Como você entrou na vinicultura?
Eu cresci em um vinhedo. Meu pai era fazendeiro de uvas em Niagara [Escarpment] AVA em Nova York.

French Ridge já era um vinhedo?
Era tudo bosque. Tínhamos tudo limpo e, naquele primeiro fim de semana, minha esposa, eu e seus pais plantamos 3.000 videiras. Agora temos 23 acres em produção.

O que seus vizinhos acharam?
As pessoas diriam: “Você não pode cultivar uvas aqui. Cultivamos milho, soja e feno. ” Eu disse: 'Você me observa.' Quer dizer, eu coloquei uma vinícola no coração de Natty Light, Busch Light central. E 33% das vendas são de clientes recorrentes. Me diz que estou fazendo algo certo.

Quais variedades você plantou primeiro?
No início, doce era minha prioridade. Agora nos expandimos para o lado seco com De Chaunac, Cab Franc, Frontenac, Marechal Foch e Teroldego.

Te incomoda que o vinho doce e meio-doce tenha uma má reputação?
Não tenho vergonha de fazer vinho doce. Ohio produz vinho doce de qualidade. É o clima certo, o solo certo e o que meus clientes preferem - é 80 por cento das vendas.

Então, você torna o vinho fiel a Killbuck, o terroir de Ohio. Ser comparado à Califórnia te deixa maluco?
Nas reuniões da associação local, as pessoas dizem que devemos combinar os vinhos da Califórnia. Eu digo, dane-se os vinhos da Califórnia Eu não quero deixar a Califórnia com raiva de mim, mas eu não sou a Califórnia. Eu sou Ohio. Vamos fazer os melhores vinhos de Ohio que pudermos e ter orgulho disso.

Você incentiva as pessoas a experimentar coisas mais doces?
Exorto-os a experimentar coisas novas. Isso faz parte do meu trabalho. Você dirigiu no meio do nada para me ver. Agora abra suas papilas gustativas, abra sua mente e experimente algo diferente. Estou vendendo uma experiência, não apenas uma garrafa.

De que outra forma você vende uma experiência às pessoas?
Meu primeiro objetivo é ensiná-los de onde veio o vinho. Então, vou levá-los pelo vinhedo. A maioria nem sabe que cada uva tem sabores diferentes.

Quaisquer outros objetivos do cliente?
De alguma forma, o vinho conseguiu essa personalidade de que é uma coisa da classe alta. Explico às pessoas que o vinho é feito para todos. Mantenha a mente aberta, mas beba o que quiser.

Do que você gosta?
Depende do que estou comendo e do tipo de humor em que estou. Se estou sentado no terraço aproveitando o sol, gosto de um vinho doce. Se estou comendo um bife, prefiro um vinho seco.