A humanidade não desfrutou de nenhuma uva de vinho mais do que Aglianico.

Cultivada pelos fenícios, exportada pelos gregos, consumida pelos romanos, protegida pelos papas e cobiçada como agente de mistura durante a praga da filoxera, “Aglianico é provavelmente a uva com a maior história de consumo de todas”, diz Denis Dubourdieu, professor de enologia na Universidade de Bordeaux.

Existem várias teorias sobre a origem do nome Aglianico, todas as quais sublinham suas raízes antigas. Mas ainda mais fascinante do que o passado da uva é seu futuro.

“A história da Aglianico é incrível”, diz Antonio Capaldo, presidente da Feudi di San Gregorio. “A história do vinho é muito mais recente.”

A recente ascensão de Aglianico ocorreu em áreas pontuais do sul da Itália, onde a família Mastroberardino de Avellino merece muito crédito pelo sucesso comercial da uva.

As duas maiores expressões de Aglianico são Aglianico del Vulture em Basilicata e Taurasi na vizinha Campânia. Também é encontrado em Molise e tem uma presença em rápido crescimento na Apúlia. Mas muitos dos lugares onde Aglianico prospera são caracterizados por seus solos vulcânicos.

O Vulture do Monte da Basilicata é um vulcão adormecido e seus vinhedos estão localizados nas camadas mais baixas do cone, onde os depósitos de cinzas são mais espessos. Os vinhos de abutre são incrivelmente complexos e matizados, com tons minerais empoeirados e notas de frutas vermelhas escuras.

Basilicata experimenta condições quentes e secas ideais para esta variedade de maturação tardia, mas mais ao norte, a área de Taurasi de Irpinia recebe o dobro de chuvas. Isso é mais do que compensado pelos solos vulcânicos bem drenados da região.

Aqui, os vinhos de base Aglianico são estruturados, ricos em profundidade e extensos. Existem várias vezes mais produtores em Taurasi do que em Basilicata, e a proximidade de Taurasi com a movimentada cidade portuária de Nápoles tornou mais fácil comercializar os vinhos no exterior.

Graças à sua elegância e capacidade para um longo envelhecimento em adega, Aglianico é frequentemente referido como “o Barolo do Sul”. É hora de deixar a uva se sustentar sozinha como protagonista de alguns dos maiores vinhos tintos da Itália.

Gerardo Giuratrabocchetti

Cantine del Notaio, Aglianico del Vulture (Basilicata)

Uma grande história de amor está por trás da fundação da Cantine del Notaio.

O avô de Gerardo Giuratrabocchetti era um fazendeiro analfabeto que imigrou para a América. Sua avó era uma nobre, fluente em grego e latim, que vivia no majestoso Castello di Venosa em Basilicata. Em uma reviravolta irônica, o imigrante havia colocado algum dinheiro de lado e a família da nobre estava falida. Por fim, os dois amantes receberam bênçãos para se casar.

Eles tiveram quatro filhos, mas apenas um seguiu os estudos acadêmicos. Consalvo Giuratrabocchetti estudou Direito e tornou-se notário (notaio em italiano) na pequena localidade de Rionero in Vulture, situada nas encostas do vulcão adormecido. O filho de Consalvo, Gerardo, também começou na faculdade, mas mudou repentinamente de ideia.

“Sonhei com meu avô, que deu o meu nome, e decidi cultivar a terra que ele amava”, diz Gerardo.

Aos 40 anos, em 1998, Gerardo fundou a Cantine del Notaio em memória de seu avô e em homenagem a seu pai.

Todos os vinhos que ele produz evocam a profissão de seu pai: La Firma significa 'a assinatura', Il Sigillo é 'o selo', Il Rogito é 'a escritura' e Il Repertorio se refere a um arquivo de contratos notariais.

A vinícola produz 215.000 garrafas por ano de aproximadamente 65 acres de vinhedos espalhados por cinco locais variando de 1.300 a quase 1.800 pés acima do nível do mar. Os solos bem drenados são compostos de cinzas compactadas e tufo (uma argila áspera indígena), e uma série de lagos vulcânicos quentes cria um microclima único que abriga uma diversidade de insetos, incluindo uma rara borboleta africana. Os padrões de clima quente do Saara fornecem os verões longos e secos de que Aglianico precisa.

“Dizem que a maior aposta é deixar sua terra natal para fazer fortuna em outro lugar”, diz o vinicultor de óculos. “Em uma região pobre como a Basilicata, é uma aposta ainda maior ficar aqui.”

91 Cantina del Notaio 2008 O Repertório (Aglianico del Vulture). Do coração da região dos Abutres, o Il Repertorio mostra uma personalidade autêntica e levemente rústica, com sabores de frutas cristalizadas, ameixa, ameixa, lápis e carnes curadas. Ele oferece um acabamento elegante e polido. Michael Skurnik Wines. —M.L.
abv: 14% Preço: $ 25

Ilaria Petitto

Donnachiara, Taurasi (Campânia)

Há uma tendência fascinante em andamento na Itália, à medida que um número crescente de mulheres está no comando de algumas das vinícolas mais dinâmicas do país.

Esse movimento é especialmente perceptível no sul da Itália, onde a tradição e uma forte cultura baseada na família fomentaram uma nova geração de mulheres com a intenção de levar adiante seus legados familiares.

Ilaria Petitto e sua mãe, Chiara, são exemplos perfeitos. A Donna Chiara original era a avó de Ilaria (também chamada Chiara), uma nobre que herdou uma bela propriedade de 20 hectares nos arredores da cidade de Taurasi. O Aglianico da propriedade foi vendido para algumas das maiores vinícolas da região.

“O nosso sonho era um dia fazer o nosso próprio vinho”, diz Petitto, de 37 anos.

Seu avô morreu em 1997 e seu pai fabrica componentes de máquinas. Seus irmãos seguiram outras carreiras. Apesar dos desafios, diz Petitto, “minha mãe e eu decidimos fazer isso juntas e estávamos determinados”.

Desde sua primeira safra em 2006, Donnachiara cresceu de 30.000 para 160.000 garrafas por ano, das quais 60% são vendidas no mercado externo.

O brasão da família foi adotado como logotipo e contrastado com um design moderno. A aconchegante sala de degustação é decorada com arte moderna e esculturas feitas com materiais de metal usados ​​na fábrica de seu pai.

A equipe mãe-filha produz um Campania Aglianico IGT, um Irpinia Aglianico DOC e dois outros 100% Aglianicos sob o Taurasi DOCG, junto com uma longa linha de brancos da Campânia.

“Nos consideramos especializados em Aglianico”, diz Petitto.

Petitto se formou em direito e concluiu seus estudos em Roma antes de retornar à vinha da família.

“O que me atrai é o lado feminino do negócio do vinho”, diz ela. “Criatividade e flexibilidade, ou [não] estar nos seus caminhos, é fundamental, e o vinho me dá uma enorme possibilidade de expressão.”

90 Donnachiara 2008 Taurasi. O que diferencia este Taurasi é a finesse e elegância que mostra no acabamento. Um dos grandes tintos do sul da Itália, este vinho forte reflete muitas das características minerais inerentes aos solos vulcânicos. Os sabores a frutos pretos são acompanhados por notas de fumo, cinza, tabaco e taninos polidos. Seleções de Michelangelo. —M.L.
abv: 13,5% Preço: $ 35

Antonio Capaldo

Feudi di San Gregorio, Taurasi (Campânia)

“Aglianico é a uva em que mais acreditamos”, diz Antonio Capaldo, o presidente da Feudi di San Gregorio de 35 anos. “Se você fizesse uma lista das cinco principais variedades tintas do mundo do vinho, acreditamos que Aglianico estaria nessa lista com Merlot, Cabernet Sauvignon, Nebbiolo e Sangiovese.

“É uma das uvas mais bonitas da Itália”, diz ele. “Seu fruto é firme e decidido, mas doce e brilhante. O bouquet é muito amplo e os seus aromas naturais incluem nuances minerais únicas. Adapta-se bem ao carvalho e apresenta um enorme potencial de envelhecimento em adega. ”

Produzindo 3,5 milhões de garrafas por ano, Feudi di San Gregorio é uma das vinícolas mais importantes do sul da Itália em termos de número e imagem. Junto com as caves históricas de Mastroberardino, é um protagonista do vinho da Campânia moderno.

“Apostamos o nosso sucesso futuro nesta uva”, afirma Capaldo.

Feudi di San Gregorio embarcou em um ambicioso projeto de pesquisa focado em Aglianico e nos 400 biótipos já identificados. O projeto Patriarchi visa salvaguardar as poucas e preciosas vinhas antigas (com mais de 250 anos) que ainda existem em Irpinia.

A vinícola produz várias expressões de Aglianico (como Taurasi), incluindo um rosato e um espumante feito com o metodo clássico.

A empresa passou por turbulências de propriedade no passado, mas sob Capaldo, Feudi di San Gregorio atingiu seu ritmo. Com um bar de vinhos a abrir em breve em Roma e um restaurante planejado para Nova York, ele espera espalhar Aglianico muito além do sul da Itália.

“Administrar esta empresa é como administrar uma pequena multinacional”, diz o graduado da London School of Economics que sonhava em combater a pobreza nas Nações Unidas.

“Trabalhei como consultor em economia do desenvolvimento durante anos”, diz ele. “O vinho me ensinou uma abordagem prática que eu nunca esperava.”

94 Feudo di San Gregorio 2007 Piano di Montevergine Riserva (Taurasi). Envelhecido durante 18 meses em carvalho, este vinho apresenta um final de boca maciçamente longo e intenso, com notas de fruta preta, cinza, ameixa, especiarias, couro e chocolate preto amargo. Todos devem evoluir harmoniosamente nos próximos 10 anos ou mais. Ele mostra o árduo trabalho realizado por Feudi di San Gregorio ao longo dos anos. Palm Bay International. Seleção de adega.
abv: 14,5% Preço: $ 65

Mario Bisceglia

Bisceglia, Aglianico del Vulture (Basilicata)

No alvorecer do milênio, Mario Bisceglia foi apresentado a um mundo totalmente novo. Durante um jantar em 2000 no famoso restaurante Le Cirque em Nova York, o proprietário Sirio Maccioni perguntou a Mario se ele conhecia um vinho tinto obscuro chamado Aglianico del Vulture. Mario não, mas a proverbial semente foi plantada.

Após décadas no exterior como executivo da indústria de alimentos e bebidas, Bisceglia estava procurando retornar à sua Basilicata natal. Ele já havia viajado o mundo por empresas como Segafredo Zanetti (expresso), Fiorucci (carnes especiais) e Gaudianello (água mineral).

“Queria aplicar minha experiência como CEO a um produto da minha terra natal”, diz o empresário de 56 anos. “Na manhã seguinte ao jantar no Le Cirque, dei a ordem de compra dos meus primeiros três hectares de vinha.”

Hoje, Bisceglia lidera uma das maiores e mais novas vinícolas (com uma produção anual de 400.000 garrafas - metade sendo vinhos de Aglianico) na área de Vulture. Seus primeiros vinhos foram lançados em 2006.

Bisceglia oferece três vinhos Aglianico del Vulture, incluindo o carro-chefe Gudarrà Riserva, bem como engarrafamentos varietais de Chardonnay e Syrah.

“O meu objetivo é fazer vinhos com as castas mais adequadas ao meu território, independentemente de serem uvas autóctones ou não”, afirma.

Seu italiano falado é salpicado de palavras em inglês como 'fusões e aquisições', 'capital de investimento' e 'opções de ações'. Mais recentemente, termos como “barril de carvalho”, “poda” e “taninos” entraram em seu vocabulário.

“Não nasci para o vinho e não venho de uma família do vinho”, diz Bisceglia. “Venho de uma cultura de negócios em que obter consistência e padronização é uma prioridade.”

A parte difícil, diz ele, é aplicar esses valores a um produto que muda de vintage para vintage.

“O vinho me deu a capacidade de levar um pedacinho da Basilicata a países de todo o mundo”, afirma. “Essa foi a maior recompensa de todas.”

92 Bisceglia 2005 Gudarrà Riserva (Aglianico del Vulture). Já a caminho de revelar o seu potencial de envelhecimento, este Aglianico escuro e empoeirado abre com aromas atraentes de fumaça líquida, tabaco para cachimbo, cinzas, frutas cristalizadas, couro e especiarias exóticas. Ousado, intenso e duradouro no final, fala muito bem de Basilicata, uma das regiões italianas mais fascinantes e inexploradas. Winebow. Seleção de adega. —M.L.
abv: 14% Preço: $ 45