fazer suas próprias coisas. Estamos muito felizes em vender para um indivíduo e não para uma aquisição corporativa. Meus irmãos, Don e Sam, e eu estamos todos satisfeitos. ”

O comprador é William P. Foley II, presidente aposentado da Fidelity National Inc. Foley é dono da Foley Estates Vineyard no condado de Santa Bárbara e por alguns anos está em uma onda de compras, conquistando outras vinícolas, incluindo Firestone e Three Rivers (em Walla Walla ), bem como vinhas. Esta é sua segunda compra de vinícola no Litoral Norte. No início deste ano, Foley comprou a Venge Vineyards localizada na base da Montanha Howell de Napa Valley.

Alcançado em Montana, Foley disse que comprou Sebastiani “para obter alguma vantagem com os distribuidores ... Com os 250.000 [produção anual de caixas] de Sebastiani, isso me dá um nível básico para lidar com eles e, em seguida, consolidar minhas outras marcas com os distribuidores e ter um plano de marketing positivo. ” Outro motivo para escolher Sebastiani, disse ele, é porque “ele me dá um ótimo acesso ao Condado de Sonoma”. Foley confirmou que está “procurando algumas marcas em Dry Creek Valley e Alexander Valley”, bem como em Napa Valley.

Foley disse que planeja manter a equipe de produção de Sebastiani, incluindo o enólogo Mark Lyon. O preço de compra do negócio não é conhecido, mas acredita-se que esteja entre $ 45- $ 50 milhões.