Consumidores voltando para as salas de degustação da vinícola após pandemia fechamentos encontrarão experiências radicalmente diferentes.

“As pessoas não vão mais poder ir a qualquer vinícola em um fim de semana e se debruçar sobre o bar para degustar”, diz Kristine Gimse-Bono, gerente geral da Caves de coleta , que possui uma vinícola e duas salas de degustação em Washington bem como uma sala de degustação em Vale Willamette , Oregon .

Como as vinícolas são forçadas a restringir o número de visitantes e suas interações com eles, algumas mudanças podem ser para melhor.

“Deixamos de ser uma sala de degustação independente para um sistema somente de reserva”, diz Tracy Timmins, vice-presidente de vendas ao consumidor da Stoller Wine Group no Vale Willamette. As vinícolas agora também estão se concentrando em degustações sentadas, uma mudança bem-vinda para alguns.

“Há muitos, muitos anos, pensamos em fazer serviço de mesa e nunca puxamos o gatilho”, diz Kareem Massoud, coproprietária e enóloga da Paumanok Vinhas sobre Ilha Longa , Nova york . “Esta foi a oportunidade perfeita para avançar com isso.”

Embora a maioria das vinícolas dos EUA agora seja baseada em reservas, há trabalho a ser feito antes que as pessoas cheguem para garantir a segurança em meio à nova pandemia de coronavírus.

“Aceitamos reservas através do nosso site, mas não é confirmado até que chamemos todos para ter uma conversa”, diz Melissa Rockwell, gerente de vendas direto ao consumidor da Ponta Espumante em Long Island. “Achamos que trabalhar para fazer o telefonema ajuda muito a entrar em contato e responder a perguntas.”

Outros enviam novos requisitos e expectativas para os visitantes lerem (e, em alguns casos, assinarem) antes de chegarem ou compartilharem a documentação antes de entrarem na vinícola. Quando as pessoas visitam, há mudanças desde o início. Algumas vinícolas agora empregam recepcionistas e examinadores para verificar as reservas, falar sobre restrições e gerenciar entradas e saídas socialmente distantes

“Queremos criar uma experiência em que todos os pontos de atrito previsíveis sejam removidos na entrada”, disse Carol Reber, vice-presidente da Duckhorn Vineyards , que implementou um sistema de boas-vindas. Duckhorn tem cinco salas de degustação em Califórnia e um no estado de Washington.

Tiffany Stetson, gerente geral de vendas no varejo da Vinhas e adega de Goose Ridge Estate , que tem uma vinícola e três salas de degustação adicionais em Washington, diz que o trabalho na sala de degustação é diferente agora.

“Parece que somos um agente do TSA”, diz ela. “'Preciso do seu cinto e dos seus sapatos e deixe-me ir com uma varinha agora.' Em vez disso, é desinfetante para as mãos, máscaras e um termômetro.”

Algumas vinícolas usam walkie talkies, mensagens de texto ou códigos QR assim que os convidados chegam para se comunicar com a equipe da sala de degustação que prepara as mesas. Os códigos QR também substituem os menus de papel ou plástico em algumas vinícolas. Dessa forma, “ninguém precisa tocar em nada. Ninguém precisa limpar as coisas ”, diz Massoud.

No momento, as degustações nas vinícolas são quase sempre ao ar livre, embora alguns condados permitam um número limitado de lugares internos, principalmente se houver comida servida.

“As pessoas querem ser fora onde eles se sentem mais seguros ”, diz Gimse-Bono.

Mesmo assim, as altas temperaturas podem ser um desafio, dependendo da região e da época do ano.

“Estamos correndo para cima e para baixo em nosso gramado e nosso pátio em uma máscara, servindo vinho em um calor de 110 graus e fazendo isso com um sorriso”, diz Stetson.

Claro, o quão bem isso funciona depende da configuração. Algumas vinícolas são cercadas por vinhedos idílicos. Outros estão em selvas urbanas.

“Fizemos muito para tornar nossas salas de degustação acolhedoras, e agora temos que dizer: 'Adoraríamos ter você, mas aqui, deixe-me levá-lo para baixo e sentar em um estacionamento'”, diz Stetson.

Para minimizar o contato entre servidores e convidados, as vinícolas mudaram suas ofertas, com um grande número agora servindo vôos em vez de vinhos individuais, onde um servidor deve ir e vir da mesa. No Stoller Family Estate, os voos são pré-preparados antes mesmo dos hóspedes se sentarem.

Funcionário usando máscara de proteção e luvas abrindo uma garrafa de vinho na Vinícola Buena Vista / Foto: Paul Morris Bloomberg via Getty

“Isso é algo que nunca tínhamos realmente fornecido antes como uma oportunidade geral de degustação”, diz Timmins sobre voos de vinho. Ela observa que tem seus benefícios. “O protocolo de distanciamento de menos viagens para a mesa resultou em uma boa vantagem para o hóspede, que pode ir e voltar e fazer uma comparação e contraste. Pessoas gostam disso. ”

Em todo o país, os visitantes são atualmente obrigados a usar máscaras em todos os momentos nas instalações, exceto quando estão sentados à mesa e degustando. O tamanho do grupo é restrito, conforme determinado pelo estado, mas algumas vinícolas optam por reduzir ainda mais as ocupações.

Como tem sido a resposta do cliente?

“Achamos que iríamos ter muito mais resistência, principalmente depois que as pessoas consumiram um pouco de vinho ou se fôssemos a segunda vinícola que elas visitaram”, diz Timmins. “Em geral, as pessoas levam as coisas muito a sério. O apoio tem sido incrível. ”

Embora a exigência de máscaras tenha inicialmente gerado polêmica com alguns, isso parece ter diminuído em muitas vinícolas.

“No início, quando o mandato da máscara aconteceu em Washington, todo mundo iria dar a você uma merda”, diz Steve Wells, proprietário da Vinho Tempo e Direção em Walla Walla, Washington. “Agora as pessoas estão melhorando muito.”

As salas de degustação da destilaria estão reabrindo, mas com algumas mudanças sérias

“Na verdade, só houve um punhado de pessoas para quem usar máscara foi um problema”, diz Massoud. “Para eles, apenas dizemos:‘ Lamentamos. Você não pode entrar se não estiver usando uma máscara. Não é uma negociação. É nossa política. '”

Embora os clientes pareçam ter se ajustado às mudanças, alguns tentam contornar as restrições de tamanho do grupo.

“Recebemos muitas pessoas que fazem várias reservas em nosso site e tentam vir com festas maiores”, diz Rockwell.

Com restrições ao número de pessoas que podem estar em uma vinícola ao mesmo tempo - normalmente de 25 a 50% - e mudanças radicais na experiência da sala de degustação, tudo fica claro? Muitos estão dizendo sim ... mais ou menos.

“A compra média em relação a esta época do ano passado está realmente alta para nós na maioria de nossas propriedades”, diz Lisa Clarkson, vice-presidente sênior de operações e vendas diretas ao consumidor da Vinho Precept , que tem vinícolas e salas de degustação em Idaho , Washington, Novo México e Oregon.

Gimse-Bono concorda. “Nosso gasto por hóspede no ano passado nesta época foi de US $ 50 para US $ 187,50.” Claro, as vinícolas estão recebendo muito menos convidados.

As vinícolas atribuem o aumento dos gastos às degustações de assentos, onde os hóspedes também recebem mais atenção individual e talvez uma melhor experiência geral.

“Acho que muitas das mudanças que fizemos foram boas para nossos hóspedes e nosso serviço”, diz Timmins. “Os hóspedes estão adorando ter um assento garantido com uma bela vista.”

No entanto, sempre há um problema.

“É um trabalho muito mais ocupado e estressante do que antes de todas as mudanças”, observa Timmins. Alguns funcionários da hospitalidade observam que são mais Exausta depois de um dia de trabalho, embora haja menos clientes simplesmente devido ao estresse da situação.

Mudanças operacionais como reservas, degustações sentadas e grupos menores provavelmente se tornarão permanentes.

“Essas são mudanças sobre as quais todos nós conversamos antes e nunca implementamos totalmente”, diz Rockwell. “Ao focar nos grupos menores e ser apenas reserva, isso está nos dando uma clientela mais interessada. Isso é positivo. Na verdade, estamos vendo muitas oportunidades com tudo isso. ”

Reber concorda. “Todas as nossas propriedades estão 100% reservadas agora, e acho que nunca vamos voltar.”

Ainda assim, com as vinícolas atualmente operando ao ar livre e o clima mais frio chegando, há muitos desafios pela frente. Mais mudanças estão sempre chegando

“Quando as pessoas diziam: 'O que você vai ser quando crescer?', Alguma vez pensei que estaria dizendo: 'Eu vendo mão e superfície desinfetante ’?” ri Stetson, cuja vinícola começou a fabricar o produto no início da pandemia. “Sei mais sobre desinfetante para as mãos do que jamais pensei que saberia.”