Quando cheguei à Galiza no mês de abril, os rios Miño, Sil, Lérez e Avia desaguavam fortemente no oceano Atlântico, enquanto o campo, abundante de vegetação, era verde como uma esmeralda.

Bem-vindo à Galiza, uma das regiões mais economicamente vitais da Espanha, onde as indústrias de pesca, vinho, madeira e mineração operam em harmonia em meio à sombra de hidrelétricas e linhas de energia.

Aqui, há poucas dúvidas de que você está em um tipo diferente de Espanha, onde os veteranos falam galego e onde frutos do mar, não carne, reforçam a dieta.

A produção de vinho na Galiza data de quase 2.000 anos, desde a época da ocupação romana. Embora os detalhes desses vinhos tenham se perdido no tempo, as ofertas de hoje são quase inteiramente brancas e, em geral, feitas para serem bebidas em um ano - dois no máximo - após o engarrafamento.

A Galiza possui cinco regiões vinícolas denominadas (D.O.s). Rías Baixas, mais próxima da costa, é a maior e mais conhecida delas, onde Albariño é a uva dominante. Mais para o interior encontram-se as regiões menores de Ribeiro, Ribeira Sacra, Valdeorras e Monterrei.

Briny Rías Baixas

Onde os principais rios da Galiza deságuam no Atlântico, grandes estuários (ou rias) são formados. Espalhados pelos estuários mais baixos da Galiza, ou rías baixas, estão mais de 9.000 acres de uvas, principalmente de Albariño.

Existem cinco subzonas nas Rías Baixas - Val do Salnés, Condado do Tea, O Rosal, Ribeira do Ulla e Soutomaior - mas Salnés é o marco zero para o comércio de Albariño. Condado e O Rosal, que ficam ao longo do rio Minho que separa a Espanha de Portugal, são áreas mais quentes onde uvas como Treixadura e Loureiro são trabalhadas em misturas à base de Alvarinho.

O solo de base em Rías Baixas é granítico, por isso um bom Albariño deve apresentar uma componente mineral juntamente com aromas e sabores frescos do mar, citrinos, maçã verde, frutos de caroço e frutos tropicais. A safra 2012 de Albariño, que chega no final da primavera para o verão, é de excelente qualidade. A maioria dos 2011s ainda está em boa forma, mas devem ser finalizados este ano.

Vinhos de Rías Baixas

O Palacio de Fefiñanes fica a poucos passos do Oceano Atlântico, na cidade de Cambados, em Salnés. O estilo predominante nesta vinícola com um palácio, que primeiro engarrafou o Albariño na década de 1920, é feminino e atrevido. O que não é surpresa, já que a enóloga é Cristina Mantilla, consultora de várias adegas galegas e conhecida pelo toque ligeiro. A Fefiñanes, de propriedade de Juan Gil de Araujo e família, engarrafa três vinhos: um Albariño 1583 de limão e oceano, que envelhece em carvalho por seis meses e o III Año, que passa três anos em suas borras antes do engarrafamento.

Vinho Recomendado: Palácio de Fefiñanes 2012 Albariño de Fefiñanes $ 23

Santiago Ruiz, o homem, é conhecido como o “pai de Alvarinho”. A adega da família, agora propriedade da Sogrape, a grande vinícola portuguesa, ajudou a definir O Rosal, a subzona situada no canto sudoeste do D.O., junto às margens do Minho. Santiago Ruiz (o vinho) é identificado por seu rótulo desenhado à mão, além de não ser 100% Alvarinho. A enóloga Luisa Freire diz que a maioria das safras são pelo menos 70% alvarinho, com o restante um blend de Loureiro, Treixadura, Godello e Caiño Blanca.

Vinho Recomendado: Santiago Ruiz 2012 O Rosal $ 20

Pazo de Señoráns está situado em Salnés. Por mais de 20 anos, esta vinícola é líder em qualidade. Produz dois elegantes Albariños, incluindo um que envelhece até três anos nas borras. A vinificação é supervisionada por Ana Quintela, embora a fundadora Marisol Bueno nunca esteja longe do que se passa nesta herdade bem cuidada que acolhe com frequência casamentos e outros eventos.

Vinho Recomendado: Pazo Señoráns 2011 Albariño $ 24
Outros produtores recomendados: As Laxas, Condes de Albarei, Lusco, Mar de Frades, Martín Códax, Paco & Lola, Pazo San Mauro, Pazo Torrado, Valmiñor

Ribeiro Histórico

Para o famoso romancista espanhol Miguel de Cervantes (Dom Quixote), a seção Ribadavia de Ribeiro era a 'Mãe do Vinho' da Espanha. Ao longo do século 16, Ribeiro, que significa “margem do rio” em Gallego, foi uma das comunidades vinícolas mais ativas da Europa. Mas, como muitas regiões tradicionais de vinho espanholas, séculos de apatia seguidos por um desejo por mais volume viram variedades indígenas como Treixadura e Albariño serem deixadas de lado por uvas brandas e de alto rendimento como Palomino e Garnacha.

Ribeiro, porém, está de volta. Dividido em três seções — Miño (mais comercial), Arnoia (menores vinhedos) e Avia (o corte principal, contendo a subzona de Gomariz) —Ribeiro está construindo uma reputação de vinhos frescos, porém elevados, baseados em Treixadura, feitos de uvas plantadas em terraços nas encostas .

A combinação das influências atlântica e mediterrânea confere aos vinhos Ribeiro mais corpo e riqueza floral do que o Alvarinho de Rías Baixas. A colheita de 2011 no Ribeiro foi abundante e de boa qualidade, enquanto que 2012 foi pequena, mas excelente. Os anos 2011 são em grande parte o que vocês verão no resto do ano.

Vinhos do Ribeiro

Casal de Armán opera em um mosteiro renovado do século 18, situado no topo de uma colina em Ribadavia. Adquirida em 1996 pela família González Vázquez, a Casal de Armán conta com cerca de 30 acres de uvas principalmente Treixadura, extraídas de várias microparcelas em toda a região. O enólogo José Manuel Martínez, conhecido como Juste (sobrenome de sua mãe), produz um vinho de uma única vinha, Finca Viñoa, que é uma das ofertas mais elegantes de Ribeiro.

Vinho Recomendado: Casal de Armán 2011 Branco $ 23
Outros produtores recomendados: Coto de Gomariz, Emilio Rojo, Luis Anxo Rodríguez, Viña Costeira, Viña Mein

Ribeira Sacra de tirar o fôlego

Se quiser se surpreender com a natureza física de uma região vinícola, vá até a Ribeira Sacra, o “Banco Sagrado”, localizado entre Ribeiro e Valdeorras ao longo dos rios Sil e Minho. Com vinhas em socalcos que provocam vertigens pontuando encostas incrivelmente íngremes, a Ribeira Sacra, à primeira vista, parece melhor deixada para as cabras.
Mas vinícolas como Adega Algueira e Dominio do Bibei travam uma batalha amigável com o terreno e os verões quentes para produzir um número limitado de excelentes vinhos brancos e tintos. Os brancos são feitos principalmente de Godello, enquanto os tintos são feitos de Mencía, Merenzao (Trousseau) e Garnacha.

A natureza decomposta dos solos da Ribeira Sacra confere um nível extra de elegância aos seus vinhos. Estando centenas de metros acima do rio Sil, em vinhedos de xisto em ruínas que exigem um sistema de elevador manual para levar as uvas até a estrada principal, uma palavra em espanhol em particular vem à mente: excitante (emocionante).

Vinhos da Ribeira Sacra

A Adega Algueira é a obra de amor do proprietário Fernando González. Em encostas íngremes, ele passou os últimos 25 anos reconstruindo e replantando terraços romanos que no século 12 eram mantidos por monges. Algueira está produzindo alguns dos melhores vinhos tintos de corpo leve da Espanha de Merenzao e Mencía, enquanto os brancos bem estruturados da variedade Godello ou misturas de Godello, Albariño e Treixadura são estrelas.

Vinho Recomendado: Algueira 2012 Brandan Godello $ 19
Outros produtores recomendados: Dominio do Bibei, Ponte da Boga

Valdeorras da Borgonha

Valdeorras, a capital da mineração de ardósia da Espanha, é a mais oriental (e mais alta) das regiões vinícolas da Galiza. A única uva que importa em Valdeorras é a Godello, uma variedade indígena de alta qualidade que, em alguns casos, está sendo transformada em vinhos de caráter semelhante aos Chardonnays da Borgonha.

Godello pode ser feito em um estilo com infusão de ardósia mineral que enfatiza a acidez crocante e sabores cítricos vívidos (pense em Chablis). No entanto, é a fruta colhida mais tarde na temporada e fermentada e envelhecida em grandes barris de carvalho que é potencialmente incrível. Quando Godello é feito assim (o mestre deste estilo é Rafael Palacios, irmão mais novo do famoso enólogo Alvaro Palacios), os vinhos cheiram e sabem mais como Borgonha branco de Meursault ou Chassagne-Montrachet do que qualquer outro vinho branco feito na Espanha.

Vinhos de Valdeorras

Valdesil, propriedade da família Prada Gayoso, é um pioneiro em Valdeorras, rico em ardósia, tendo plantado vinhas já na década de 1880, muitas das quais ainda hoje prosperam. A consultora Cristina Mantilla faz um Godello (Montenovo) de bom valor, um Godello de nível médio (Valdesil) e uma oferta de primeira linha (Pezas da Portela), que lembra o Borgonha em peso, acidez e caráter.

Vinho Recomendado: Valdesil 2010 Pezas da Portela Godello $ 34
Outros produtores recomendados: A Coroa, Avanthia, Bodegas Godeval, Casal Novo, Gaba do Xil, Guitián, Rafael Palacios

Monterrey emergente

Monterrei, localizada no canto sudeste da Galiza, ao longo da fronteira com Portugal, é a região menos conhecida da província. Em parte por causa de seu isolamento, apenas um punhado de seus vinhos chega aos Estados Unidos. Como seus irmãos regionais, Monterrei (a 'montanha do rei' homônima da cidade de Monterrey, no México) tem uma longa história de produção de vinho. As vinhas Godello, Treixadura, Albariño e Mencía enfrentam os elementos em encostas íngremes com vista para o rio Tâmega. Monterrei é a sub-região mais quente da Galiza no verão, mas a mais fria no inverno.

Produtores recomendados: Pazo das Tapias, Pazos del Rey