Talvez mais do que qualquer outra marca, Penfolds é a emblemática vinícola australiana. Tendo resistido a inúmeros ciclos de expansão e retração e incontáveis ​​mudanças na estrutura e gestão corporativa, ela continua a durar. E hoje, sob o comando do Enólogo Chefe Peter Gago, está fazendo mais do que durar - está prosperando.

Gago levou seu vinho carro-chefe, Grange, a novos níveis de alta qualidade consistente, e essa mesma direção aparentemente infectou o resto da equipe de vinificação. As distrações de margem baixa foram eliminadas e o resultado foi uma corrida de sucesso sem precedentes em todos os níveis do portfólio, desde a gama Koonunga Hill de nível básico até os vinhos ícone.

“Temos sido limitados pela quantidade de vinho que temos para vender”, diz Seth Hynes, diretor de negócios de marca da Penfolds. “A maioria dos nossos vinhos se esgota logo após o lançamento - a qualidade dos vinhos tem sido uma grande ajuda.”

Em um prenúncio do movimento das vinícolas boutique que varreu as regiões do Novo Mundo nas décadas de 1960 e 1970, a Penfolds foi fundada por um médico mais de 100 anos antes. Em 1844, o Dr. Christopher Rawson Penfold estabeleceu uma pequena vinícola em Magill Estate, perto de Adelaide, no sul da Austrália.

A vinícola se expandiu durante a primeira metade do século 20, em grande parte construída com o sucesso de seus vinhos fortificados. Vinhedos em toda a Austrália do Sul foram adicionados, incluindo o vinhedo Kalimna em Barossa Valley.

O enólogo Max Schubert estabeleceu o lendário Grange na década de 1950, quando, apesar das críticas saudáveis ​​no início, ele se tornou o vinho mais aclamado da Austrália. Isso também colocou a empresa no caminho de produzir muitos outros vinhos tintos dignos de uma época - o coração da linha Penfolds.

Em 1975, Schubert deixou o cargo, sucedido por Don Ditter. Por sua vez, Ditter foi sucedido por John Duval em 1986. Gago assumiu o controle total da equipe de vinificação em 2002, tornando-o apenas o quarto enólogo chefe da Penfolds em 50 anos (agora com 60 anos e contando).

Poucas vinícolas de capital aberto podem ostentar esse tipo de consistência, mas Penfolds leva sua memória institucional um passo adiante, trazendo rotineiramente de volta os vinicultores do passado para consultar sobre a última edição do Grange. É o tipo de degrau extra que elevou a Penfolds acima da montanha-russa de qualidade que às vezes afeta outras marcas.

Como o respeitado Mestre de Vinho australiano Andrew Caillard escreve em seu prefácio à última edição de Penfolds: The Rewards of Patience, “A própria marca de artesanato de Penfolds e seus estilos de vinho são valores que foram construídos ao longo de gerações. Tais atributos, junto com seus vinhos finos, fizeram de Penfolds uma instituição australiana. ”

O que o futuro reserva para Penfolds? No curto prazo, a empresa lançará novos lançamentos Bin de um dígito nos Estados Unidos. Com preços de varejo em torno de US $ 25, Bin 8 é uma mistura Cabernet-Shiraz e Bin 9 é um Cabernet Sauvignon puro.

A longo prazo, só podemos esperar que o futuro da Penfolds continue tão brilhante quanto o seu passado, e que a empresa permaneça sob uma administração tão capaz e disposta. Por sua busca contínua e bem-sucedida pela excelência, a Wine Enthusiast homenageia a Penfolds como nossa Vinícola do Ano Novo Mundo de 2013.