A diversidade de Sonoma County também é uma maldição?
No Premiere Napa Valley em fevereiro, 225 lotes de barris foram feitos, a maioria deles preenchidos com Cabernet Sauvignon, ou principalmente. A degustação anual e o leilão renderam US $ 6 milhões, um novo recorde, para todos esses vinhos únicos, oferecidos ao comércio, doados pelas vinícolas para serem comprados por varejistas, restaurateurs, distribuidores e importadores.
Mas isso é Napa Valley e o Premiere vai comemorar seu 20º ano no próximo ano. Agora se tornou uma máquina bem lubrificada com foco nítido como diamante.
Na semana passada, Sonoma County deu início a seu primeiro leilão de barris em todo o condado e fez um ótimo trabalho, selecionando os vinhos amplamente difundidos e diversos da região em 71 lotes impressionantes de barris, atraindo pouco menos de $ 500.000 no último martelo. Foi um início auspicioso e bem executado para o que espero e suspeito que seja um evento anual obrigatório.
Mas, por que Sonoma demorou tanto? É a sua diversidade, uma bênção tão grande para nós que aqui vivemos e podemos desfrutar dos seus vinhos, também uma maldição?
“Sempre tivemos orgulho de nosso tamanho e diversidade e permanecemos únicos e independentes como grupos de denominação. Foi o que atraiu a mim e minha família ao Condado de Sonoma há cerca de 20 anos”, observou Mark McWilliams, da vinícola Arista, no Russian River Valley. .
“Mas também percebemos a importância de uma voz unificadora em um palco global e a necessidade de elevar o reconhecimento da marca Sonoma County internacionalmente”, acrescenta. “Há tantos AVAs individuais, personalidades fortes e histórias familiares ricas, e há tantas variedades de uvas que se destacam aqui que demorou muito para descobrirmos como juntar todas essas peças.”
De acordo com McWilliams, em 2011 o conselho da Russian River Valley Winegrowers começou a discutir a necessidade de fazer um leilão de barris para aumentar a visibilidade da denominação, como ele coloca, a “conversa nacional” de restaurantes, varejistas e mídia.
Os Winegrowers sentiram que era o momento certo para avançar, pelo menos para eles, dado o aumento na demanda e popularidade do Russian River Valley Pinot Noir, e que o comércio e os consumidores estavam prontos para apoiar tal evento.
Havia tanto interesse e potencial que, quando os Sonoma County Vintners se ofereceram para unir forças, trazendo toda a gama de 17 denominações do condado, só fez sentido dizer sim.
“Expandir o leilão criaria um evento mais diversificado e interessante, o que beneficiaria a todos nós”, diz McWilliams.
E assim parece, aconteceu. Com suas raízes no vale do rio russo, Pinot Noir foi altamente representado no leilão de barril de Sonoma County - 35 de 71 lotes - e ainda assim os lotes de Cabernet Sauvignon também se saíram extremamente bem.
Keith Overstreet da Brulium Wines contribuiu para um lote de Pinot Noir de cinco caixas da Gap’s Crown Vineyard feito com Bob Cabral da Three Sticks Wines e Gavin Chanin da Lutum Wines.
“O Condado de Sonoma faz tantas coisas tão bem que é difícil colocar um laço simples em volta de tudo”, disse ela. “Napa tem tudo a ver com Bordeaux, mas o Sonoma County Barrel Auction promoveu marcas que chamam a atenção, ao lado de pequenos produtores de todos os tipos. Não devemos nos sentir compelidos a copiar ou viver de acordo com o padrão de Napa, Sonoma é simplesmente mais tranquilo. ”
Esse é talvez o diferencial? Que Sonoma é simplesmente mais relaxada com seus vinhos? Certamente, a alta qualidade dos vinhos e das pessoas por trás deles mostra cada gota de sangue, suor e lágrimas que é necessário para tornar algo memorável.
No final, quando chegou a hora de decidir quais vinhos iriam para o leilão de barricas, no entanto, nada foi deixado ao acaso. O que fez o corte foi decidido por uma equipe de seis Master Sommeliers e um Master of Wine, liderados por Evan Goldstein, M.S., da Full Circle Wine Solutions em San Francisco. O grupo viajou para o condado de Sonoma em fevereiro para fazer uma série de degustações às cegas e decidir.
Ninguém está falando, mas eu me pergunto: o que não saiu do papel? Definitivamente, faltavam alguns grandes nomes no leilão. Certos produtores não tiveram interesse em participar, seus vinhos não apareceram tão bem quanto outros, ou a tentativa de oferecer diversidade afetou o mix final? Eu adoraria saber.
