No cenário em constante mudança da mixologia, alguns coquetéis transcenderam as tendências e resistiram ao teste do tempo. A última palavra é um desses. No entanto, o futuro desta bebida histórica está agora em jogo devido a uma reviravolta inesperada: a escassez de Chartreuse, um dos seus ingredientes essenciais.

Para contextualizar, o Last Word é um coquetel artesanal clássico que surgiu antes da Lei Seca e apareceu pela primeira vez em um cardápio no Clube Atlético de Detroit bar em 1916. A bebida é frequentemente atribuída ao artista de vaudeville Frank Fogarty, conhecido por sua inteligência e humor, e por dar a “última palavra” com segurança. A bebida é uma mistura aparentemente simples, com partes iguais de gin, Chartreuse verde, licor marasquino e suco de limão espremido na hora, mas o produto final é complexo, equilibrado e vivo. Cada ingrediente da Última Palavra traz suas próprias qualidades distintas à bebida. No entanto, o mais notável é sem dúvida o verde Chartreuse , um licor de ervas desenvolvido e produzido por monges cartuxos desde o século XVIII.

“Chartreuse é o que traz complexidade [à Última Palavra]”, diz Antony Crowther, gerente de bar do O Salão da Última Palavra em Edimburgo, Escócia. Ele insiste que isso faz valer a pena beber o coquetel. Da perspectiva de Crowther, a Última Palavra é uma bebida completamente diferente sem Chartreuse.

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Os monges cartuxos pertencem a uma ordem religiosa da Igreja Católica com sede nas montanhas Chartreuse, na França, ao norte da cidade de Grenoble. No início do século XVIII, desenvolveram um elixir feito com uma combinação de 130 plantas à base de álcool vínico. O resultado foi um licor verde-amarelo aromático com um perfil de sabor herbáceo ousado e notas florais picantes e doces que eventualmente veio a ser conhecido como Chartreuse verde.

Até hoje, as especificidades dos ingredientes e processos do Chartreuse são mantidas em segredo, aumentando o fascínio do licor – e sua atual escassez. Os monges cartuxos continuam sendo os únicos produtores de Chartreuse, com apenas um grupo seleto de posse da receita.

A popularidade do licor diminuiu e diminuiu ao longo dos anos, mas o movimento dos coquetéis artesanais no início do século 21 encorajou sua ascensão. Por exemplo, a Última Palavra foi ressuscitada pelo falecido Murray Stenson no início dos anos 2000. Stenson era um renomado bartender de Seattle que descobriu a bebida em um antigo livro de coquetéis e a adicionou ao seu cardápio. O lendário mixologista há muito rejeitou os coquetéis agressivamente doces da década de 1970 e, em vez disso, concentrou-se em bebidas clássicas com ingredientes de alta qualidade - libações na mesma linha do Last Word, que acabou sendo um sucesso. Hoje, o coquetel revivido é considerado um clássico, com muitos bares adotando seu nome engraçado como apelido de seus negócios. Isso ajudou a aumentar a demanda por Chartreuse.

Apesar de sua popularidade reavivada, em 2021, os monges cartuxos decidiram discretamente limitar a produção de Chartreuse. Gradualmente ficou claro para os profissionais e entusiastas de bebidas espirituosas que uma escassez estava no horizonte. Em janeiro de 2023, a notícia foi tornada pública através de uma carta declarando a decisão dos monges de “proteger a sua vida monástica e dedicar o seu tempo à solidão e à oração”. Hoje, Chartreuse ainda está em produção, mas está limitado a cerca de 1,2 milhão de garrafas por ano. Para as empresas que confiam na Última Palavra como um cocktail – ou como um nome – o limite representa um problema.

Embora a decisão dos monges de limitar a produção de Chartreuse ainda não tenha causado impacto no bar de Crowther em Edimburgo, ele observou que a escassez ironicamente “aumentou a popularidade do Last Word e do Chartreuse” porque “é da natureza humana querer algo exclusivo”.

Para muitos outros, no entanto, tem sido uma luta ter acesso a Chartreuse suficiente para satisfazer as exigências. Matt Sanchez, coproprietário da A última palavra em Huntington, Nova York, observou que por um período eles usaram Dolin Génépy em seu coquetel homônimo em vez do Chartreuse verde. Dolin Génépy é semelhante ao Chartreuse verde no sentido de que é uma erva alpina licor , mas tem um perfil de sabor mais sutil e teor alcoólico mais baixo, então Sanchez e sua equipe tiveram que ajustar a receita de acordo.

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Interessantemente, O voo , um bar no Brooklyn, em Nova York, inaugurado recentemente sua opinião sobre a última palavra em meio à escassez de Chartreuse. O gerente geral Madison Fink explicou que The Fly prioriza bebidas destiladas locais quando possível e que usa bebidas alcoólicas feitas no Brooklyn Enfrente o Centro do Feio por sua versão da bebida. Centerbe é “uma versão italiana de Chartreuse, traduzida como ‘cem ervas’”, diz Fink. Usar Faccia Brutto em vez de Chartreuse permite que The Fly honre a popularidade da Última Palavra enquanto permanece alinhado com seus valores focados na comunidade - e também evitou quaisquer preocupações sobre os suprimentos cada vez mais limitados do licor original.

Seja por escolha (como The Fly) ou necessidade (como The Last Word de Huntington), bares de coquetéis em todo o mundo têm optado por substituir o Chartreuse verde na bebida clássica. Ainda não se sabe como a escassez da bebida histórica impactará o legado da Última Palavra; no entanto, muitos especialistas da indústria suspeitam que o Chartreuse provavelmente se tornará um licor cada vez mais cobiçado, reservado para ocasiões especiais, com versões mais acessíveis tomando o seu lugar nas bebidas do dia a dia.

Então, estamos vendo o final da Última Palavra? É duvidoso. E com o surgimento de novos licores que seguem a tradição do Chartreuse verde, provavelmente não veremos o fim da bebida tão cedo.