Quase uma década atrás, o governador do estado mexicano de Michoacán convidou vários vinicultores de Napa e Sonoma, cujas famílias eram originárias da região, para uma feira agrícola. A esperança era estimular o comércio com a Califórnia, importar os vinhos desses expatriados e destacar sua ascensão do trabalho nos vinhedos para a administração de suas próprias vinícolas.

O plano falhou devido a altos impostos de importação e um mercado fraco naquele canto específico do México para vinhos de alta qualidade. Esses vinicultores, no entanto, não perderam de vista a história única e a orgulhosa herança que compartilhavam. Então, em 2010, eles começaram uma organização chamada Associação de Vintners Mexican-American (MAVA) para destacar a sua presença e promover os seus vinhos.

O impacto foi imediato, diz Rafael Rios III, advogado, vinicultor e presidente da associação.

“As pessoas viram que existíamos e era como se ninguém tivesse pensado que os latinos estariam envolvidos na indústria”, diz Rios. Seu pai administrou vinhedos por cerca de 50 anos enquanto Rios cresceu em Santa Helena e foi para a escola com membros das famílias Duckhorn, Mondavi e Coppola. “Existe uma noção preconcebida de que os latinos são apenas os trabalhadores rurais. Essa é uma das coisas mais importantes: dissipar esse tipo de pensamentos e ideias. ”

Encontrando o sonho americano através do vinho

A associação organizou mesas informativas e degustações de vinho em eventos maiores, muitos dos quais levantaram dinheiro para beneficiar os trabalhadores rurais. Também lançou um programa de bolsas de estudo que agora dá US $ 1.500 cada para quatro alunos interessados ​​em obter diplomas de enologia ou viticultura. O grupo deu início a um festival anual da colheita pública que completou seu sétimo ano em agosto. Uma degustação comercial de primavera lançada há três anos.

“A maioria dos membros é muito pequena e está apenas começando”, diz Rios, cujo Justice Wines faz cerca de 500 casos por ano. “Mil casos é típico, mas temos membros maiores, como Robledo , Sobrancelha e Meu sonho [que] ganham muito mais e já existem há algum tempo. ”

No entanto, sem funcionários, um orçamento mínimo e membros ocupados com seus próprios negócios, o grupo precisava de sangue novo de além de Napa e Sonoma. Então, em 2016, o MAVA começou a aceitar membros de qualquer lugar.

“Nossa razão básica para a organização foi realmente apoiar os vinicultores latinos, promover os vinhos que eles estão fazendo e mostrar que a qualidade desses vinhos é a mesma que você esperaria de qualquer outro vinicultor”, diz Rios. “A única diferença é que são principalmente as famílias que deixaram de ser operárias para trabalhar em vinícolas, para serem proprietárias de vinícolas e começarem seus próprios rótulos.”

Rios disse que a mudança “trouxe muito mais energia renovada para o grupo”. A organização conta atualmente com 16 membros vinicultores, com interesse ainda mais expressivo. Vários foram convidados para o Museu Nacional de História Americana no Smithsonian Institution no início deste ano para um evento focado em mexicanos-americanos na indústria do vinho. Rios espera que a publicidade e o crescimento contínuos inspirem mais latinos.

“O que estamos tentando fazer agora é que todos saibam que estamos abertos”, diz ele. “Não importa onde você esteja, você pode se juntar a nós. Precisamos crescer para realmente fazer as coisas que queremos fazer por nossos membros. ”