Em uma indústria de vinho nascente que inclui apenas 50 ou mais produtores, um fato se destaca: as mulheres não estão apenas fazendo alguns dos melhores vinhos do estado, elas também estão fazendo a maioria deles. Aqui está uma olhada em quatro de Idaho's vinicultoras pioneiras.

Melissa Sanborn da vinícola Colter’s Creek / Foto de Grant Gunderson

Melissa Sanborn

Colter’s Creek Winery

Nasceu em Spokane, Washington , Melissa Sanborn foi criada em uma família que amava o vinho. “O vinho sempre esteve em nossa mesa e fez parte de nossas vidas”, diz ela. “[Meus pais] nos arrastaram para salas de degustação basicamente toda a nossa juventude. Ficou comigo. ”

Ela se formou em química na faculdade e posteriormente trabalhou como química analítica, mas diz: “Eu sempre soube que iria entrar no vinho”.

Então, quando ela decidiu fazer pós-graduação em Washington State University , Sanborn optou por estudar ciência sensorial e química do vinho. E Sanborn e seu marido, Mike Pearson, começaram a procurar um pedaço de terra de vinha. “Sabíamos que queríamos cultivar uvas se fôssemos fazer vinho”, diz Sanborn.

O casal encontrou um vinhedo abandonado em Juliaetta, Idaho - uma cidade na parte noroeste do estado que, na época, tinha quase 600 residentes. Embora a área tivesse uma história de cultivo de uvas para vinho, era o lar de poucos vinhedos ou vinícolas modernos. “As vinhas [incluindo algumas Chardonnay e branco Riesling ] ainda estavam vivos, embora tivessem sido abandonados, então sabíamos que eles poderiam suportar as temperaturas do inverno ”, diz Sanborn.

Ao longo dos anos, Sanborn e Pearson expandiram o vinhedo de sete hectares para cerca de 30 em seu Colter’s Creek Winery . O casal também administra um restaurante anexo à sala de degustação da Main Street em Juliaetta. “Em termos de trazer as pessoas aqui, sabíamos que precisávamos oferecer às pessoas algo além da sala de degustação”, diz Sanborn.

Eles defendem a fruta local e lideram a formação da denominação Lewis-Clark Valley, que foi aprovada como a terceira região de cultivo de Idaho reconhecida federalmente em 2016.

“A indústria do vinho de uma região tem sucesso por causa das uvas”, diz Sanborn. “Você pode colocar uma vinícola em qualquer lugar. Você pode colocar uma sala de degustação em qualquer lugar, mas é tudo sobre as uvas ... É divertido estar na vanguarda de uma indústria. É desafiador e emocionante. ”

Melanie Krause de Cinder Wines / Grant Gunderson

Melanie Krause

Cinder Wines

Nascida em uma família de jardineiros amadores que tinha mais de 40 variedades de uvas plantadas em sua propriedade, Melanie Krause cresceu com um amor natural pela agricultura. Mas, “Nunca me ocorreu que você pudesse ter uma carreira fazendo vinho”, diz ela.

Depois de se formar na faculdade, o namorado de Krause - agora marido - conseguiu um emprego na pequena cidade de Umatilla, Oregon . “Eu estava pensando que aquele era o fim do nosso relacionamento”, ela diz, rindo.

Em vez disso, Krause mudou-se com ele e explorou o interesse dela pela agricultura ao conseguir um emprego como técnico de vinha no que hoje é Ste. Michelle em Washington. Dois anos depois, ela assumiu o cargo de enóloga no Chateau Ste. Michelle's Vinícola Canoe Ridge Estate .

“Não demorei muito para descobrir que todo o dinheiro, glamour e crédito estavam do lado da vinificação,” Krause ri. “Assim que descobri a vinificação, estava tudo acabado. Não havia dúvidas em minha mente de como seria minha carreira. ”

A cena do vinho de Idaho tem um potencial infinito

Em 2006, quando Krause decidiu abrir sua própria vinícola, Cinder Wines , ela se voltou para sua cidade natal, Boise, Idaho. “Estive espionando a indústria de Boise o tempo todo em que morei em Washington”, diz Krause. “Eu senti que poderíamos fazer vinhos de classe mundial em Idaho.”

Ela diz que uma uva em particular a convenceu a voltar: Viognier. “Era um vinho maravilhosamente equilibrado quando foi cultivado em Boise, com todos aqueles maravilhosos aromas e riqueza de textura, mas sem as coisas que às vezes prejudicam.”

Krause diz que os vinhos do estado têm uma assinatura única. “Graciosidade e equilíbrio são as características mais proeminentes que permeiam todos os vinhos - tintos, brancos e rosas . Acho que fazemos vinhos tintos ricos, mas não são vinhos que você precisa usar um garfo e uma faca para comer. ”

Meredith Smith, da Sawtooth Winery e Ste. Chapelle / Foto de Grant Gunderson

Meredith Smith

Sawtooth Winery & Ste. Chapelle

Meredith Smith estava trabalhando com incorporação imobiliária e contabilidade em Dallas e procurando uma mudança. “Eu estava ganhando muito dinheiro, mas não me sentia satisfeita”, diz ela.

Foi quando ela se deparou com uma frase de um livro que mudaria sua vida. Dizia: “Preste atenção ao que você presta atenção”.

“Ficou muito claro para mim que era vinho e agricultura”, diz ela. Smith teve esses interesses ao longo de sua vida. Mas uma carreira no vinho?

“Eu nunca considerei isso. Sempre. Não passou pela minha cabeça. '

Ela começou a estudar viticultura e enologia online, primeiro em Universidade da Califórnia, Davis e depois na Washington State University. “Minha perspectiva é que você tem que ter ótimos frutos para ter um bom vinho”, diz ela. “Então, eu queria saber como cultivar ótimas frutas.”

Depois de terminar o programa de certificação, Smith, que foi criado em Idaho, conversou com o enólogo Dr. Jan Krupp sobre como entrar na indústria de Idaho. Krupp a aconselhou a perseguir o desejo de fazer vinho em casa e encorajou Smith a explorar a vinificação do noroeste tanto quanto possível. Quando Bill Murray lhe ofereceu um emprego trabalhando na colheita em Vinícola dente de serra em Nampa, ela tomou uma decisão ousada.

“Eu estava indo muito bem financeiramente na época e deixei esse emprego [para trabalhar] por US $ 10 a hora, talvez por um cargo de dois meses”, diz Smith, rindo. Ela tinha 40 anos.

Após a colheita, Smith foi contratado em tempo integral na vinícola e rapidamente subiu na hierarquia para se tornar o enólogo-chefe. Em 2016, ela também foi nomeada enóloga na Ste. Capela , A maior vinícola de Idaho, que, junto com Sawtooth, é propriedade de Washington Vinho Precept .

“Achei que seria um grande desafio para mim”, diz ela sobre assumir o cargo em Ste. Chappelle. “Estou honrado por eles se sentirem confiantes de que eu poderia fazer as duas coisas.”

Leslie Preston da Coiled Wines / Foto de Grant Gunderson

Leslie Preston

Vinhos Coiled

Leslie Preston estava ensinando Literatura Francesa enquanto fazia cursos de graduação na Universidade da Califórnia, Davis, quando seus alunos tiveram uma epifania. Inscritos em um dos melhores programas de vinhos do país, eles estavam em sua classe para se preparar para estágios em vinhos em França .

“Fiquei intrigado com Idaho Syrah. Eu nunca tinha provado nada parecido. ”- Leslie Preston

“Sempre adorei vinho”, diz Preston. “Simplesmente não tinha me ocorrido que poderia ser assim na minha vida.” Preston mudou de curso. Ao terminar sua dissertação ('Meu coração e minha mente estavam em outro lugar', diz ela), ela teve aulas de pré-requisito para o programa de mestrado em enologia em Davis. Após a formatura, Preston trabalhou em Vinhos Clos du Bois e Saintsbury antes de entrar Stags ’Leap Winery no Napa Valley como enólogo.

Mas seus interesses mudaram para o norte. Nascido em Boise, Preston assistiu à crescente cena vitícola de Idaho e foi atraído por uma degustação da Sawtooth Winery. “Fiquei intrigada com Idaho Syrah”, diz ela. 'Eu nunca tinha provado nada parecido.'

Ao visitar seu estado natal em 2006, Preston fez uma pequena quantidade de vinho. Ela ficou em Idaho para a colheita daquele ano. Inspirada, ela decidiu começar a fazer vinho com frutas de Idaho, em Napa Valley. Ela tirou um ano de folga para a família, então começou a transportar uvas de Idaho para uma instalação de esmagamento personalizada em Santa Helena , Califórnia .

Ela diz que os funcionários das paradas agrícolas das rodovias ficaram confusos. “Eles sempre presumem que viram a história ao contrário”, Preston ri. “Por que você levaria frutas de Idaho para o Vale do Napa?”

Vinhos Coiled lançado oficialmente com o lançamento de um 2008 Syrah , mas não foi até 2012 que Preston e sua família se mudaram completamente para a área de Boise para se concentrar nas operações da marca e da vinícola.

Preston faz tudo sozinha. “Eu descarrego meus caminhões. Eu esfrego meus tanques. Eu cubro meu vinho. Eu gosto assim.'

Preston acredita no futuro do vinho de Idaho. “Eu não teria voltado para cá sem estar totalmente convencido de que a fruta era incrível.”