Walla Walla Valley é a denominação 'mais vermelha' do Estado de Washington. UMA estudo recente mostra que a área está 95% plantada com variedades de vinho tinto, com Cabernet Sauvignon e Syrah abrindo o caminho.

Então, por que não há mais uvas para vinho branco cultivadas em Walla Walla?

“É uma coisa econômica”, diz Marty Clubb, coproprietário e produtor de vinho gerente da Escola No. 41 , uma das vinícolas fundadoras de Washington.

Clubb diz que a disparidade entre os preços das uvas para vinho tinto e branco torna este último um desafio para o plantio.

“Você está vendo os melhores locais de vinhedos, capazes de cobrar de US $ 3.000 a US $ 4.000 [ou] ainda mais por tonelada [de uvas para vinho tinto]”, diz Clubb. “Vinhos brancos, o máximo que você consegue por tonelada - e quero dizer o máximo - é cerca de US $ 1.800. Se você fizer as contas sobre isso, haverá uma margem de lucro menor com os brancos, a menos que seja um negócio baseado em propriedade. ”

A L'Ecole, porém, tem feito exatamente isso. É feito de vinhos brancos de alta qualidade cultivados na propriedade de Walla Walla desde 1999. No entanto, a vinícola teve pouca companhia.

Megan e Marty Clubb, coproprietários da L'Ecole No. 41 / Foto cedida pela L'Ecole

Produtor de culto Cayuse Vineyards há muito tempo faz um de alta qualidade Viognier , mas o vinho é vendido por alocação de lista de mala direta e quase inalcançável. O mesmo vale para Vinhas da Família Reynvaan , o que torna extraordinário, mas alocado, Grenache Blanc, Viognier e uma mistura branca de estilo Rhône.

Recentemente, no entanto, as coisas parecem estar mudando no Vale Walla Walla, à medida que um número cada vez maior de vinicultores está experimentando vinhos brancos. Embora os números permaneçam pequenos, houve sucesso suficiente para convencer os céticos.

“Eu sempre disse que Walla Walla é quente demais para brancos - fique com os tintos”, disse Chris Figgins, presidente / diretor de vinhos da Figgins Family Wine Estates , que inclui a primeira vinícola do vale, Leonetti Cellar , fundada em 1977. “Agora estou começando a provar alguns vinhos realmente divertidos.”

Em particular, Figgins diz que está animado com o potencial para variedades Rhône brancas como Grenache Blanc e Roussanne.

“Eles são animados. Eles são interessantes. Eles são bem equilibrados e têm coragem. ”

Vineyard at the Figgins Family Wine Estates / Foto cedida pela Figgins

O que mudou? Em parte, tem sido a batida constante de Tim Donahue, instrutor de enologia no Walla Walla Community College Instituto de Enologia e Viticultura .

Donahue ri quando questionado sobre o que contribuiu para as mudanças recentes. “Faz 10 anos batendo na cabeça de todos”, diz ele.

Donahue encorajou estudantes e produtores de vinho da área a considerar a produção de vinho branco, dado o tempo de resposta mais rápido para seu lançamento e o menor custo geral de produção.

“Do ponto de vista do portfólio, Walla Walla não era particularmente diversificado quando cheguei aqui”, diz Donahue. “Era tudo vermelho grande, o que é ótimo se você tem o capital e o fluxo de caixa para fazer isso acontecer. Com vinhos brancos, realmente ajuda as vinícolas a atender a necessidade imediata de dinheiro para mantê-los à tona ”.

“Faz 10 anos batendo na cabeça de todos.” –Tim Donahue, professor de enologia, Walla Walla Community College Instituto de Enologia e Viticultura

No entanto, não é apenas o fluxo de caixa que Donahue defende os brancos do Vale Walla Walla. Os produtores também exploraram locais de maior altitude que podem oferecer temperaturas mais frias e mais tempo de espera em comparação com muitas áreas do maior Vale do Columbia.

“Várias regiões em Walla Walla são realmente alguns dos melhores lugares em Washington para cultivar vinho branco”, diz Donahue.

Talvez o mais intrigante seja o fato de que, embora a irrigação seja necessária para o cultivo de uvas para vinho na maior parte do deserto seco do leste de Washington, as áreas do vale perto das Montanhas Azuis que apresentam maior pluviosidade podem constituir uma exceção.

“Pode haver alguns lugares no sopé do Blues onde eles podem cultivar vinho branco [uvas] a seco”, diz Donahue. “Essa é uma nova fronteira que está sendo explorada.”

Com a expansão local e novos talentos ousados, Walla Walla entra em sua terceira onda

Ofertas recentes de vinho branco de alta qualidade incluem Viognier, Grenache Blanc, Riesling, Sauvignon Blanc e Sémillon. Outros estão explorando o potencial para Chardonnay e outras variedades brancas.

“Veremos para onde isso vai”, diz Figgins, que agora fabrica um Walla Walla Valley Estate Riesling seco com o rótulo Figgins da família.

Chris Figgins / Foto por Andrea Johnson Photography

Embora os vinhos brancos que saem do Vale Walla Walla mostrem potencial, mesmo quando totalmente realizados, as realidades econômicas significam que os vinhos certamente permanecerão mais limitados em produção e alcance do que seus equivalentes tintos.

“Se a economia fosse melhor, você veria mais pessoas fazendo isso”, diz Clubb. “Quanto maior a produção de brancos que fazemos e com preços mais competitivos, você não poderia fazer isso em Walla Walla. Eu nem pensaria em fazer isso. '

Experimente os vinhos brancos do Vale Walla Walla

Cayuse 2017 Cailloux Vineyard Viognier $ 75, 93 pontos. Aromas exagerados de pêssego branco recém-cortado, nectarina, pedra úmida e madressilva levam a notas intensamente saborosas de pêssego e damasco que mantêm uma sensação de destreza. O acabamento persiste por 30 segundos fáceis. Traz energia, equilíbrio e intensidade impressionantes. Para aqueles que não acreditam que a mineralidade existe, este vinho serve como um contraponto ao argumento.

Grosgrain 2018 Philips Vineyard Albariño $ 24, 90 pontos. Fermentado e envelhecido em ovos de concreto e barricas neutras, este lançamento inaugural da vinícola traz notas apelativas de ervas frescas, caroço de limão e flor. O paladar médio-positivo caminha em um equilíbrio perfeito entre a expressão do sabor e elegância. Escolha dos editores.

Kerloo 2018 Blue Mountain Vineyard Grenache Blanc $ 20, 91 pontos. Aromas marcantes de casca de limão, pedra úmida, manga e ervas levam a notas cítricas amplas e saborosas, frutas tropicais e minerais. A acidez carrega o final para longe. É adoravel. Escolha dos editores.

L'Ecole No. 41 2018 Luminesce Seven Hills Vineyard Estate cultivado em Sauvignon Blanc-Sémillon $ 22, 91 pontos. Sauvignon Blanc assume a liderança neste vintage, respondendo por 55% do lote. No nariz emergem aromas de figo, especiarias, palha de milho e ervas. Na boca é consideravelmente mais generoso, com um toque cremoso ao figo e sabores a especiarias que conduzem a um final quente. Escolha dos editores.

Reynvaan Family Vineyards 2017 Estate White In the Rocks Vineyard Grenache Blanc $ 60, 92 pontos. Aromas surpreendentes de pedra úmida estão na frente, junto com notas de borras, casca de amêndoa e limão. A seguir, sabores texturizados, viscosos e baseados em minerais. Beber este vinho é como lamber uma pedra. É singular e único. Escolha dos editores.

Rôtie Cellars 2018 Southern White $ 32, 92 pontos. Este vinho é uma mistura de 68% Viognier, 20% Roussanne e 12% Marsanne. Os aromas atraem para o copo, com notas minerais, pêssego integral, melão e citrinos. Segue-se um paladar encorpado e saboroso, repleto de notas de pêssego maduro e pêra, acentuado por uma bela sensação de acidez. Há um futuro brilhante para os brancos Walla Walla, e esta é uma das vinícolas que lidera o caminho. Melhor de 2021 a 2025. Seleção de adega.

Saviah 2018 Saviah Estate Vineyard Viognier $ 30, 91 pontos. Saindo do vinhedo da vinícola em Rocks District e fermentado em ovo de concreto, o vinho apresenta aromas generosos de pêssego maduro, madressilva, casca de melão e mineral, seguidos por sabores de frutas de caroço encorpados, néctares e texturizados. É como beber um pêssego fresco em um copo de pedras. Escolha dos editores .