Uma das muitas razões pelas quais adoro me especializar em italiano vinho é que eu nunca fico entediado. Com mais uvas nativas usadas para fazer vinho do que qualquer outro país do mundo, e longas tradições de cultivo de apenas variedades selecionadas em certas áreas, a combinação de uvas únicas e condições específicas de cultivo muitas vezes leva a vinhos fascinantes que não podem ser recriados em nenhum outro lugar na Itália ou no resto do mundo.

Timorasso, um dos vinhos mais empolgantes que saem da Itália no momento, é exatamente essa combinação de variedade nativa e área de cultivo específica.

Elaborado com a uva de mesmo nome, o Timorasso possui mais profundidade, corpo e complexidade do que muitos brancos italianos. Definitivamente, não é o seu clássico branco leve para saborear como aperitivo ou para bater uma pizza.

Vindo de Piemonte —A casa dos famosos tintos da Itália Barolo e Barbaresco - Timorasso é cultivado em um canto obscuro do que é a região vinícola mais famosa da Itália. E Timorasso - quase extinto até duas décadas atrás - deve sua existência moderna e status de culto a um homem: Walter Massa.

Depois de se formar na escola enológica de Alba em 1976, Massa assumiu a fazenda de sua família na vila de Monleale, no sudeste de Piemonte, nas colinas próximas a Alessandria, conhecidas como Colli Tortonesi. Até então, a Vigneti Massa, como a maioria das fazendas locais, cultivava e vendia uvas vermelhas Barbera e Croatina e, posteriormente, branco Cortês , mas Barbera era o foco da área. Pouco depois de entrar na empresa e engarrafar seus primeiros vinhos, Massa se convenceu de que Barberá não deveria ser o vinho carro-chefe da região.

“Nossa altitude, microclima e solo são mais adequados para uvas brancas, mas a demanda do mercado por tintas fez com que os produtores aqui replantassem com variedades tintas apenas por motivos comerciais”, diz Massa.

Grandes Cruzados do Piemonte: Barbaresco e Barolo

Mas não qualquer uva branca funcionaria. Na época, a única produção branca na área era a Cortese, uma variedade branca de alto rendimento que ficou famosa pelos Gavi região. Cortese também pode gerar vinhos brandos. O desempenho local medíocre da uva não convenceu Massa, que disse: 'Monleale não ama Cortese'. Uma uva que fascinou Massa, no entanto, foi uma variedade branca nativa de casca grossa conhecida como Timorasso.

“Sempre tivemos uma pequena quantidade de Timorasso nas nossas vinhas e eram óptimas uvas de mesa. Também costumávamos adicioná-lo ao Cortese para fazer um vinho branco que vendíamos em garrafões a comerciantes de vinho de outras partes do Piemonte e do Oltrepò Pavese ”, diz Massa. Em 1987, ele decidiu fermentar seu Timorasso sozinho, e fez pouco mais de 500 garrafas. Ele soube imediatamente que estava no caminho certo. Encorajado, ele continuou a fazer experiências com a uva de cerca de 400 plantas espalhadas por suas propriedades e começou a pedir a outros produtores - que lhe disseram que ele era louco - por seu Timorasso. Em 1989 realizou uma seleção massiva das melhores uvas e em 1990 plantou a sua primeira vinha inteiramente dedicada a Timorasso.

De 1987 a 1997, Massa continuou a experimentar e a engarrafar Timorasso, mas o grande avanço veio em 1997, quando engarrafou a sua vinha Costa del Vento, a que plantou em 1990. Desde então plantou mais vinhas e agora tem nove vinhas num total de 10 hectares de Timorasso.

Hoje Massa produz três engarrafamentos de vinhedo único - Costa del Vento, Sterpi e Montecitorio - enquanto seu Derthona é uma mistura de Timorasso de todos os seus vinhedos. Os vinhos são submetidos a uma maceração pré-fermentativa de 48-60 horas - com os caules - em betão antes da fermentação com temperatura controlada em aço utilizando apenas leveduras selvagens. Walter também acredita no envelhecimento em garrafa prolongado, liberando Derthona após um mínimo de 18 meses na adega, e os engarrafamentos de vinha após um envelhecimento mínimo de dois anos. “Mas os vinhos atingem a maturidade três a quatro anos após a colheita”, afirma Massa.

Quando jovens, os vinhos Timorasso encorpados de Vigneti Massa apresentam aromas florais atraentes, sabores cremosos de damasco e maçã e acidez brilhante. À medida que envelhecem, ganham complexidade mineral e apresentam notas de frutas secas, amêndoas e mel perfeitamente equilibradas com acidez fresca. Eu experimentei inúmeras safras ao longo dos anos, e os vinhos evoluem lindamente por pelo menos quinze anos. À medida que as vinhas envelhecem, estes excelentes brancos podem aumentar o seu potencial de envelhecimento.

Outros produtores locais notaram o sucesso de Walter Massa e hoje existem cerca de vinte empresas crescendo e produzindo Timorasso.