Na costa de Croácia fica a ilha de Hvar, que está ganhando reconhecimento pelo vinho natural de uvas indígenas, graças a Jo Ahearne, MW, e sua vinícola homônima . A inglesa Ahearne conta como acabou fazendo vinho em uma pequena ilha do Adriático.

Como você começou como enólogo?

Fiz minha primeira safra em Barossa Valley [da Austrália] com Charles Melton. Ele era uma pessoa incrível para começar a aprender. Após meus primeiros dois anos estudando para o meu diploma em enologia, fui em tempo parcial e trabalhei em tempo integral [como] seu enólogo assistente. Então, meu primeiro trabalho sênior de vinificação foi com Jacob's Creek, também em Barossa Valley.

Quando você começou a fazer vinho em Hvar?

Minha primeira safra foi em 2014, mas me mudei em tempo integral para a ilha há cerca de dois anos. É um dos lugares mais bonitos do planeta, e… tem alguns vinhedos antigos incríveis, ótimos solos e diferentes aspectos e altitudes para obter coisas diferentes das variedades locais.

Jo Ahearne / Foto cedida por Jo Ahearne

Você está usando algumas uvas incomuns, com ênfase em estilos naturais de produção. Por que você escolheu essas uvas e estilos de vinificação?

Eu produzo quatro vinhos: um rosé chamado Rosina dois brancos, um Pošip e um vinho de maceração que chamo de Wild Skins e um Plavac Mali envelhecido em barrique chamado South Side. Para os brancos, eu queria frescor e complexidade, além de textura. Muitas das variedades locais podem ser um pouco neutras, por isso escolhi macerar essas uvas para obter o máximo de sabor possível da casca. Um vinho de maceração como o meu Wild Skins pode ser considerado moderno, mas o método é tão antigo quanto as montanhas.

Descobrindo o lado pessoal do negócio do vinho na Croácia

Conte-nos um pouco mais sobre Wild Skins.

Wild Skins é uma mistura de três variedades encontradas aqui em Hvar: Kuč, Bogdanuša e Pošip. Os vinhedos Bogdanuša (o nome se traduz como presente de Deus) e Kuč estão na parte norte mais fria de Hvar… Ambos os tipos são cultivados principalmente em solos vermelhos. O Pošip é plantado no lado sul, fora da própria cidade de Hvar. Fermento cada variedade de forma natural, utilizando apenas as leveduras naturalmente presentes nas vinhas, antes de fazer a fermentação natural e envelhecer durante nove meses. Wild Skins é como um pedaço de Hvar em um copo.

Por que você decidiu fazer um rosé?

Queria produzir um rosé gastronómico sério com estrutura e capacidade para resistir ao envelhecimento. Eu escolhi Darnekuša, uma variedade de uva quase extinta encontrada apenas em Hvar, por seu tempero, acidez e estrutura ... É tudo sobre os sabores mais sofisticados de ruibarbo, cerejas vermelhas e framboesas, em vez do fundo de morango doce normal do rosé com este vinho. Inspirado e batizado em homenagem à minha mãe, Rosina, este é um vinho elegante e bonito com uma espinha dorsal enganosamente forte, assim como ela.