No final dos anos 1970 e início dos anos 80, um punhado de Piemonte principais produtores como Elio Altare e Michele Chiarlo passou a eliminar os cachos de uva, conhecido como desbaste ou colheita em verde. Era uma prática já utilizada nas principais francês denominações para diminuir rendimentos e melhorar a qualidade.

Os moradores locais achavam que esses pioneiros eram loucos. Vendo cachos de uvas perfeitamente boas no solo, os produtores com vinhas perto de Chiarlo até pediram ao pároco que interviesse para impedir o que consideravam um sacrilégio.

Avance rapidamente para as condições de cultivo mais quentes e secas de hoje, e esta prática agora comum contribuiu para níveis naturalmente mais altos de álcool e baixou a acidez fresca. É hora de repensar as coisas. A ideia do método é que menos cachos por videira permitem um melhor amadurecimento da uva, o que gera vinhos mais concentrados e maiores teores de álcool. Trinta anos atrás - um período com estações de cultivo mais frias e úmidas e vinhedos focados na quantidade em vez da qualidade - o desbaste da safra fazia sentido.

Trinta anos atrás - um período com estações de cultivo mais frias e úmidas e vinhedos focados na quantidade em vez da qualidade - o desbaste da safra fazia sentido.

Até o início de 2000, frequentemente verões frios e outonos chuvosos em Barolo significou Nebbiolo frequentemente tinha dificuldade de amadurecimento. O controle da produtividade por meio do desbaste da cultura era fundamental para a obtenção de qualidade.

No final da década de 1990, os produtores de Itália replantado em locais selecionados em densidades mais altas e com clones mais novos. Eles também mudaram para melhores sistemas de treinamento e métodos de poda. Essas medidas foram concebidas para reduzir a produção, combater doenças e estimular o amadurecimento.

Então veio a mudança climática. Estações de cultivo mais quentes e secas aumentaram os níveis de álcool e reduziram a acidez em todo o mundo. No Piemonte, não é incomum ver Barolo e Barbaresco com 15% de álcool por volume (abv), enquanto 15,5% não é mais inédito para Barbera d’Asti.

Em Montalcino, Toscana , Onde Brunello os produtores costumavam ter dificuldade em chegar a 13% abv, a maioria agora admite que manter os vinhos abaixo de 15% é um desafio. E em Collio , no Nordeste, vinhos brancos com 14,5% abv agora são comuns.

Vinhas velhas que ainda dão um bom vinho

À medida que os níveis de álcool sobem e a acidez despenca, o gosto do consumidor muda para outra direção. A maioria das pessoas agora prefere vinhos elegantes com tensão, mas sem álcool em excesso. O afinamento de clusters precisa ser reavaliado.

Alguns argumentam que os níveis de álcool não importam se os vinhos têm frutas suficientes. No entanto, é difícil encontrar vinhos com alto teor alcoólico que ostentem equilíbrio, vibração e complexidade, ou que sejam amigos da comida. Baixa acidez também coloca em risco a longevidade do vinho.

Embora os produtores estejam bastante divididos sobre o assunto, apoio aqueles que estão diminuindo o desbaste para se concentrar em vinhos de qualidade que apresentem frescor, sutileza e equilíbrio.