Eu não falava espanhol, mas o velho que nos parou na trilha naquela manhã deixou claro: estávamos caminhando na direção errada ao longo do Caminho de Santiago.

Há mais de mil anos, as pessoas fazem a peregrinação, que começa na fronteira França-Espanha e percorre quase 500 milhas pela Espanha antes de chegar ao seu término, a Catedral de Santiago de Compostela. Meu namorado, Derek, e eu caminhávamos havia três dias. Foi a próxima aventura em uma viagem ao redor do mundo de um ano que deixamos nossos empregos para fazer. Dez meses depois de colocar nossos avisos e fazer as malas, estávamos lentamente abrindo nosso caminho por Rioja e Navarra.

Era setembro - época da colheita - e o clima estava incomumente e irracionalmente quente. Naquela manhã, levantamos no escuro e começamos a andar, tentando nos afastar o máximo possível antes que o calor nos obrigasse a parar. Estávamos há uma hora e meus pés já doíam.

' Fonte , ”O velho repetia, abrindo e fechando a mão para que seus quatro dedos encontrassem seu polegar.

Demorou um pouco antes de entender. Havíamos perdido a curva que nos levava à fonte. Tínhamos enchido nossas garrafas de água antes de sairmos naquela manhã, mas sabíamos que devíamos completá-las para conseguir atravessar a escaldante caminhada de 20 milhas que estava à frente. Nós bufamos e nos viramos.

Meia milha depois, encontramos a fonte na pequena cidade de Ayegui. Projetando-se da lateral de um edifício de pedra havia duas torneiras - uma derramava água e a outra vinho. Uma placa na parede dizia: “Peregrino, se você deseja chegar a Santiago cheio de força e vitalidade, beba deste vinho e brinde à felicidade”.

Enquanto estávamos na estrada por apenas alguns dias, encontramos várias pessoas que beberam vinho local como se fosse Red Bull, começando seus dias com goles saudáveis ​​e voando sobre montanhas, através de paisagens urbanas e quilômetros de campos espanhóis com garrafas abertas amarrado às costas. Agora, pela primeira vez, debati se deveria ou não começar o dia com um zumbido.

Querendo possuir a força que a fonte prometia, inclinei minha cabeça sob a torneira e girei a alavanca. Uma torrente de vinho tinto, jovem, unidimensional, mas ainda potável, encheu minha boca. Derek foi o próximo. Ficamos um pouco sentados, bebendo vinho e conversando com outros peregrinos que chegaram, antes de enchermos a água e seguirmos pela trilha.

De volta à estrada, o vinho fez mais do que aliviar a dor nos meus pés ou celebrar a passagem dos quilômetros. Ao tomar este vinho tradicional, feito com uvas colhidas nos próprios vinhedos pelos quais eu estava passando, senti como se estivesse realmente bebendo nas terras e na cultura da Espanha. Agora, dois anos depois, quando tomo um único gole de Tempranillo ou Garnacha, isso me transporta de volta para aquela encosta, onde fiz a melhor virada errada da minha vida.