Quando você começou a se interessar por vinho?

Eu sou de Vallejo, então sempre dirigi por Napa Valley , se estávamos indo para uma pista de corrida ou um lago, para esquiar ou passear de barco ou apenas visitar a família e amigos. Quando criança, eu me lembro de ter visto esses vinhedos e me perguntando o que eles eram. Essa área não se parecia em nada com a área em que cresci.

A metade dos anos 90 é o que realmente se destaca para mim. Eu ganhei um campeonato e fui para Londres e decidi ir a um restaurante muito legal e comemorar. Eu nunca tinha visto uma carta de vinhos como essa antes. Era estonteante, as variações, bem como a qualidade dos vinhos. Eu fui com um Burgundy branco, um Joseph Drouhin . Eles o decantaram - foi uma experiência completa, sem mencionar que o vinho era simplesmente excelente. Eu realmente comecei a beber mais vinho depois disso.

Quando você decidiu lançar sua própria gravadora , havia certas qualidades que você queria no enólogo ou local? [Gordon fez parceria com August “Joe” Briggs e o sobrinho de Briggs, Jesse Inman, no Vale do Napa.]

Sendo um motorista da NASCAR, não pensamos que as pessoas esperariam que Jeff Gordon fizesse um vinho do tipo Harlan Estate. É o equilíbrio de tentar descobrir de que vinho eu teria orgulho e de que apreciaria, e torná-lo da melhor qualidade possível, mas ao mesmo tempo criar um nível de preço que seria benéfico para nós do lado dos negócios . Eu realmente gostei dos vinhos [de Briggs]. No início, eu estava focado em [desenvolver] mais um Chardonnay e compará-lo com alguns dos meus brancos favoritos de Napa Valley, como Far Niente ou Kistler. Agora, eu bebo exclusivamente vinho tinto, embora ainda façamos um vinho branco.

“Eu realmente gostei de vinhos franceses - Château Mouton Rothschild para Lafite e Petrus.”

O que está em sua coleção de vinhos?

Construímos uma nova casa em Charlotte, Carolina do Norte, com uma adega. Não é uma coleção enorme, eu diria de 300 a 400 garrafas. Eu realmente gostei de vinhos franceses - Château Mouton Rothschild para Lafite e Petrus. Adoro beber um ótimo Bordeaux. Parece completo. Você realmente sente os sabores da fruta e da terra, e mal pode esperar pelo próximo gole. Claro, muito do que eu tenho agora, eu nem mesmo abro. Se eu tiver uma caixa de algo especial e estiver na idade certa, abrirei uma para uma ocasião especial.

Sua carreira envolve viagens globais. Você tem alguma região favorita?

A Toscana foi uma ótima experiência. Embora eu não colecione muitos vinhos italianos, a experiência de apreciá-los enquanto você está lá e a comida - toda a experiência é incrível. As pessoas estão trabalhando para viver em vez de viver para trabalhar. Eles gostam de ir comer e tomar uma ou duas taças de vinho no almoço ou jantar. Não é a pressa para chegar a algum lugar e fazer isso rápido e voltar ao trabalho. Acho que na América tendemos a ver o oposto disso muitas vezes. Deu-me uma nova apreciação e perspectiva de aproveitar todas as coisas que a vida tem a oferecer.

O que vem pela frente para Jeff Gordon Cellars este ano?

Todos os anos, só quero melhorar. Provo o vinho em diferentes fases do processo de fermentação e do processo de engarrafamento. Estou sempre dando meu feedback. “É disso que eu gosto e é isso que eu gostaria de ver mudar ou evoluir. Então, vamos pensar sobre isso no próximo ano. ”