Em 18 de novembro, uma garrafa de uísque single malt com 96 anos, O Macallan Adami 1926 , irá a leilão em Sotheby's , em Londres. Anunciado como “o uísque escocês mais procurado”, espera-se que alcance um preço impressionante de US$ 1,4 milhão (1,2 milhão de libras).

Uísques vintage - escoceses e outros - são leiloados regularmente. Então, o que torna esta garrafa tão desejável? Idade e escassez, diz Jonny Fowle, chefe global de bebidas espirituosas da Sotheby’s.

“O Macallan 1926, em geral, é o uísque vintage mais antigo que a Macallan já lançou”, explica Fowle. Engarrafado em 1986 aos 60 anos, foi na época o líquido com maior envelhecimento que a destilaria já engarrafou, diz ele. Foram feitas apenas 40 garrafas; eles não eram vendidos ao público, apenas oferecidos a clientes selecionados da destilaria.

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Restam apenas 11 garrafas (e possivelmente menos)

Essas 40 garrafas foram lançadas com rótulos diversos. Cerca de 14 foram decoradas com os icônicos rótulos Fine e Rare. Outros 12 foram rotulados pelo artista pop Peter Blake e dois foram lançados sem nenhum rótulo. Em 1993, as 12 garrafas restantes tiveram seus rótulos desenhados pelo pintor italiano Valerio Adami – um dos quais será leiloado este mês.

Somando-se ao fator de raridade, acredita-se que uma das garrafas com o rótulo Adami tenha sido destruída durante um terremoto no Japão em 2011. E uma ou mais das 40 garrafas já foram abertas e consumidas (cujo rótulo não é claro). Então, no máximo, sobraram apenas 11 garrafas de Adami.

“Por várias razões, esta está acima da indústria como uma garrafa colecionável, em vez de uma garrafa colecionável”, diz Fowle. “Cada vez que vai a leilão, são recordes quebrados.” A última vez que uma garrafa Macallan 1926 foi vendida (com o rótulo Fine & Rare, também na Sotheby’s) foi em 2019, por US$ 1,8 milhão (1,4 milhão de libras). Estabeleceu um recorde de leilão para qualquer garrafa de vinho ou destilado da época.

“Um talismã que as pessoas desejam possuir.”

Esta garrafa realmente vale mais de um milhão? Há quem diga que não se trata do líquido na garrafa, mas da percepção de que a marca vale a pena investir. Esqueça a criptografia ou as belas-artes – para alguns, o investimento alternativo definitivo é o uísque, e o Macallan em particular.

“Qualquer leilão de uísque hoje em dia tem mais Macallan do que qualquer outra destilaria”, diz Edgar Harden, que dirige Old Spirits Co. , que compra e vende coleções de bebidas vintage. “Macallan é líder em termos de investimento em whisky por marca.” A única outra marca que chega perto é a da América Pappy Van Winkle , a marca cult de bourbon, acrescenta. Ambos tratam do líquido na garrafa – mas também tratam de marketing.

“Claro, o uísque é excelente, mas será que é muito melhor do que qualquer uma das várias outras marcas escocesas famosas que vendem uísques com mais de 50 anos?” Harden pergunta. “Possivelmente um pouco, mas não por um fator de centenas ou milhares”, como refletem os preços atuais dos leilões.

No final das contas, “um engarrafamento como o de 1926 de 60 anos é um talismã que as pessoas querem possuir”, diz Harden. “O problema é que há mais bilionários do que nunca neste momento e todos estão competindo pelos mesmos troféus.”

Teste e Degustação

Como qualquer colecionável de alta qualidade dessa faixa, o item é rigorosamente examinado antes de ir a leilão. O processo de verificação incluiu o exame das especificidades da garrafa e da rolha, tipo de vidro, qualidade do papel e impressão no rótulo.

Mas, ao contrário da maioria das garrafas, esta foi levada de volta a Macallan para ser aberta e o líquido testado. A fabricante de whisky Macallan Master, Kirsteen Campbell, também esteve envolvida na verificação do líquido. Sua avaliação de degustação do uísque, envelhecido por seis décadas em barris ex-Sherry (mais décadas adicionais em garrafas de vidro), incluiu “carvalho doce e antigo” e “uma presença robusta de madeira resinosa, complementada pela doçura do caramelo de melaço médio e um abundância de ricos frutos secos.”

A garrafa foi então recondicionada, incluindo a substituição da cápsula e da rolha e aplicação de nova cola nos cantos do rótulo da garrafa.

Para aqueles que procuram garrafas com grau de investimento semelhantes, Geoff Kirk, diretor de canal de mercado secundário da The Macallan, sugere olhar para o mercado secundário da marca. Coleção fina e rara . (Para um vazamento mais imediato, adicionaremos também nossa própria recomendação: The Macallan Estate Single Malt , que possui acabamento semelhante em barril de Sherry. Hoje em dia, é vendido por cerca de US$ 500, o que não é barato – mas também não é US$ 1,4 milhão.)

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Claro, essas garrafas não serão exatamente como as de 1926. “Não é possível replicar com precisão as características sem uma longa maturação”, diz Kirk.

Os lances antecipados começaram em 1º de novembro. No dia do leilão, o evento ao vivo incluirá os licitantes na sala levantando seus remos (sim, isso ainda faz parte dos leilões IRL) e bebendo single malts em um bar pop-up especial no local. Faz parte de uma promoção maior “Weekend of Whisky” que também inclui a venda de um produto particularmente valioso coleção de whiskies japoneses . “Estamos tentando trazer o entretenimento de volta às salas de leilões”, diz Fowle. “Ele foi perdido durante a digitalização da pandemia.”

Também ficaremos de olho no próximo leilão – mas como espectadores, não como investidores, provavelmente com um trago (muito menos caro) à mão.