O Chardonnay mais popular da América não aconteceu por acaso.

Randy Ullom, o homem diretamente encarregado de da América Nº 1 vendendo Chardonnay , é amplamente admirado por sua diligência, paciência e puro talento para a vinificação. Não menos importante é o seu talento para orientar os enólogos mais jovens durante uma carreira excepcional de 47 anos.

Como vice-presidente sênior e winemaster de todos os Kendall-Jackson vinhos (a maior divisão da Jackson Family Wines), ele supervisiona um programa massivo de vinhedos, vinícolas e funcionários de sua base em Santa Rosa, Califórnia , enquanto ainda lida com algumas das tarefas detalhadas de controle de qualidade de um vinicultor.

Isso inclui administrar o rebanho em uma infinidade de gerentes e produtores de vinhedos nos condados costeiros e provar e aprovar cada lote que é engarrafado sob a marca K-J. Ele também supervisiona as operações de Jackson em Pimenta .

A qualidade e o valor constantes dos vinhos Vintner's Reserve sob a direção de Ullom aumentaram a marca para 3 milhões de caixas, cerca de dois terços das quais são Chardonnay. É uma prova do talento deste enólogo bigodudo, de fala mansa, mas determinado, e da equipe que ele montou, que os últimos seis lançamentos deste Chardonnay de alta produção tenham pontuado mais de 90 em Entusiasta do Vinho degustações às cegas ao varejo por US $ 17 ou menos.

Ninguém aprecia mais a maestria de Ullom do que Bob Cabral, agora proprietário de sua vinícola e enólogo autodenominada por Vinhos de três palitos , tanto em Condado de Sonoma , Califórnia. Ullom contratou Cabral como seu enólogo assistente na DeLoach Vineyards antes de Ullom se mudar para K-J em 1993, e Cabral eventualmente para as proximidades. Seda Williams adega.

Cabral lembra que um dia na Williams Selyem sua equipe de vinificação estava animada com uma revisão de revista de 96 ou 97 pontos para o Allen Vineyard Chardonnay. Na mesma questão, Reserva Chardonnay de KJ Vintner obteve 92 pontos. “Eu tive que dizer a eles que nós deve ser capaz de obter 96-97 com apenas 175 caixas, mas se você conseguir fazer 800.000 caixas e obter 92 – é quando você é um grande enólogo. Randy faz isso ano após ano.”

Ullom cresceu em Ann Arbor, Michigan . Durante seus anos de faculdade, ele fez uma pausa de três anos e viajou pelas regiões vinícolas do Chile. Foi aí que começou seu interesse ao longo da vida pelo cultivo de uvas e vinificação. Ele retornou aos EUA, obteve um diploma de associado em viticultura e enologia na Universidade Estadual de Ohio e trabalhou inicialmente para vinícolas do leste antes de se mudar para a Califórnia em 1981.

Ele começou a fazer vinho para Cecil DeLoach e foi nomeado vice-presidente em 1991, antes que o fundador da KJ, Jess Jackson, o recrutasse para reviver o Edmeades adega em Condado de Mendocino . Ullom diz que o que realmente o fisgou foi o interesse de Jackson em que Ullom também estabelecesse uma vinícola no Chile, Culpa da Kalina .

Desafios internacionais adicionais para Ullom incluíram a criação de vinhedos e instalações de produção para Vinícola de Tapeçaria dentro Argentina e iniciando um projeto em Vinhedos de Yangarra e Adega em McLaren Vale , Austrália. Contratar as pessoas certas para administrar essas propriedades distantes foi um desafio que Ullom gostava.

“Foi uma grande oportunidade de conhecer pessoas ao redor do mundo, sempre esclarecendo e humilhando ao mesmo tempo”, diz Ullom. “É divertido começar um projeto, contratar e treinar o enólogo e depois deixá-lo em paz, deixá-lo fazer o que faz. É especialmente bom se você os desencadeou há 15 ou 25 anos e eles ainda estão lá; Eles devem estar fazendo algo certo.'

Em 1996, Ullom conheceu uma estagiária, Dana Volk, que trabalhava na Edna Valley Vineyards dentro Bispo de São Luís . Ele soube que ela falava espanhol, a contratou e a mandou trabalhar um ano no Chile e na Argentina.

“Randy era louco, mas no bom sentido”, diz Volk, agora proprietário e enólogo da Vinhos Dana V em Lompoc. “Trabalhando o crush, recebíamos e-mails a qualquer hora da noite. Nós brincamos sobre isso, mas eu sou assim agora. Randy esperava muito e todos nós cumprimos. Uma pessoa tão boa para se trabalhar, tão gentil e tão disposta a ajudar e ensinar a todos.”

Bob Cabral compartilha uma perspectiva semelhante: “Gosto de dizer que nunca fiz uma grande garrafa de vinho sozinho. É preciso uma comunidade ou uma equipe de pessoas. Randy levantou muitas pessoas e fez delas uma comunidade, então você acabou com este ótimo produto final. Ele me ensinou isso.”

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