Treasury Wine Estates (TWE) afirma que Rush Rich Pty Ltd, um produtor de vinho a granel registrado no Sul da Austrália, está usando ilegalmente a marca comercial Ben Fu da TWE em seus vinhos de origem australiana vendidos na China.

Ben Fu - que se traduz como 'perseguir propriedade' - é o nome que a TWE usa legalmente na China para vinhos em seu Penfolds ' portfólio, incluindo Grange, equivalente da Austrália ao Bordeaux Premier Cru. Para estar em conformidade com as leis de rotulagem locais, os caracteres chineses de Ben Fu são encontrados na etiqueta traseira e o nome de Penfolds na frente.

A última decisão foi a favor da TWE, o Australian Trade Marks Office (IP Australia), rejeitou o pedido de Rush Rich para a marca Ben Fu, dizendo que estava claramente 'tentando usurpar para si a reputação da marca‘ Penfolds ’.'

Carolyn Coon, a porta-voz da TWE, observou que a decisão da IP Australia 'está de acordo com a posição anterior do Escritório de Marcas Comerciais da China, ao invalidar os direitos de Rush Rich à marca de caractere chinês Ben Fu por motivos semelhantes de má-fé'.

Michael Clarke, presidente-executivo da TWE, classificou a violação de marca registrada de “injusta”.

“Estamos avisando todos os operadores de má-fé na Austrália - e qualquer um que trabalhe com esses operadores - de que essa exploração não será tolerada”, disse Clarke.

A decisão da IP Australia na semana passada veio depois que um tribunal federal australiano ordenou que Rush Rich não usasse a marca Ben Fu até que o processo fosse julgado.

O esforço de Rush Rich para se aquecer à luz da fama de Grange e da TWE começou no ano passado, quando ele emitiu um comunicado à imprensa em chinês sugerindo que tinha um relacionamento com o maior produtor de vinho da Austrália e imitou os rótulos dos vinhos Penfolds para promover seus vinhos a granel.

O escrutínio dos vinhos australianos para exportação tem se restringido à 'veracidade' do texto nos rótulos, mas a Winemakers 'Federation of Australia (WFA) vai reprimir as práticas enganosas e avisa se a propriedade intelectual de uma empresa australiana de vinhos for comprometida, as licenças de exportação podem ser cancelado ou suspenso.

“Cada vez mais, anedoticamente, estamos ouvindo que muito mais dessas questões estão surgindo”, disse Tony Battaglene, CEO da WFA. “Quando o vinho sai da Austrália, devemos pelo menos ser capazes de garantir que é legal.”

O Associação de Vinhos da China da Austrália (CWAA) diz que tem 120 membros, a maioria dos quais estão na Austrália com vistos de negócios que fornecem um caminho para residência permanente e cidadania. Os membros do CWAA também estão revoltados com o caso Rush Rich.

Kandy Xu, cofundador da CWAA, apóia a ação legal da TWE. “Estamos todos chateados”, disse ela. “Isso prejudicará nossos membros e a marca australiana na China”.

“Achamos que algum órgão da indústria do vinho poderia fazer algo para impedir essa ação na Austrália”, disse Xu.

O mercado asiático foi responsável por 48% ou AUS $ 117 milhões ($ 94,4 milhões) do aumento dos lucros da TWE no primeiro semestre de seu ano fiscal de 2017-18.

Rush Rich não retornou vários telefonemas e e-mails solicitando comentários.