Nas encostas de Bordeaux, as próximas gerações de famílias de vinicultores estão criando os vinhos mais interessantes e acessíveis da região.

Há um movimento acontecendo nas encostas de Bordeaux. Ao longo da margem direita dos rios Garonne e Dordogne, as famílias que cultivaram esses vinhedos históricos por séculos estão dando as boas-vindas a uma nova geração de enólogos inovadores e enérgicos que estão elaborando vinhos deliciosos e dinâmicos. Esta é Côtes de Bordeaux, lar de alguns dos vinhos mais interessantes e acessíveis da região - e nunca houve melhor época para explorar.

“Para que uma região seja bem-sucedida, ela precisa da alma e da paixão das pessoas”, diz Yannick Benjamin, o sommelier e proprietário do futuro restaurante Contento em Nova York, “e posso testemunhar que as pessoas que trabalham na terra em Côtes de Bordeaux exemplifica esse espírito ”.

A Côtes de Bordeaux compreende cinco denominações - Blaye, Cadillac, Castillon, Francs e Sainte-Foy - situadas em encostas ensolaradas, ou côtes. Esta terra há muito é valorizada por seu rico solo argiloso-calcário e altitude elevada, imbuindo os vinhos produzidos com uma frescura distinta, mas muitas vezes foi esquecida na presença de châteaus e denominações mais famosos.

Este é o país do Merlot, onde os produtores de vinho criam vinhos frutados com taninos suaves e aveludados. Misturado com outras uvas Bordeaux, como Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e Malbec, Merlot cria vinhos agradáveis ​​e prontos para beber com vivacidade e complexidade. Embora as inúmeras vinícolas aqui criem uma grande variedade de vinhos - incluindo alguns vinhos brancos e doces - eles costumam ter um uso restrito de carvalho, o que os torna incrivelmente adequados para a comida.

Quando quatro das cinco denominações decidiram se unir sob a égide de Côtes de Bordeaux em 2007 - a qual se juntou a Sainte-Foy em 2016 - eles criaram uma designação que oferece o melhor dos dois mundos: uma região reconhecível e fácil de confiar que também oferece a diversidade de cinco terroirs distintos. Embora compartilhem uma reputação de vinhos acessíveis, fáceis de beber e de alta qualidade, cada denominação tem sua própria personalidade e estilo, tornando Côtes de Bordeaux maduro para a exploração.

As denominações individuais de Côtes de Bordeaux também compartilham um espírito e energia coletivos, cultivados por pequenas propriedades familiares espalhadas por essas colinas. Em vez de ser direcionado a um centro de turismo ou conduzido para uma excursão em grupo, se você bater na porta de uma vinícola Côtes de Bordeaux, é provável que seja saudado pelo enólogo ou outro membro da família. “Com base na minha experiência, as vinícolas que continuam sendo um negócio de família oferecem um produto que tem integridade - com alma e puro, e os vinhedos têm precedência”, diz Benjamin.

Agora, uma nova geração está assumindo as rédeas, conduzida por jovens vinicultores - muitos deles mulheres - que trazem experiência e perspectiva globais para os vinhedos de suas famílias. Estão a experimentar novas técnicas e práticas de vinificação na vinha, procurando formas de expressar melhor a essência desta terra. “Existem muitas vinícolas que adotaram a filosofia de uma abordagem minimalista”, diz Benjamin, “onde permitem que o terroir se expresse em cada garrafa”.

Embora a sustentabilidade seja praticada em Côtes de Bordeaux por séculos, muitas vinícolas agora estão priorizando essas práticas, trabalhando para evitar tratamentos químicos, promover a biodiversidade e se preparar para as mudanças climáticas. “Estes vinhedos são de propriedade de uma família”, diz Benjamin, “e eles querem poder entregar os vinhedos para a próxima geração, mas para fazer isso, eles sabem que devem respeitar a natureza e não tentar mudá-la”.

Embora Côtes de Bordeaux tenha uma longa história de viticultura, este é apenas o começo de um novo e emocionante capítulo da região. Essas encostas estão cheias de descobertas.