Com cerca de 10.000 participantes, o Zinfandel Advocates & Producers Festival, realizado de 23 a 26 de janeiro em San Francisco, tem uma vibe que Bruce Walker carinhosamente chama de 'uma reunião Zinfandel'.

É quando os produtores de uvas, vinicultores e proprietários de vinhedos - bem como entusiastas - se reúnem por vários dias para comemorar este vinho complexo e delicioso com profundas raízes da Califórnia.

A Zinfandel foi plantada pela primeira vez no estado em 1850. “Em poucos anos, ela se tornou a uva mais predominante plantada na Califórnia, até por volta de 1970”, diz Walker, membro do conselho, também presidente / cofundador da Starry Night Winery e diretor da Vinícola Monarchi da Hungria. “Foi realmente o catalisador para toda a indústria da Califórnia.” Na verdade, há dois anos a legislatura estadual nomeou Zinfandel como a uva mais histórica.

Desde a estreia do festival, há 17 anos, a participação cresceu exponencialmente, particularmente notável durante a degustação Grand Zinfandel no sábado, que começou com cerca de 20 vinícolas e, desde então, cresceu para mais de 275. Este ano, no Fort Mason Center, 283 produtores da Califórnia serviram seu Zinfandel , uma combinação de amostras de barricas, lançamentos e vinhos já no varejo. Os participantes receberam uma baguete e uma taça de vinho com o logotipo ZAP na entrada.

Na quarta-feira, o painel “Voos: Uma Vitrine de Zinfandels” reuniu o Prof. Jim Wolpert (Departamento de Viticultura e Ecologia da UC-Davis), o historiador Charles Sullivan (pesquisador do The Smithsonian) e Mike Dunne (editor de vinhos e alimentos do Sacramento Bee) . Após a discussão, começou uma degustação de 38 Zinfandels raros de todas as regiões de cultivo do estado, combinados com alimentos preparados pelo programa de Artes Culinárias e Estudos de Hospitalidade do City College de San Francisco. Duas degustações também foram realizadas: 'A história, o mistério e a magia dos vinhedos mais antigos da Califórnia: uma degustação de Zinfandels de vinhedos com 100 anos ou mais' e 'Desconstruindo o zin - degustação de componentes'.

Então, na noite de quinta-feira, Zinfandels provou sua diversidade em opções durante um jantar casando vinícolas com chefs. As combinações de comida incluíram salsichas, costelas, cordeiro, sopa de abóbora asiática, goulash, sobremesas de chocolate e pratos de assinatura pertencentes às culturas espanhola, marroquina e mexicana. “O que me atraiu em Zinfandel foram as diferenças regionais e as diferenças em várias denominações, onde você obtém todos os tipos de componentes sensoriais e perfis de sabor”, diz Walker. Churrasco do Maine e chili de Nova Jersey também foram servidos.

A 'Noite com os Enólogos' de sexta-feira aconteceu no The Westin St. Francis Hotel e incluiu um leilão ao vivo, bem como um jantar VIP. Garrafas de 2006 Heritage Vineyard Zinfandel foram servidas pela primeira vez (a safra de 2005, feita por William Knuttel da Dry Creek Vineyard & Ottimino) estava disponível para compra no dia seguinte na Grand Tasting). Entre 25 e 30 vinícolas foram apresentadas. Entre os 25 itens no leilão ao vivo estavam uma vertical de Ravenswood começando com a safra de 1976, um 15L (Nabucodonosor) de 2005 Heritage Zinfandel, uma festa mexicana para 15 no vinhedo Chase Family Cellars em St. Helena, uma coleção de 36 Califórnia Zinfandels e garrafas pintadas à mão por vários artistas. Um leilão silencioso incluiu cerca de 150 seleções, de um vertical Ridge Vineyards a uma caixa mista de Gold Medal Zinfandels do Los Angeles International Wine & Spirits Competition.

O próximo ZAP será de 28 a 31 de janeiro de 2009. Fique ligado em ZinWorld.org para mais detalhes.