Ao longo da costa central da Califórnia, o Santa Lucia Highlands e Paso Robles construíram aclamação da crítica e sucesso por trás de seus vinhos extremamente poderosos.

Nos arredores aconchegantes de Paso Robles, grandes e belos perfuradores faciais são feitos de variedades de uvas tradicionais de Bordeaux e Rhône, com Cabernet Sauvignon ou Syrah tipicamente no centro. Cerca de 75 milhas a noroeste, perto do ar fresco da Baía de Monterey, o estilo das Terras Altas de Santa Lucia tende para o rico e maduro Pinot Noir e o exuberante Chardonnay.

O poder, ao que parece, dá ótimas manchetes.

Muitos desses vinhos são inegavelmente deliciosos. Eles chamam a atenção nos painéis dos críticos e nas mesas de jantar. A maioria é habilmente equilibrada, com acidez e estrutura suficientes para sustentar a fruta suculenta, então não há dúvidas sobre por que eles se deram tão bem e continuam a impressionar.

No entanto, toda essa riqueza pode ser um pouco demais, e frequentemente opto por algo com mais sutileza. Eu não estou sozinho. Já ouvi o mesmo de outros críticos, chefs, sommeliers e um número crescente de consumidores comuns na Califórnia e além. Eles costumam escolher o peso leve ao invés do serviço pesado.

O poder, ao que parece, dá ótimas manchetes, mas os leitores sérios podem ficar com a história por mais tempo quando a complexidade ultrapassa a força.

Felizmente, um número crescente de produtores de ambas as regiões está explorando o lado um pouco menos maduro de suas uvas. Isso pode realmente ser uma função da idade da videira, diz Clutch Wines o fundador Adam Lee, que vem de Santa Lucia Highlands desde os anos 1990.

“Como um jovem enólogo, disseram-me que quando as vinhas são jovens, escolha o vinho mais maduro, porque o que você não consegue em complexidade, pode compensar em tamanho e concentração”, diz Lee. “À medida que as vinhas envelhecem, a necessidade de colher mais maduras diminui e a complexidade da idade pode aparecer.”

Há um risco, é claro: se não quebrou e os fãs ainda se aglomeram em sua sala de degustação ou vasculham listas para pedir seu vinho, o que consertar?

Mas tenho esperança de que mais vinícolas se aventurem neste território, mesmo que apenas em pequenos lotes experimentais. É uma oportunidade que vale a pena correr e que servirá bem a ambas as regiões, à medida que as vinhas amadurecem e o gosto do consumidor muda para os somms e chefs.

Minha sensação é que existem diamantes escondidos que se escondem logo abaixo desse amadurecimento, e eles poderiam elevar os vinhos dessas regiões de serem meramente excelentes para verdadeiramente de classe mundial.

Podcast para entusiastas do vinho: um tour vinícola pela costa central da Califórnia

Cinco vinhos restritos para experimentar agora

Siduri 2015 Garys 'Vineyard Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) $ 60, 94 pontos . Flores roxas sensuais no nariz, amora terrosa, taninos firmes e acidez persistente no gole.

Kaleidos 2015 Praying Mantis Red (Paso Robles) $ 65, 93 pontos . Mistura led Grenache com sabores fortes, brilhantes e chamativos de boysenberry e artemísia.

Lucienne 2015 Hook Vineyard Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) $ 50, 93 pontos . Equilíbrio especializado entre cereja preta madura, sensação cremosa na boca e ácido zippy.

Ecluse 2014 Lock Vineyard Cabernet Sauvignon (Paso Robles) $ 42, 92 pontos . A rica concentração de mirtilo e baunilha é compensada por pitadas de ervas e pimenta.

Tables Creek 2015 Patelin de Tables Red (Paso Robles) $ 25, 91 pontos . Mistura à base de Syrah do mestre regional da finesse é barulhenta, mas equilibrada.