É mais profundo nas montanhas do que nunca; a 90 minutos de carro da minha casa no centro de Nova York Vale do Hudson para o extremo oeste das cordilheiras de Catskill, onde quadrados verdes ondulantes pontuam as densas florestas de bordo e pinheiros do sopé das montanhas. Esta não é uma região vinícola tradicional. Não há vinhedos comerciais em nenhuma direção em muitos quilômetros. E, no entanto, estou indo visitar um. Eu tinha ouvido falar de um jovem casal determinado a reviver as variedades tradicionais de vinho de Nova Iorque que já foi extremamente popular em 1800. Balanço a cabeça, surpresa ao pensar nisso, neste momento de círculo completo. Ao longo dos meus primeiros dias como profissional do vinho, no início dos anos 2000, aprendi que não Videira de vinho vinhos não podiam produzir bons vinhos. Eles eram “raposos”, “almiscarados” e excessivamente doces (na verdade, muitos exemplos daquela época eram apenas isso). Crescendo nas décadas de 1980 e 1990, perto do Lagos de Dedo , uma região vinícola que se reinventou apenas algumas décadas antes, arrancando ou abandonando grande parte do seu património nativo e variedades híbridas e plantando as espécies europeias no seu lugar, esta narrativa estava profundamente enraizada. E agora aqui estava eu, em 2023, atravessando uma cordilheira 190 quilômetros a sudeste para passar um dia com dois jovens vinicultores apaixonados por mudar a história das uvas tradicionais de Nova York.

E eles não estão sozinhos. Um número crescente de pequenos produtores está reescrevendo o não- vinífera narrativa em uma que conta uma história de sustentabilidade e acessibilidade.

História e Património

Alfie Alcántara e Deanna Urciuoli lançados Queridas uvas nativas em 2020. Ansiosos por fugir da cidade de Nova York em busca de uma vida mais tranquila, os dois profissionais da indústria cinematográfica começaram a economizar para comprar terrenos no interior do estado. Eles foram rapidamente expulsos do caro Vale do Hudson, então procuraram mais profundamente em Catskills, que flanqueia o lado oeste do vale, até encontrarem 30 acres de terra, uma antiga fazenda no condado de Delaware, em 2019. Alcántara cresceu bebendo majoritariamente Vinhos espanhóis em sua casa perto da Cidade do México e o casal recentemente se apaixonou vinhos naturais .

“Estávamos aprendendo e sendo presenteados com todos esses lindos vinhos com uvas nativas desses países”, diz Urciuoli. “Isso levantou esta questão: quais são algumas uvas nativas da América do Norte? E poucas pessoas poderiam responder a essa pergunta. E isso meio que deu início a essa profunda toca do coelho.”

Quanto mais o casal aprendia sobre a história do património e das uvas híbridas, mais fixados ficavam nestas uvas que pareciam apresentar uma solução para a viticultura num futuro repleto de incertezas climáticas e também honrar o passado.

“O Nordeste era um foco de produção de vinho. Nos anos 1800 e 1900, todos os americanos bebiam vinhos como Delaware, Catawba e Isabella”, diz Urciuoli, referindo-se a três dos híbridos originais de Nova York que datam do início de 1800. 'O que aconteceu?' ela pergunta retoricamente. “E é aí que você se lembra disso Proibição durou 13 anos. As pessoas arrancaram as suas vinhas; eles deixaram o campo. Depois temos a industrialização, depois a Grande Depressão e depois a Segunda Guerra Mundial. É tipo boom, boom, boom, um após o outro e o Nordeste nunca mais se recuperou.”

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Enquanto isso, Califórnia estava a explodir com plantações de variedades europeias e a maior parte da indústria vinícola da América deslocou-se para oeste. As regiões vinícolas de Nova Iorque, nomeadamente Finger Lakes e Ilha Longa , se recuperou, mas com vinífera variedades como Riesling , Cabernet franco e Merlot . A região do Rio Hudson sobreviveu à Lei Seca produzindo vinhos medicinais e sacramentais e possui a vinícola comercial mais antiga dos EUA e vinhedos continuamente cultivados, Brotherhood e Benmarl, respectivamente. Hoje as plantações da região são uma mistura de vinífera , espécies americanas e uma variedade de híbridos, contemporâneos e patrimoniais.

Para a Dear Native Grapes, Alcántara e Urciuoli comprometeram-se a cultivar apenas as variedades patrimoniais da região. Em 2020, eles plantaram 24 variedades em sua remota propriedade nas montanhas. Um dos mentores do casal, J. Stephen Casscles, apresentou-lhes variedades raras como Empire State e Black Eagle. Casscles tem sido um dos maiores campeões de variedades históricas e híbridas da região do Rio Hudson. Foi enólogo em Vinícola Hudson Chatham , um dos primeiros campeões modernos de variedades híbridas de Nova York, revivido pelos novos proprietários Steven Rosario e Justen Nickell em 2020 e hoje produzindo alguns dos vinhos híbridos mais emocionantes da região. O autor do livro Uvas do Vale do Hudson e Outras regiões de clima frio dos Estados Unidos e Canadá , Casscles vem de uma longa linhagem de produtores de frutas do Vale do Hudson e dedicou a maior parte de sua vida ao cultivo, produção e educação sobre variedades híbridas raras de sua região natal e de Massachusetts. Ele propaga mais de 110 dessas variedades em sua fazenda de 12 acres em Atenas, Nova York, e lançou recentemente o Projeto de Uva Patrimonial do Vale do Hudson em colaboração com Milea Estate em Staatsburg.

“Trabalho com variedades de uva que foram esquecidas e não deveriam ter sido”, diz Casscles. Ultimamente, o trabalho de Casscles tem-se centrado na identificação das variedades mais adequadas ao mudança climática - aqueles que não são apenas resistentes ao frio e às doenças fúngicas que assolam essas regiões úmidas, mas também brotam tarde o suficiente para evitar danos causados ​​​​por geadas do final da primavera, como a que devastou muitos vinhedos de Nova York em 2023. Para se preparar para o futuro , Casscles acredita que os produtores de uva precisam diversificar. “Estou procurando desesperadamente por variedades de uvas mais antigas e tradicionais que possam suportar melhor os golpes, já que estamos enfrentando padrões climáticos mais violentos.”

Conversos Híbridos

Todd Cavallo, ao lado da parceira Crystal Cornish, começou Fazenda Arco Selvagem em 2016. E embora agora ajudem a ser pioneiros na re-revolução híbrida, Cavallo admite que chegaram às uvas menos conhecidas com ceticismo. “Definitivamente houve um longo processo para aceitar e, eventualmente, amar essas uvas”, diz ele. Embora Cavallo sempre tenha acreditado fortemente numa abordagem natural à agricultura e à produção de vinho, vinífera foi o foco inicial.

“Foi quando começamos a plantar nossas próprias vinhas que realmente aprendemos o que havia de tão especial nos híbridos”, diz Cavallo. “Plantamos um acre de Cab Franc, Chardonnay e Pinot Noir junto com algumas fileiras de O Crescente na fazenda local em 2018, e o que acabou sendo o pior inverno em 100 anos na região dizimou totalmente as vinhas jovens. Os anos seguintes trouxeram ainda mais desafios e comecei a ver as dificuldades de crescer vinífera organicamente.” Particularmente, acrescenta, com Pinot Noir “temperamental”.

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Cavallo lutou para manter o controle dos muitos sprays orgânicos necessários para o cultivo vinífera e comecei a questionar o diesel extra e a compactação do solo que faziam com que o trator passasse pelas fileiras com tanta frequência. “Agora é óbvio para mim que cultivar variedades mais adequadas ao ambiente local é a forma menos prejudicial de cultivar, tendo em mente que a agricultura irá sempre trabalhar contra o ambiente natural, independentemente de quão regenerativamente tentemos trabalhar.” Apesar de seu pequeno tamanho de produção, a Wild Arc produz alguns dos produtos mais visíveis de Nova York, baixo teor de álcool , vinhos da moda. Creditada por reviver a antiga piquete de bebida, feita a partir do reaproveitamento de sobras de bagaço de uva, que agora é um fenômeno global, a Wild Arc também fabrica uma variedade de vinhos enlatados, sidras e coferments, um branco elétrico de contato com a pele de Itasca e um campo vermelho cru e evocativo. mistura de uma dúzia de híbridos chamados Amorici. Agora um híbrido convertido, Cavallo acredita que a falta de noções preconcebidas em torno desses vinhos pode na verdade ser seu maior atrativo de venda.

“Isso significa que o público consumidor de vinho pode abordá-los com uma mente mais aberta, desde que esteja disposto a evitar quaisquer preconceitos que a visão eurocêntrica do vinho que permeou as últimas centenas de anos tenha incutido”, diz Cavallo.

Beba com humildade

Ao iniciar a viagem sinuosa para casa, do outro lado de Catskills, minhas botas ainda estão enlameadas de tanto caminhar pelas 12 novas fileiras de videiras herdadas e híbridas da Dear Native Grapes - que agora tem 30 variedades diferentes plantadas e que acabou de esgotar seus estoques. primeiro pequeno lançamento de vinhos – esta visão eurocêntrica do vinho também está na minha mente. Será que algum dia os vinhos híbridos conseguirão atingir o complexidade e beleza assombrosa de algumas das variedades mais famosas da Europa?

O Novo Mundo os híbridos mostram maior potencial quando cultivados no lugar certo, pelo viticultor certo e elaborados por vinicultores que realmente celebram suas características inatas. Ainda é cedo; os produtores admitem abertamente, como fizeram Alcántara e Urciuoli, que ainda estão aprendendo. E talvez seja esse o ponto. Talvez nesta fase o processo seja mais importante que o resultado. A nossa novidade colectiva com estas variedades implora-nos que cultivemos, produzamos, vendamos e bebamos com humildade.

Este artigo apareceu originalmente no Novembro de 2023 emissão de Entusiasta de vinhos revista. Clique aqui para se inscrever hoje!

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