O vinicultor de Napa Valley Jim Barrett, que morreu em março aos 86 anos, foi um excelente pioneiro, um advogado rude que se tornou proprietário de uma vinícola que caiu na mira da história, ajudando a colocar o vinho da Califórnia no mapa mundial no Julgamento de 1976 Paris com seu vencedor de 1973 Chateau Montelena Chardonnay.

Simpaticamente retratado por Bill Pullman no filme Bottleshock de 2008, o verdadeiro Barrett poderia ser mais, bem, direto em suas opiniões, como descobri quando liguei para ele no 30º aniversário de sua vitória no Julgamento.

“Grgich é um enólogo muito bom”, ele gritou para mim em 2005, referindo-se ao enólogo Mike Grgich, que fez o Chardonnay de maior pontuação do Montelena. Ainda mais, vamos chamar de linguagem colorida, ele falou, dizendo que o enólogo sozinho não produz o vinho. “Na melhor das hipóteses, ele é o primeiro violino de uma orquestra”, disse ele. “Há muito crédito para todos.”

Surpreendentemente, Barrett cobrou US $ 6 a garrafa por aquele Chardonnay 1973 e não aumentou o preço por anos. Em última análise, ele sentiu que o vinho deveria ser equilibrado, repetindo a 'localização, localização, localização' dos imóveis em seu mantra de vinho de 'equilíbrio, equilíbrio, equilíbrio'.

Embora não se dava bem com todos, o rabugento Barrett escondeu um lado suave, encerrando nossa última ligação com a ostentação de que agora que tinha se tornado grande em Napa Valley, seu objetivo nos anos posteriores era “colocar sorrisos rostos das pessoas. ”

Ele com certeza trouxe um para o meu.

Descanse em paz, Jim.