Cultura

O vinho australiano mais caro? Gippsland Pinot Noir

Em 1979, Phillip Jones abandonou a carreira nas telecomunicações para plantar as primeiras vinhas em Gippsland —uma região vinícola grande, mas até então praticamente inexplorada, a leste de Melbourne. Sua aspiração: fazer um grande Bordeaux australiano. Cabernet, no entanto, lutou para amadurecer no clima frio e marítimo. Em vez disso, foram suas três fileiras de Pinot Noir isso acabaria por torná-lo uma estrela da indústria do vinho com seu primeiro lançamento sob o rótulo Bass Phillip em 1991.

Os Pinots ultra-premium de Jones colocaram Gippsland no mapa. O preço de seu primeiro engarrafamento de reserva de alto nível foi mais alto do que qualquer Pinot na Austrália. Hoje é o mais caro Vinho australiano disponível nos EUA, com preço superior a US$ 1.000 a garrafa.

Mas por mais de três décadas, Jones foi uma exceção em uma vasta região com poucos produtores e uma reputação de primo atrasado dos mais glamorosos Península de Mornington e quadril Vale Yarra regiões. A imagem de Gippsland está finalmente começando a mudar; foi descrito no livro de 2023 Como beber australiano , dos sommeliers norte-americanos Jane Lopes e Jonathan Ross, como “um dos mais emocionantes de toda a Austrália”.

Vinhedo durante o pôr do sol — Imagem cortesia de Entropy Wines

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O burburinho não vem de grandes produtores corporativos – eles ainda não chegaram a Gippsland – mas de um número cada vez maior de pequenos produtores experientes, bem viajados e que investiram seu próprio dinheiro em uma região que acreditam ser destinada pela grandeza. Fica a apenas duas horas de uma das principais cidades da Austrália, oferece água abundante em um país principalmente assolado pela seca, tem uma topografia interessante e solos antigos sob terras que ainda são comparativamente acessíveis - honestamente, não é de admirar que tantos produtores de vinho talentosos tenham apostado a fazenda em Gippslândia.

“É a última fronteira em termos de terras acessíveis, alguns locais realmente fantásticos que ainda não foram plantados”, diz Ryan Ponsford, da Vinhos de Entropia , cujo pequeno rótulo lhe rendeu sucesso no Down Under, mas ainda não foi exportado para os EUA. Na verdade, apenas um pequeno número de vinhos Gippsland estão disponíveis nos Estados Unidos - mas vale a pena fazer o pedido direto, quando possível.

Ryan na rede do trator em Willow Grove / Imagem cortesia de Entropy Wines

Seguindo o exemplo de Phillip Jones, muitos produtores e vinicultores de Gippsland estão focados em Pinot Noir, que, nesta parte da Austrália, apresenta uma acidez natural distinta e brilhante, taninos finos e belos aromas, desde frutas vermelhas primárias e florais até saborosas azeitonas pretas e folhas de louro; desde beterraba terrosa até nuances ferrosas. Os Gippsland Pinots podem ser mais densos que os Mornington ou Yarra Pinots, dependendo de onde são cultivados, mas são igualmente elegantes.

“O estilo do Gippsland Pinot é realmente distinto, o que considero outra parte realmente interessante da região”, diz Ponsford. “Quando você compra um bom Gippsland Pinot, você sabe imediatamente que é de Gippsland.”

Fixar Gippsland geograficamente, no entanto, é uma tarefa difícil. Abrangendo mais de 300 milhas ao longo da costa sudeste da Austrália e espremido entre a Grande Cordilheira Divisória ao norte e o Estreito de Bass ao sul, existem pelo menos 10 tipos de solo diferentes nas três sub-regiões não oficiais, Oeste, Sul e Leste de Gippsland. Este último fica mais distante de Melbourne, com condições de seca durante grande parte do ano, por isso abriga apenas um punhado de vinícolas, como Rio Nicholson , Pé leve e Vinhedos McAlister. Grande parte do crescimento está acontecendo no Ocidente e no Sul.

Mais próximas de Melbourne e na fronteira com o Vale Yarra, as vinícolas de West Gippsland estão situadas nos vales das lindas cordilheiras de Strzelecki. Seus solos argilosos vulcânicos vermelhos e de cascalho nutrem vinhas de produtores de ponta, lo-fi como a lua , Momento Mori , Patrick Sullivan e William Downie . Este último, cuja abordagem ultrassensível à viticultura (e que até recentemente cultivava os vinhedos a cavalo e arado) é anterior ao movimento do vinho natural da Austrália, é o único produtor focado exclusivamente em Pinot Noir. Com décadas de experiência em vinificação em Victoria e 15 anos em Gippsland, Downie é um dos campeões mais antigos da região e orientou muitos produtores mais novos.

Sujo Três Vinhos Mãos Sujas Marcus — Dirty Three Wines Dirt Hands Marcus / Imagem cortesia de Lauren Murphy

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Outro dos produtores mais consagrados da região é Marcus Satchell, que, com sua esposa, Lisa Sartori, fundou Três Vinhos Sujos . Satchell cresceu em South Gippsland e afirma conhecer todos os vinhedos da região. Ele aproveita as exuberantes colinas da região, o clima marítimo extremo (é um dos mais frescos da Austrália continental) e a mistura única de solo de argila vermelha, basalto vulcânico e argila arenosa granítica para criar uma grande variedade de vinhos, incluindo um Riesling elétrico e várias bolhas saborosas. Mas as estrelas são um trio de Pinots lindamente aromáticos e absolutamente sensuais chamados Dirt One, Two e Three, de locais únicos em South Gippsland.

“O potencial em South Gippsland é enorme”, diz Satchell. “É apenas uma questão de tempo até que uma empresa maior perceba isso e invista aqui.”

Por enquanto, são os pequenos que estão percebendo esse potencial.

E, claro, há o produtor mais famoso de South Gippsland, Baixo Phillip . Jones vendeu a vinícola em 2020 para um grupo de investidores que incluía Jean-Marie Fourrier, do Domaine Fourrier da Borgonha. Fourrier conquistou o título de enólogo chefe e garante aos fãs que os Pinots de classe mundial de Bass Phillip não irão a lugar nenhum.