O objetivo do prêmio Região do Vinho do Ano da Wine Enthusiast é reconhecer não apenas a excelência na qualidade do vinho, mas também a inovação e o entusiasmo.

Regiões vinícolas muito mais famosas do que Paso Robles produzem grandes vinhos, mas poucos lugares exibem o espírito e a positividade dessa denominação da Costa Central. Não é fácil para uma região vinícola se reinventar, mas Paso está fazendo isso com talento.

Dito de outra forma, é a região a ser observada.

Seu início vínico é semelhante ao de outras regiões da Califórnia. As uvas foram plantadas no século 18 pelos padres franciscanos para o vinho do altar quando o estado era território mexicano. Na década de 1880, Paso tinha uma próspera indústria de vinho comercial.

Os historiadores debatem quando começou a era moderna de Paso. Certamente, a chegada de Gary Eberle em 1973 (mais tarde ele fundou o Estrella River) foi um marco.

Na década de 1980, o movimento das vinícolas boutique havia chegado, simbolizado pela chegada de Jerry Lohr e Ken Volk em 1981. A década também viu a proliferação da Syrah, o que teria um grande impacto local.

Mas foi nos anos 2000 que Paso Robles superou sua reputação anterior.

Em parte, essa reputação - de calor excessivo - era válida, especialmente nos cantos leste e norte da denominação. Mas também nunca foi completamente justificado - simplesmente houve poucos produtores de vinho dispostos ou capazes de explorar os vários terroirs de Paso.

A tendência lamentável dos escritores de vinhos de repetir sabedorias convencionais não necessariamente baseadas na verdade não ajudou em nada.

O que fez com que isso mudasse é um enigma do ovo e da galinha, mas o problema foi bem descrito pelo enólogo da ONX Brian Brown, que disse à Wine Enthusiast: “Como há mais interesse do público nos vinhos Paso, isso traz capital , então as pessoas querem investir, e o talento [vinícola] segue o dinheiro. ”

Em particular, os jovens produtores de vinho querem trabalhar lá, porque podem seguir suas visões fora das restrições da convenção.

“Em Paso, não nos importamos com limites ou tradições”, diz Matt Villard, o proprietário / enólogo da MCV Wines. “Nosso objetivo é fazer os melhores vinhos que pudermos.”

Sejam as variedades espanholas, francesas, italianas ou, como Zinfandel e Petite Sirah, historicamente californianas, os vinicultores Paso podem mexer com misturas e estilos que seriam inviáveis ​​em outras regiões mais vinculadas à tradição e às expectativas do consumidor.

A infusão da paixão juvenil teve um efeito galvanizador em toda a denominação.

Jerry Lohr, da J. Lohr, enquanto dá crédito ao clima e aos solos de Paso, elogia “a nova energia que temos aqui. Nós não descansamos sobre nossos louros. Estamos sempre dispostos a aprender. ”

É essa boa vontade de seguir em frente, de pressionar incansavelmente para o futuro e criar sua própria identidade para o século 21 que faz da Paso Robles Wine Enthusiast a região vinícola do ano de 2013.