Em meio à Grande Depressão, que se estendeu pela década de 1930, era difícil encontrar alegria. Enquanto o mercado de ações despencava e os bancos faliram, famílias inteiras perderam tudo o que tinham. As empresas fecharam ou foram forçadas a despedir trabalhadores, deixando milhões de americanos desempregados e reduzindo os salários dos restantes. As linhas de pão e os refeitórios sociais tornaram-se tábuas de salvação, enquanto as colheitas apodreceram nos campos dos agricultores que não tinham dinheiro para colher.

Para quem tem meios de comprar comida, uma ida ao supermercado do bairro pode trazer um pouco de felicidade. Ao voltar para casa, um pequeno pedaço de utensílio de cozinha verde leitoso pode ser enterrado em um saco de farinha ou enfiado dentro de uma caixa de frutas. Dependendo do produto que acompanha, esse tesouro escondido pode ser um único copo medidor, um alargador de frutas cítricas ou talvez um saleiro. Cada um era feito de vidro opaco em uma cor fluorescente que variava do celadon claro ao quase esmeralda. Esse material foi chamado de jadeíta, uma referência à a pedra preciosa semipreciosa com a qual o material se assemelhava .

Cortesia de Melhores Casas e Jardins

Na verdade, esses brindes eram principalmente uma jogada de marketing, destinada a motivar os compradores a comprar outras peças de jadeíta ou a comprar o produto novamente na esperança de receber o restante do conjunto. Mas o efeito – e o ímpeto por trás da invenção da jadeíta – foi trazer alegria às famílias americanas em meio à luta.

Uma inovação colorida

Embora alguns fabricantes de vidro tenham se envolvido com vidro de leite verde antes da Depressão, a McKee Glass Company, com sede na Pensilvânia, foi a primeira a produzi-lo em massa em 1930, a empresa começou a adicionar restos de vidro verde em sua fórmula padrão de vidro opaco para produzir um novo cor.

Reconhecendo a necessidade de mais alegria nas famílias dos EUA, eles usou esta técnica para fabricar louças verde-jade vibrantes , comercializando a cor como verde 'Skokie'. À prova de calor e resistentes a manchas, essas peças robustas foram projetadas para o uso diário na cozinha, mas tinham um estilo digno de exibição.

Quentin Bacon

À medida que os utensílios de cozinha verdes decolavam, abundavam os imitadores. A Jeannette Glass Company lançou uma linha semelhante em 1932 chamada 'Jadite', cunhando oficialmente o termo que passou a definir a categoria. Ao longo das décadas seguintes, outras empresas cooptaram o nome com várias grafias—outro fabricante proeminente, a Anchor Hocking Glass Corporation , adicionou um e extra e um hífen à sua versão, por exemplo.

Qualquer que seja a grafia, o processo básico de fabricação permaneceu praticamente o mesmo. A maioria das peças de jadeíta era feita despejando vidro derretido em moldes, um método econômico de produção que permitia às empresas produzir facilmente grandes quantidades em uma variedade de padrões e estilos.

Por ser barata de fazer, a jadeíta podia ser vendida barata em lojas de cinco centavos ou até mesmo distribuída de graça. Hoje, muitas dessas mesmas peças são valorizadas como itens de colecionador, com alguns objetos raros atingindo preços de várias centenas de dólares cada.

Brie Williams

Coletando Jadeite Hoje

Muito de seu apelo atual remonta à influenciadora original, Martha Stewart. O magnata da mídia extensa coleção de jadeíta foi destaque em suas revistas e programas de TV ao longo das décadas de 1990 e 2000, o que coincidiu com um aumento acentuado na popularidade e, portanto, no preço da jadeíte vintage.

Algum crédito também é devido a Joanna Gaines, cuja série HGTV de 2013 Fixador superior consolidou o estilo de casa de fazenda em nosso léxico cultural e tornou o antigo moda novamente. Nos últimos anos, vidros em tons verdes apareceram na loja de Gaines Lareira e Mão com Magnólia linha na Target, tornando a jadeíte acessível e cobiçada por um público ainda mais amplo.

Para colecionadores radicais, entretanto, as reproduções contemporâneas não têm o mesmo apelo que a jadeíta genuína de um dos fabricantes originais. Para determinar se uma peça é autêntica, os conhecedores de jadeíta verificam se há peso maior e marcações de marca, como McK para McKee ou um J em um triângulo para denotar Jeanette.

Outra característica distintiva? Muitas das primeiras peças brilharão estranhamente verdes quando colocadas sob uma luz negra, um sinal revelador de que o vidro contém urânio. Antes da Segunda Guerra Mundial, o urânio era frequentemente adicionado ao vidro e esmaltes cerâmicos como corante, mas após o início do conflito, o metal pesado tornou-se crítico para o esforço de guerra. A partir da década de 1940, os fabricantes de vidro usaram outros métodos não radioativos para obter a cor verde-jade característica.

Hoje em dia, é improvável que você encontre produtos de jadeíta escondidos nos ingredientes da sua despensa, mas encontrar uma peça autêntica em um mercado de pulgas ou loja de antiguidades não é menos gratificante. O apelo duradouro da jadeíte serve como um lembrete de que às vezes a alegria pode ser encontrada nos lugares mais humildes.

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