Se você voltar 15 anos, Syrah, do estado de Washington, era um tanto sombrio. Plantado pela primeira vez em 1986 em Red Willow Vineyard no vale de Yakima, a Syrah se tornou a variedade de uva vermelha plantada no. 3 do estado, atrás apenas da Cabernet Sauvignon e da Merlot.

Claro, garrafas de qualidade existiam na época, mas muitos dos jovens produtores de vinho do estado pareciam não entender Syrah. Eles o produziram em um estilo semelhante ao Cabernet Sauvignon, com quantidades generosas de carvalho novo que obliterou as sutilezas da variedade.

Avance até os dias de hoje e muita coisa mudou. O uso do carvalho tornou-se consideravelmente mais criterioso. Os locais adequados foram identificados. Washington está agora inundado de Syrah de alta qualidade feito em muitos estilos diferentes. Os problemas, entretanto, ainda existem.

Enólogos que mudam o jogo de Washington

Muitos dos Syrahs do estado custam cerca de US $ 40, uma grande barreira para a entrada. Muitos também são feitos em números de produção tão baixos que a distribuição nacional nem é levada em consideração. Isso torna difícil para os consumidores em todo o país reconhecer a força de Washington Syrah, consistentemente a variedade mais bem avaliada do estado em Entusiasta do Vinho degustações.

Uma nova parceria intrigante entre Chateau Ste. Michelle e duas estrelas do Rhône têm como objetivo alterar o cálculo de Washington Syrah. Se for bem-sucedido, isso pode alterar a forma como a Syrah é cultivada e produzida no estado, bem como a presença nacional da variedade.

“Obviamente, ficamos muito impressionados com Washington Syrah há algum tempo”, diz Michel Gassier, da Vinhos Michel Gassier , com sede no Rhône. “Eu conhecia Ste. Michelle tinha projetos com o Antinoris e Dr. Afrouxar . Eu perguntei se eles gostariam de colaborar em algo. ”

“Usar talo é um pouco como usar salsa para cozinhar. Traz frescor. Ele também traz uma complexidade aromática e, como resultado, você pode puxar o carvalho e ainda ter um perfil de sabor complexo ”—Michel Gassier

O resultado é Vinhos Tenet , que junta Gassier, Chateau Ste. Michelle e o famoso consultor de enologia Rhône, Philippe Cambie. A Tenet fez seu Washington Syrah inaugural, chamado The Pundit, em 2013 ( avaliou 91 pontos ), junto com um Costières de Nîmes Syrah denominado “Le Fervent” (que Ste. Michelle Wine Estates irá distribuir) e um blend “Tenet” Grenache-Syrah-Mourvèdre do Vale do Columbia.

“Eu amo a elegância, o equilíbrio e o forte senso de lugar que Washington Syrah tem”, diz Gassier.

O objetivo do projeto é focar nessa sensação de lugar.

“Estamos procurando o verdadeiro terroir de Syrah no estado de Washington”, diz ele. “O produto final é manter o estilo hedonístico, mas tentar ter um perfil aromático distinto que seja a assinatura do estado de Washington - laranja sanguínea, ferro e basalto.”

Laranja sanguínea, ferro e basalto / Getty

Muito do foco tem sido o emprego de técnicas que Gassier e Cambie acham que irão acentuar esses atributos. Os ajustes começaram na vinha, onde a safra foi reduzida para aumentar a concentração. Eles também deixaram mais copa nas vinhas para dar sombra. As técnicas de irrigação também foram ajustadas.

“Há uma estratégia comum nos vinhedos dos Estados Unidos de enfatizar as vinhas após a frutificação para tentar promover frutos pequenos”, diz Gassier. “Às vezes, pode ser prejudicial para o tamanho do dossel. Portanto, recomendamos diminuir a restrição de água para que possamos obter um dossel completo. Isso também ajuda a alongar a estação de cultivo para obter maturação fenólica completa. ”

Na vinícola, parte do foco tem sido a inclusão do caule da uva durante a fermentação.

“Usar caules é um pouco como usar salsa para cozinhar”, diz Gassier. “Traz frescor. Também traz uma complexidade aromática, e como resultado, você pode puxar o carvalho e ainda ter um perfil de sabor complexo. E puxando o carvalho para trás, você tem uma sensação de lugar que é revelada. '

Eles também usaram a maceração prolongada, aumentando o tempo que o suco de fermentação fica em contato com as películas.

“A maceração mais curta maximiza o pop da fruta”, diz Gassier. “A maceração estendida obtém mais estrutura da fruta, então você não precisa tanto do carvalho.”

Com um preço de varejo de US $ 25, o The Pundit Syrah atua em um mercado diferente do que a maioria das ofertas atuais de Washington. Ste. Michelle também tem produção para distribuição nacional, com 10.000 caixas feitas anualmente. Isso deve elevar o perfil de Washington Syrah, especialmente se o projeto continuar a produzir vinhos de alta qualidade.

“Queremos que o The Pundit seja uma [medida] para as variedades do Rhône em Washington”, diz Gassier.

Portanto, daqui a 10 ou 15 anos, quando os consumidores pensarem em vinho de Washington, será que o Syrah de alta qualidade estará em primeiro lugar? Se Tenet Wines for bem-sucedido, talvez seja.