Não muito tempo atrás, as regiões acidentadas e escassamente povoadas do norte de Limarí e Elqui eram mais conhecidas por dois produtos: Pisco, o conhaque nacional do Chile, e mamão, mais conhecido como caricas. Mas, nos últimos anos, caçadores de terroir intrépidos, estimulados por pioneiros que anteriormente tiveram sucesso em áreas de clima frio, como os vales de Casablanca e Leyda, lenta mas seguramente ajudaram a mudar o foco regional para vinhos de mesa.
Limarí e, em menor grau, Elqui (pronuncia-se EL-kee) foram considerados por muito tempo como muito secos, frios e ventosos para cultivar uvas além das uvas de mesa básicas e Moscatel, a uva de base da colheita precoce usada para destilar o Pisco. Mas agora estão surgindo como locais legítimos, embora desafiadores do clima, para Chardonnay, Sauvignon Blanc, Pedro Ximénez (PX), Syrah e até Carmenère.
Até o momento, ainda existem menos de dez vinícolas produzindo vinhos sérios em Limarí e Elqui, o que levanta a questão: qual é o problema? Mas para um país como o Chile, que é frequentemente difamado por produzir muitos vinhos genéricos encorpados do extenso Vale Central, os vinhos brancos mais finos e minerais do norte, juntamente com tintos florais de corpo médio, podem ser exatamente o que o médico receitou.
Entre os produtores que afirmam estar comprometidos com Limarí, vale que começa a cerca de 25 quilômetros do Oceano Pacífico e se estende a leste em direção à Cordilheira dos Andes, estão Concha y Toro, por meio de sua marca Maycas Viña Tabalí, parte da grande Viña San Pedro / Grupo Tarapacá Viña Casa de Tamaya Santa Rita e De Martino, entre outros. Em sua maior parte, essas vinícolas estão se concentrando em Chardonnay e Syrah, embora Tamaya e Tabalí estejam produzindo uma gama de vinhos varietais e alguns blends tintos.
Enquanto isso, em Elqui, que fica logo ao norte de Limarí e se estende ao longo do rio Elqui, desde os Andes até o Pacífico, os jogadores são ainda menos: há Falernia e Cavas del Valle, ambas administradas por uma família de descendência italiana. Na Falernia, o Syrah emergiu como o vinho de assinatura da vinícola. Além disso, San Pedro está adquirindo o Elqui Valley Sauvignon Blanc para sua linha Castillo de Molina, enquanto a De Martino também está ativa em Elqui (Syrah).
“Desde o início, e com isso quero dizer os anos 1990, as pessoas se preocuparam em fazer vinhos de mesa de qualidade em Limarí e Elqui. Disseram que era muito seco, muito deserto e que nada cresceria ali além de mamão, Moscatel e PX ”, diz Diego Callejas, diretor comercial da Tamaya. “Mas arriscamos, quase como uma aposta, que isso poderia ser feito, principalmente com vinhos brancos. Estamos em um clima frio, com certeza, muito perto do Oceano Pacífico. Mas temos dias de sol muito longos, sem poluição, menos calor que em Santiago e ao sul dessa, zero geada e quase nenhuma chuva. Nós provamos que através da experiência, nossas vinhas envelhecem e do clima e do manejo do dossel, essa qualidade pode ser alcançada. ”
O que as regiões também possuem, principalmente Limarí, segundo o enólogo Tabalí Felipe Müller, são os solos calcários únicos no Chile. “Você cava um metro e tudo é giz branco”, diz ele. “Isso não existe em nenhum outro lugar do Chile e é o que dá mineralidade e requinte aos vinhos, quase como o Vale do Loire. Enólogos de outros lugares experimentam nossos Chardonnays e perguntam: ‘De onde vem isso?’ ’’

O artigo completo sobre os vales chilenos de Limarí e Elqui está disponível em nossa edição de março de 2010.

10 vinhos recomendados dos vales Limarí e Elqui
91 Maycas de Limarí 2006 Syrah (Vale do Limarí) $ 23. Um dos Syrahs mais personalistas do Chile. Condensado, carnudo e estruturado, com aromas minerais, torradas e ribalta de amora. Rico, mas bem construído, com sabores de ameixa, baga, ervas e chocolate. Forte, mas sofisticado.
90 De Martino 2008 Legado Reserva Chardonnay (Vale do Limarí) $ 15. Composto e sem aromas de carvalho exagerado ou de frutas tropicais enjoativos. Um operador suave, com notas tostadas de maçã e minerais que conduzem a um palato e final maduros mas purificadores. Melhor compra.
89 Viña Tabalí 2008 Reserva Especial Syrah (Vale do Limarí) $ 20. Escuro, cheio, denso e florestal, com carvalho mentolado, um carácter sauvage e uma forte identidade. Saboroso, com amora intensa, ameixa apimentada e calor jovem. Acertado agora, mas vai se estabelecer no próximo ano ou dois.
89 Viña Tabalí 2009 Reserva Especial Sauvignon Blanc (Vale do Limarí) $ 20. Aromas frios, verdes e minerais conduzem-no, e em seguida há os sabores de pimentão fresco, jalapeño e groselha. Brilhante, focado, ousado e pedregoso, com acidez, mordida e clareza adequadas. Muito bom SB chileno.
88 Tamaya 2008 Reserva Chardonnay-Viognier (Vale do Limarí) $ 15. Um branco muito bom misturado com aromas de melão e açúcar em pó. Na boca é maduro e saltitante, com sabores de damasco, laranja e lima. Seco e escovando contra complexo no acabamento. Mostra mais Viognier do que Chardonnay.
88 Maycas de Limarí 2007 Reserva Especial Chardonnay (Vale do Limarí) $ 23. Carvalho quente e levemente doce, com uma dose de torta de maçã. Na boca é fresco e picante, com destaque para os sabores de maçã, kiwi e limão. Final estreito, com fruta cítrica, mineralidade e frescura oceânica.
87 Falernia 2009 Reserva Sauvignon Blanc (Vale do Elqui) $ 11. Abre com livro didático Elqui aromas de jalapeño e groselha, enquanto os sabores são um pouco tropicais devido às notas de abacaxi. Na parte de trás, reverte em direção a fruta verde mineral, jalapeño e pimenta branca. Bom vinho não vegetal. Melhor compra.
87 Falernia 2007 Reserva Carmenère (Vale do Elqui) $ 14. Feito em um leve estilo ripasso. Miseravelmente no nariz e quente no final, mas o que vem no meio é muito bom. Os sabores doces de cerejas com aguardente, ameixa e chocolate misturam-se com toques de especiarias e pimenta. Queima tarde, algo que pode resolver com o envelhecimento da garrafa.
86 Tamaya 2009 Pink Goat Rosé (Vale do Limarí) $ 15. De cor mais vermelha que rosa, com morango, cereja e romã no bouquet agradável. Ácido mas puro, com sabores de maçã vermelha, cereja e framboesa. Cítrico e vigoroso no final, mas com uma personalidade limpa.
85 Elki 2008 Syrah (Vale do Elqui) $ 15. Não é um vinho exigente, pois abre com aromas simples de ameixa e frutos silvestres acentuados por um toque de ervas. Na boca é ágil, com sabores frescos de framboesa e morango. Termina com um toque de carvalho e pimenta. Da família proprietária de Cavas del Valle e Falernia.

Para avaliações adicionais sobre os novos vinhos de Limarí e Elqui, consulte a seção Guia de compras no Chile.

O seguinte é de Vinhos do Chile, EUA :

“Este mês, gostaríamos de expressar nossa mais profunda preocupação e simpatia por todos os afetados pelo terremoto no Chile. Nossos pensamentos estão com o povo do Chile. ”