Qual é a diferença entre um cacto e uma suculenta? Sim, podem parecer muito diferentes, mas considerando o facto de que ambos florescem em climas secos e nem requer muita água para sobreviver, não deveríamos nos surpreender que eles estejam relacionados. Mas as duas plantas têm muito mais em comum do que a tolerância à seca e a natureza amante do calor.

Um cacto é uma suculenta?

As suculentas não são uma família distinta, mas podem ser encontradas em cerca de 60 famílias de plantas. Cactos, no Cactáceas família, forme uma dessas famílias. Portanto, todos os cactos são suculentos, mas nem todas as suculentas são cactos. Os cactos são simplesmente uma subcategoria dentro de um grupo de plantas, conhecidas coletivamente como suculentas.

Todas as suculentas são definidas como plantas armazenadoras de água. A palavra 'suculenta' vem do latim suco , que significa suco ou seiva, e a palavra moderna significa simplesmente 'suculento'. Essas plantas podem ser encontradas em climas secos e áridos, onde as chuvas são pouco frequentes, por isso dependem muito do orvalho e da neblina para sobreviver nesse meio tempo.

As formas e cores únicas que definiram as suculentas tornaram-nas uma planta de casa popular nos últimos anos.

Estrutura de planta suculenta

As suculentas apresentam folhas grossas e carnudas que retêm água e nutrientes em épocas de seca. Suas estruturas radiculares são normalmente rasas e próximas da superfície ou do solo para absorver o máximo de umidade possível. Muitos tipos de suculentas são dotados de nervuras, o que permite que se expandam para reter mais água e também diminuam para reduzir a área de superfície exposta ao sol. Existem também vários processos químicos internos que podem ajudar a planta a reter água.

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Uma característica definidora dos cactos é outra maneira pela qual as suculentas podem reter sua umidade. Uma superfície externa cerosa, difusa ou espinhosa cria um micro-habitat de umidade que reduz o movimento do ar ao redor da planta e ajuda-a a permanecer fresca e hidratada. (Esses espinhos também são uma ferramenta útil para proteção contra predadores.) Os espinhos do cacto se formam em cachos em cada aréola, que geralmente é uma protuberância de cor escura na superfície da planta. As aréolas desenvolveram-se como uma espécie de ramo da planta principal.

Dica de jardim de teste: É importante notar que os cactos produzem espinhos derivados das folhas, enquanto outros plantas, como rosas , produzem espinhos em seus caules.

Algumas suculentas são confundidas com cactos apenas porque têm pequenos espinhos ou espinhos. As plantas podem ter essas características sem serem cactos porque não possuem aréolas.

Os cactos evoluíram há 30 a 40 milhões de anos nas Américas, onde hoje as plantas nativas podem ser encontradas, estendendo-se desde a Patagônia até partes do oeste do Canadá. As suculentas, por outro lado, são nativas de todos os continentes da Terra, exceto da Antártida. As plantas são altamente adaptáveis, podendo até ser encontradas como epífitas, crescendo em outras plantas sem tocar o solo.

Como cuidar de suculentas

Suculentas (incluindo cactos) são excelentes plantas domésticas. Quando envasados ​​e cuidados corretamente (de acordo com sua família e variedade), requerem pouquíssima manutenção. Na verdade, a rega excessiva e as infecções são as principais causas da morte das suculentas. Geralmente, eles apenas gostam de ficar sozinhos, desde que tenham luz solar adequada.

Embora as dicas de cuidados específicos variem de acordo com a variedade, a maior regra quando se trata de manter suas suculentas vivas e felizes é garantir que a mistura para envasamento esteja completamente seca antes de regar. Isso geralmente equivale a uma vez por semana, mas depende da drenagem, umidade, temperatura e luz solar que cada planta recebe. Se as folhas começarem a ficar encharcadas ou moles, é provável que sua planta esteja sendo regada em excesso.

A maioria das suculentas e cactos adoram luz brilhante , mas não necessariamente luz solar direta. Se você os estiver mantendo como plantas internas, certifique-se de colocá-los perto de janelas grandes e iluminadas para receber o máximo de luz solar possível. Mova-os pela casa por algumas semanas de cada vez para ver como eles se adaptam aos diferentes níveis de luz solar. Você pode saber se suas plantas não estão recebendo luz solar suficiente se as folhas começarem a esticar ou a polpa começar a ficar pálida.

Uma mistura de envasamento e um recipiente bem drenados também são essenciais para a sobrevivência de qualquer cacto ou suculenta. Areia, pedra-pomes, perlita, terra para vasos ou uma mistura de qualquer um desses são meios comuns nos quais as suculentas podem ser plantadas. Considere encher o fundo do recipiente com pedras ou cascalho para que a água possa escorrer das raízes e do solo.

Propagando Suculentas e Cactos

As suculentas, como outras plantas, podem se multiplicar por meio de sementes. No entanto, tiveram de se adaptar, uma vez que o vento frequentemente leva as pequenas sementes para longe das áreas de cultivo adequadas. A propagação geralmente se refere a um método de multiplicação a partir de um pedaço da planta-mãe. Existem algumas maneiras diferentes pelas quais as suculentas podem se multiplicar, o que pode acontecer naturalmente ou propositalmente por um jardineiro que busca expandir a variedade de seu jardim.

Como propagar suculentas

A propagação vegetativa ocorre quando um caule ou ramo de uma planta-mãe é replantado e forma suas próprias raízes a partir da extremidade cortada após algumas semanas. Isso também pode acontecer com folhas individuais, que podem criar raízes sem primeiro serem replantadas no solo. Ambos os métodos requerem um período de cicatrização (ou calosidade) de alguns dias para se proteger de possíveis infecções do solo e da água antes que as raízes possam se formar. A divisão, por outro lado, é um método de propagação pelo qual a planta-mãe produz um filhote (também conhecido como plântula ou pintinho) próximo à sua base. O filhote é uma miniplanta independente, que pode ser transplantada após duas a três semanas de crescimento perto dos pais.

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