O que é Mead? Um guia para a bebida alcoólica mais antiga do mundo
Quando Austin Corrigan sofreu um grave acidente de carro sete anos atrás, ele começou a produzir álcool.
“Tive muito tempo de inatividade e comecei a experimentar a fermentação”, diz ele. Corrigan passou a começar Hidromel de alto mar em 2020 em Santa Bárbara, Califórnia.
Embora hidromel pode parecer um recém-chegado à cena do álcool, tem raízes antigas e até antecede o vinho. Nos tempos antigos, dizia-se que proporcionava a imortalidade. Claro, hoje em dia sabemos que beber hidromel não o ajudará a viver para sempre, mas a longevidade da popularidade da bebida é inegável.
Uma breve história do hidromel
“ Hidromel é a bebida alcoólica mais antiga conhecida pelo homem e existe desde que as abelhas produzem mel”, diz Jeri Carter, proprietário da Meadery de recompensas da rainha em Tupelo, Mississipi .
Carter sugere que o hidromel estava se formando antes que as pessoas se envolvessem: na natureza, não precisa de humanos para fermentar. Quando as abelhas abandonam uma colmeia, o calor do sol derrete lentamente a cera, selando os ingredientes no interior. Água da chuva e fermento completar o trio necessário para produzir hidromel.
“Os cientistas encontraram vestígios de hidromel em escavações arqueológicas em todos os continentes habitados do globo”, acrescenta Carter.
O mais antigo conhecido evidência de hidromel foi descoberto na província de Henan do Norte China e estima-se que tenha cerca de 9.000 anos. Hidromel também aparece na mitologia nórdica , e foi um marco na Escandinávia durante a Era Viking (775 A.D.E.-1050). Referido como o “néctar dos deuses” pelos antigos gregos, também ganhou popularidade durante o Meia idade (476 d.C.–1300) quando foi abundantemente produzido em toda a Europa.
'Cerveja é o que nos torna humanos': como a cerveja influenciou a humanidade em todo o mundo“Parecia que muitas famílias estavam fazendo seu próprio hidromel em casa”, diz Roo Kline, que fabrica hidromel em pequenos lotes desde 2018 e fundou Meadery Ravenwood em 2021 em Huntsville, Alabama. Ela também observa que as pessoas na Idade Média incorporavam ingredientes em seu hidromel, desde torradas com manteiga até ovos crus.
Hoje em dia, as pessoas associam hidromel com feiras e vikings renascentistas. No entanto, Kline - que escreveu Hidromel de Boas Vindas , que apresenta mais de 100 receitas de hidromel dos séculos XVII e XVIII - também atribui a aumento da popularidade para a HBO Guerra dos Tronos , que apresentou a bebida com destaque.
O que é Mead?
“A luz do sol brilha, plantas e árvores criam néctar nas flores, as abelhas coletam esse néctar e o transformam em mel”, diz Eric Bossick, fundador e fabricante de hidromel da Hidromel do Caminho Maligno em Tóquio. A partir daí, são necessários três ingredientes.
“O hidromel é uma bebida alcoólica feita a partir da fermentação de mel, água e fermento”, acrescenta John Talkington, proprietário da Brimming Horn Meadery em Milton, Delaware. Você notará, também, o que é não no hidromel: Quaisquer grãos.
“O hidromel é uma incrível opção alternativa de bebida alcoólica sem glúten”, diz Corrigan.
No que diz respeito ao teor alcoólico, há também uma gama para se adequar ao seu gosto. Kline diz que o álcool por volume (ABV) pode variar de 6% a 20%, mas em média, o ABV do hidromel é de 12% a 16%.
Como é feito o hidromel?
Além de algumas vezes ocorrer naturalmente na natureza - e boa sorte em tropeçar em algum hidromel acidental! - os humanos refinaram os métodos convencionais de produzi-lo.
Um hidromel tradicional é feito simplesmente com mel e água. Embora não filtrado, o mel cru contém leveduras naturais e, portanto, pode iniciar a fermentação por conta própria, essa não é a rota preferida da maioria dos produtores.
“Embora isso possa ser interessante e divertido, pode dar resultados imprevisíveis”, diz Kline. A uniformidade é vital ao vender hidromel, observa ele. Em vez disso, os fabricantes de hoje adicionam fermento comercial ao mel.
Qual é o gosto do hidromel?
A adição de mel nem sempre é igual a uma bebida excessivamente doce. Talkington enfatiza que o hidromel, que pode ser espumante ou tranquilo, varia em sabor de extremamente seco a doce de sobremesa. “O hidromel tem muitas variações na receita e nos estilos”, observa Bossick.
Os fabricantes também podem incluir ingredientes adicionais – especiarias, flores, cascas, raízes, frutas ou vegetais – para realçar a cor e o sabor de suas cervejas. Esses extras geralmente são adicionados antes que o lote comece a fermentar e normalmente são removidos após a maceração por duas semanas.
Esses aditivos também podem aumentar o tempo de produção, o que significa que levará muito mais tempo até que o hidromel esteja pronto para consumo.
“Pense nisso como um ensopado que tem um gosto muito melhor depois de ficar sentado por alguns dias para deixar os sabores se fundirem e se desenvolverem”, explica Kline. Ela deixa esses hidromel envelhecer por cerca de um ano antes de estarem prontos para o engarrafamento.
Ótimos hidromel para procurar
Maxwell Wines (McLaren Vale, Austrália do Sul)
Se há uma pessoa que conhece bem o hidromel, é Mark Maxwell, dono da Vinhos Maxwell no sul da Austrália. Ele faz hidromel desde 1966. Ken Maxwell, seu pai, tinha uma paixão por ler sobre história e apresentou pela primeira vez o jovem Maxwell à bebida.
“Meu pai começou a experimentar diferentes méis e leveduras até aperfeiçoar a receita”, diz Maxwell, que abriu seu negócio em 1979. Embora ele também produza vinho, Maxwell está encantado ao ver que o hidromel está experimentando um ressurgimento em popularidade, principalmente na Austrália .
A Maxwell Wines oferece um Honey Mead original, um Spiced Mead e um Licor Mead.
Colaboração cultural, apagamento intencional e a história da cidra americana 
Meadery Queen's Reward (Tupelo, Mississippi)
Antes da carreira de hidromel de Carter, o dono da Meadery de recompensas da rainha era professor. “Eu estava ensinando no jardim de infância e na primeira série, então comecei a fazer álcool em casa”, lembra ela.
Carter experimentou pela primeira vez kits de vinho e mudou para hidromel em 2012, quando tropeçou em uma receita. “O Mississippi pode não ter ótimas uvas para vinho, mas temos um mel fabuloso, e foi aí que nossa jornada na fabricação de hidromel começou”, diz Carter, que obtém todo o mel do estado do Mississippi.
A Queen's Reward Meadery abriu em 2018. Ela produz hidromel tradicionais e opções como Chocolate Covered Cherry e Honey Habanero.
Wicked Way Mead (Tóquio, Japão)
O amor de Eric Bossick pelo hidromel começou quando ele ajudou seu avô a criar abelhas. Mais tarde, ele se deparou com a bebida quando viajou para a República Tcheca, mas a bebida não estava disponível no Japão, onde ele morava.
“Voltei ao Japão e ansiava pelo romance do hidromel”, diz Bossick. Ele começou a experimentar a produção de hidromel em 2010 e abriu Hidromel do Caminho Maligno em 2018.
Bossick também conta com fornecedores locais e compra seu mel diretamente dos apicultores. Atualmente, o Wicked Way só é enviado no Japão, mas recomendamos que você passe por lá se estiver por perto.
Brimming Horn Meadery (Milton, Delaware)
Talkington começou a experimentar a produção de álcool em casa em 1996 – quando era menor de idade e ainda estava no ensino médio. Legalidade à parte, Talkington via o hidromel como uma janela para a história mundial. “Fiquei interessado em fazer hidromel lendo livros sobre culturas antigas”, diz ele.
Além de apreciar a profunda história e tradição da bebida, ele também aprecia a bebida por seu sabor, complexidade e versatilidade. “Pode ser o que você quiser”, diz Talkington. Ele continuou experimentando fazer hidromel e abriu Brimming Horn Meadery em 2017.
Hoje, a Brimming Horn Meadery vende mais de 15 variedades de hidromel, incluindo Golden Tears, que ganhou uma medalha de ouro no Concurso Internacional de Hidromel da Mazer Cup 2020.
Inspirado para mergulhar no mundo do hidromel? Com seleções como essas, você nunca ficará entediado.
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