Uma das vinícolas mais históricas de Napa Valley, Mayacamas Vineyards, foi comprada por uma equipe que inclui o investidor de vinho Charles Banks e sua esposa Ali. Banks é o ex-proprietário da Screaming Eagle e Jonata Wines, e atualmente possui várias outras marcas, incluindo as vinícolas Sandhi e Wind Gap. Os termos e condições da compra não foram divulgados.

Mayacamas Vineyards - um vinhedo de 52 acres e uma antiga adega de pedra localizada a 2.000 pés de altura nas montanhas Mayacamas no Monte Veeder AVA - foi fundada em 1889, mas passou por um período de inatividade durante a Lei Seca. A família Taylor comprou e revigorou a propriedade em 1941, depois a vendeu para Bob Travers em 1968. Até a semana passada, Travers ainda estava produzindo os vinhos.

A abordagem de vinificação de Travers tinha um estilo tradicional. Ele colheu suas uvas com níveis moderados de açúcar e, como resultado, alguns dizem que seus tânicos e tensos Cabernet Sauvignons tiveram um desempenho inferior ao longo dos anos, especialmente quando comparados com os vinhos maduros e macios de outras partes do Vale de Napa. Ele também produziu Merlot, Sauvignon Blanc, Pinot Noir e Chardonnay, todos da propriedade. Mas se Banks planeja produzir esses vinhos e neste estilo, resta saber.

Conversei com Banks para falar sobre sua aquisição e seus planos futuros para o vinhedo histórico.

Entusiasta de vinhos: O que te fez comprar Mayacamas?
Charles Banks: Comecei a bisbilhotar Mayacamas há seis anos. Sempre fui fã de vinhos. Mesmo na Screaming Eagle, ouvi rumores de que Bob Travers poderia estar interessado em vender. Eu me encontrei com ele, mas não fomos muito longe. Nenhum de nós estava pronto. Assim que fui comprado da Screaming Eagle no final de 2009, eu sabia que se voltasse para o Napa Valley, eu queria que fosse um lugar com história. Então, voltei a falar com Bob e começamos a discutir, mas não conseguimos cruzar a linha de chegada. Então, cinco ou seis meses atrás, eu o procurei novamente. Eu senti que poderíamos fechar um negócio. E fomos capazes de fazer isso. Fechamos no fim de semana passado.

NÓS: Quais são seus planos para reconstruir e reabilitar a propriedade?
CB: Partes do vinhedo devem ser replantadas. As videiras estão mortas ou doentes, o porta-enxerto AxR não resistiu. Certas vinhas são lindas, como o Sauvignon Blanc de 80 anos, mas em alguns blocos de Cabernet, apenas uma em cada nove vinhas ainda está viva. Então, vamos reabilitar a terra, fazer o melhor replantio que pudermos fazer. O lugar merece isso, para permanecer fiel ao legado de Travers. E vamos reconstruir a vinícola. O edifício de pedra de 1889 é lindo, mas evoluiu para ser algo que não era. Investiremos milhões e milhões de dólares em novas instalações e equipamentos. E vamos cavar algumas cavernas.

NÓS: Você vai mudar o estilo dos Mayacamas?
CB: Existe uma grande diferença entre estilo e execução. Bob fez aqueles vinhos do jeito que ele queria. Nossa abordagem é, gosto daquele equilíbrio entre o requinte e os taninos rústicos da montanha, mas nossa execução precisa melhorar muito. Precisamos fazer os vinhos de uma forma muito mais detalhada. Isso não significa um vinho de culto maduro e voluptuoso. Vamos nos manter fiéis ao Monte Veeder e ao estilo Mayacamas, mas os vinhos serão mais complexos, um pouco mais suaves quando jovens, mas serão feitos para envelhecer.

NÓS: Quem fará os vinhos?
CB: Andy Erickson. Trabalho com ele desde 2003 na Jonata, e ele foi meu enólogo na Screaming Eagle. Ele estará muito envolvido. Sua esposa, Annie Favia, supervisionará os vinhedos. Meu trabalho é fazer com que eles esqueçam tudo o que sabem sobre vinicultura e viticultura no vale, abram seus olhos e ouvidos e aprendam o que torna os Mayacamas especiais.

NÓS: A programação de vinhos permanecerá a mesma?
CB: Eu não sei ainda. Não sei como me sinto em vender um Merlot, embora seja fenomenal. E não tenho certeza de como me sinto sobre Pinot Noir no Monte Veeder. Veremos. Mas não vamos tomar nenhuma decisão automática. Este ano, faremos os mesmos vinhos que Bob fez.

NÓS: Os preços permanecerão estáveis?
CB: Bem, todo mundo tem a chance de se reinventar de vez em quando. Desde que deixamos o Screaming Eagle, nos concentramos em vinhos mais compartilháveis ​​e gostaríamos de ver isso no futuro. Portanto, você não verá os preços subindo imediatamente. Em última análise, se produzirmos um táxi de Napa Valley de primeira, não podemos ficar por US $ 60 Mas não será $ 300. A ideia é aproximar-se de US $ 100, talvez 8 a 10 anos no futuro.