Enólogos e profissionais do vinho estão se apoiando no que é uma das piores catástrofes para a indústria vinícola do Chile. Vinte e quatro pessoas morreram nos incêndios florestais, que começaram no final de janeiro e queimaram milhares de hectares de floresta, plantações, vinhedos e casas. Até à data, as chamas que ainda se alastraram destruíram mais de 400 hectares de vinha em Vale do Itata e alguns em maule e bio bio .

De acordo com Vinhos do Chile , cerca de 650 produtores foram afetados pelos incêndios florestais. “A região mais afetada é Ñuble, onde 97% estão no Vale do Itata”, diz Julio Alonso, chefe da Wines of Chile nos EUA. “Lá, muitas vinhas velhas foram danificadas. Alguns produtores perderam tudo.” A organização ainda está avaliando a extensão total dos danos.

O dano devastador

No Chile, os incêndios florestais representam uma ameaça constante nos últimos anos. Em 2017, um incêndio na Vale Central queimou várias vinhas , e muitos outros foram afetados pela fumaça. Infelizmente, este ano parece pior.

“Vi mais vinhedos queimados do que em 2017”, diz Eduardo Jordan, enólogo-chefe da Vinhos Miguel Torres . “Ainda é difícil saber exatamente quanto foi perdido.” As vinhas da adega com 150 anos, da casta País no Vale do Bío Bío, foram quase destruídos pelas chamas que atingiram seus vizinhos. Até o momento, chamas a apenas 100 metros de distância ainda ameaçam as vinhas.

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Na semana passada, em Itata, após anos de seca e durante uma onda de calor que elevou a temperatura a 40°C, Leo Erazo, co-fundador da Rogue Vine , perdeu mais de 90% das vinhas, algumas das quais plantadas em 1798.

“De seis hectares, só conseguimos economizar metade de um”, lamenta Erazo, um enólogo influente em colocar o Vale do Itata no mapa. Profundamente emocionado com o que esta catástrofe significa para a região e para os restantes produtores, acrescenta: “Perdi as vinhas, mas não perdi a adega. Há pessoas aqui que perderam suas vinícolas e casas.”

O impacto do clima seco

Nas regiões afectadas, muitas vinhas crescem perto de eucaliptos e pinheiros que facilmente transferem o fogo para as vinhas. “As trepadeiras que ficam próximas à mata foram as mais afetadas porque as chamas nessas árvores podem atingir até três metros”, explica Erazo.

Altas temperaturas ainda são esperadas nos próximos dias. Esta situação pode agravar os danos. “Há árvores que ainda estão queimando. Em dias como hoje, quando está calor, o calor pode alimentar os incêndios novamente”, diz Erazo. Ele aponta um caminhão com caixa d'água de mil litros e mangueiras, que os moradores usaram para apagar o fogo e proteger o que restou.

O Vale do Itata é uma comunidade de pequenos produtores, muitos dos quais possuem um hectare de vinha ou menos. “Os incêndios são como um terremoto para a economia local”, disse Juan Ignacio Acuña, proprietário da Vinícola Zaranda.

Preocupação com o futuro

Acuña também está preocupado com o futuro. O fogo não atingiu suas videiras, no entanto, ele não tem certeza se o dano de fumaça afetará suas uvas. “Vamos fazer vinho de qualquer maneira. É provável que os vinhos tenham mancha de fumaça , mas não saberemos até que os façamos ”, diz ele.

Erazo diz que tudo o que pode fazer é esperar o melhor. “Já está tudo arranjado”, conta Entusiasta de vinhos . “As pessoas estão vindo trabalhar porque a colheita começa em três semanas. Vamos fazer vinho com o que nos resta.”

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Além do custo financeiro, enquanto os produtores de vinho avaliam os danos, há a dor emocional de saber que todos os anos os incêndios florestais ameaçam destruir videiras inestimáveis. “Esta é uma perda para o mundo do vinho. Trabalho e viajo há 20 anos, e estas vinhas velhas e este lugar são únicos”, afirma Erazo.

Mais ao sul, o fogo atingiu locais da região da Araucanía, onde o Vale do Malleco seja encontrado. Por enquanto, o incêndio está contido longe do vale. No entanto, há incerteza sobre as possíveis consequências da fumaça. “Com ventos fortes, o fumo ainda não chegou às nossas vinhas. Esperamos que os vinhos não sejam afetados, mas só teremos 100% de certeza após a colheita”, afirma Carlos de Carlos, cofundador da Vinhos Baettig .

Como você pode ajudar

Como esses incêndios devastadores colocam em risco os meios de subsistência de pequenas vinícolas e vinhedos familiares, a indústria do vinho tem reagido. Mesmo aqueles que foram afetados, como Erazo, estão ajudando produtores que estão em situação pior.

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“Os produtores que perderam algumas videiras estão ajudando seus vizinhos arrecadando dinheiro para sustentá-los”, afirmou Alonso.

Para quem quiser ajudar, Wines of Chile criou um GoFundMe para apoiar a região vinícola de Itata. Além disso, a Hispanics in Wine desenvolveu um sistema centralizado Página de Recursos de Socorro do Chile que lista todas as informações disponíveis sobre como apoiar os produtores de vinho em necessidade.