Entre as regiões vinícolas espanholas, são os nomes do norte - Rioja, Ribera del Duero, Toro, Bierzo e Rías Baixas, entre outros - que regularmente atraem as manchetes chamativas. No entanto, se grandes vinhos tintos, vinhos fortificados em uma miríade de estilos e vinhos doces tradicionalmente elaborados lhe dão água na boca, então é o sul da Espanha que merece atenção.

Das planícies secas de La Mancha ao leste do Levante beijado pelo mar e descendo pela histórica Andaluzia, o sul da Espanha é o lar da maioria dos melhores vinhos do país, feitos de variedades vigorosas como Syrah, Monastrell (Mourvèdre), Garnacha (Grenache), Cabernet Sauvignon e Merlot. É também onde se encontram os melhores vinhos fortificados e de sobremesa da Espanha: Sherries secos de Jerez, deliciosos vinhos à base de Pedro Ximénez de Montilla-Moriles e moscatéis doces de Málaga.

Costumava ser fácil rejeitar o sul da Espanha como uma terra extensa e bronzeada, responsável por vinhos de baixa qualidade com alto teor alcoólico, sabores estranhos ou de passas e equilíbrio pobre. Embora o clima quente e seco do sul da Espanha ainda produza muitos vinhos grossos, assados, às vezes com gosto estranho, ele também produz joias que possuem tamanho, sabores poderosos, nuances de terra finamente torradas e equilíbrio requintado.

“Não aceito que o sul seja excessivamente desafiado”, diz Xandra Falcó, gerente geral da Dominio de Valdepusa de sua família, que produz vinhos com o rótulo Marqués de Griñón em vinhedos próximos a Toledo, em La Mancha.

“Cada região do mundo tem seus vinhos bons e seus ruins”, diz ela. “Se você cuida de suas vinhas, controla suas macerações e tem um enólogo que entende as variedades de uvas e o terroir, você pode fazer vinhos finos. É sempre mais uma questão de quem está por trás dos vinhos do que de onde eles vêm. ”

Para simplificar o sul da Espanha, pense nele como sendo dividido em três regiões. A maior e mais amorfa subseção é o centro-sul da Espanha, que inclui La Mancha, Valdepeñas e menores Denominações de Origem (DOs) como Almansa, Méntrida, Manchula e Utiel-Requena. Em sua maioria, são vinhos produzidos a partir de Tempranillo, Syrah, Cabernet Sauvignon, Bobal e Garnacha, seja como vinhos monovarietais ou como blends.

A sudeste, na direção do Mediterrâneo, fica o Levante, lar de regiões como Jumilla, Yecla, Bullas, Valencia e minha favorita, Alicante. No Levante, Monastrell é o rei, enquanto variedades internacionais como Syrah, Cabernet Sauvignon e Merlot são os bispos, torres e cavaleiros frequentemente usados ​​para preencher vinhos misturados.

Por fim, a Andaluzia é a terra dos vinhos doces e fortificados feitos com as uvas Moscatel, Palomino e Pedro Ximénez. O xerez, em suas inúmeras formas, é o favorito entre as ofertas da Andaluzia, devido aos seus séculos de história e seguidores globais dedicados. Mas tanto Málaga ao longo da costa sul da Espanha quanto o interior de Montilla-Moriles são notáveis ​​por seus vinhos de sobremesa de cor dourada.

Centro-Sul da Espanha

Só La Mancha ostenta aproximadamente 1,24 milhão de acres de videiras, portanto, a variação na qualidade, como você pode imaginar, é enorme, indo de horrível a excelente.

Na melhor das hipóteses, os vinhos tintos do centro-sul da Espanha são exuberantes, de cor escura, encorpados e carregados com sabores ricos, levemente cozidos e terrosos apoiados por taninos firmes e acidez saudável. Ao combinar com a comida, opte por produtos tradicionais como queijo Manchego e carnes assadas ou grelhadas.

90 Torre de Vigia 2010 Alaya (Almansa).
Tem cheiro de frutas pretas assadas, coco, baunilha e carvão. Sabores de licor de amora e cassis são acompanhados por tons generosos de carvalho. É um vinho robusto, feito de Garnacha Tintorera. Gil Family Estates.
abv: 15,5% Preço: $ 35

90 Marquês de Griñon 2005 Summa Varietalis (Domínio de Valdepusa).
Esta mistura moderna de Syrah, Cabernet Sauvignon e Petit Verdot dá a sensação de um torno acolchoado, com taninos exigentes e sabores de amora, torrada e café. Winebow.
abv: 14,5% Preço: $ 30

87 Reserva envelhecida de 2005 (Valdepeñas).
Aromas suaves a frutos vermelhos marcam o paladar com sabores de ameixa vermelha e framboesa, terminando limpo e ligeiramente complexo. É bom encontrar um Tempranillo de preço acessível com cinco anos de envelhecimento antes do lançamento. Well-Oiled Wine Company. Melhor compra.
abv: quinze% Preço: $ 11

87 Torre de Vigia 2010 Laya (Almansa).
Aromas de ameixa e frutos silvestres formam uma boa abertura quando uma nota de chocolate mentolado aparece. É enérgico, com taninos elásticos e sabores de ameixa, cereja, menta e erva. Principalmente Garnacha com algum Monastrell. Gil Family Estates. Melhor compra.
abv: 14,5% Preço: $ 9

Eu criei

Escondido no canto sudeste da Espanha está o Levante, cujo nome deriva de um vento predominante de leste que começa perto do Estreito de Gibraltar e fica mais forte à medida que entra no Mediterrâneo aberto.

O Levante é um país de Monastrell - seco e doce. Mas o Cabernet Sauvignon, que pode lidar com o clima quente da região, vem se fortalecendo nas últimas décadas, principalmente como um componente de misturas. Syrah também encontrou um lar no Levante.

Casta Diva Fondillón da Bodegas Gutiérrez de la Vega, um doce Monastrell proveniente de vinhedos antigos na área de Sierra de Salinas, exemplifica o potencial da variedade quando cultivada nesta região.

“O Fondillón é lançado com um mínimo de 10 anos em barril”, diz Steve Metzler, especialista em vinhos espanhóis e importador americano do vinho.

“É fermentado usando clusters inteiros de Monastrell em barricas abertas, perfurados à mão”, diz ele. “Não é fortificado, mas o produto final resiste à oxidação e seus altos níveis de ácido e tanino equilibram o álcool moderado e o açúcar residual alto. É a expressão natural da terra, na qual algum caráter de passas é apropriado. ”

O Santa Rosa Reserva de Enrique Mendoza, uma mistura de Cabernet Sauvignon, Merlot e Syrah, destaca como as variedades internacionais podem ser boas no Levante. O 2006 não está mostrando quaisquer indícios de oxidação ou excesso de gordura.

“A vinha Santa Rosa foi plantada em 1984 com o intuito de fazer um grande vinho”, afirma José “Pepe” Mendoza, enólogo e administrador da vinha. “No Mediterrâneo, temos que pesquisar locais onde as vinhas não fechem [por causa do calor extremo e da exposição ao sol]. Iremos chegar a 700 metros para obter o frescor que buscamos. ”

Enquanto o doce Fondillón combina melhor com queijos azuis ou chocolate, o Santa Rosa Reserva pode ser combinado com caça - talvez veado ou javali servido com molho de frutas vermelhas ou redução de vinho - carne grelhada ou bisão.

97 Bodegas Gutiérrez de la Vega 1999 Casta Diva Fondillón (Alicante).
O Fondillón representa o auge dos vinhos tintos de sobremesa espanhóis. Sutil, mas expansivo no nariz, apresenta uma mistura de aromas de frutas escuras e canela. Oferece excelente equilíbrio e sabores de ameixa torrada, cereja preta, noz-moscada, uva passa e chocolate. Beba agora ou espere em uma boa adega por mais uma década. 100 caixas feitas. Vinhos Clássicos. Escolha dos editores.
abv: 16% Preço: $ 88/500 ml

93 Enrique Mendoza 2006 Santa Rosa Reserva (Alicante).
Tem um cheiro exótico e suave, como sândalo, frutas vermelhas assadas e ameixas com conhaque. Na boca é firme e seguro, com sabores profundos de cassis e cereja preta. Um tinto de alta para beber agora 70% Cabernet Sauvignon com 15% cada de Merlot e Syrah. Winebow. Escolha dos editores.
abv: 14,5% Preço: $ 50

92 El Nido 2009 Clio (Jumilla).
Opaco, com um bouquet bem selado por carvalho tostado, tabaco, cola e aromas mentolados assados. É saturado, mas não xaroposo, com sabores saborosos torrados de cravo, noz-moscada, nogueira e amora. 70% Monastrell e 30% Cabernet Sauvignon. Gil Family Estates.
abv: 15,5% Preço: $ 45

91 Rafael Cambra 2007 Dois (Valência).
Aromas de kirsch, alcaçuz, mineral e amora criam um paladar fluido com sabores de frutas negras, especiarias e chocolate. Esta mistura 50–50 de Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc é descontraída, com um esmaecimento suave até o final. Importações de vinho da fronteira.
abv: 14,5% Preço: $ 25

Andaluzia

Sherries das cidades de Jerez de la Frontera, Sanlúcar de Barrameda e Puerto de Santa María têm sido, durante séculos, a força motriz por trás da cultura do vinho da Andaluzia. Mas, à medida que o mundo do vinho evoluiu, os vinhos caíram na categoria de “sabor adquirido”.

Algumas pessoas adoram a crocância salgada de um fino ou manzanilla, enquanto outras os rejeitam como muito salgados e picantes. Essa mesma atitude de pegar ou largar geralmente se aplica aos estilos mais ricos e cheios de xerez, sejam eles olorosos doces ou secos, amontillados, palo cortados ou PXs (Pedro Ximénez).

Além do xerez, a Andaluzia apresenta alguns excelentes vinhos fortificados de Montilla-Moriles, que fica diretamente ao norte e no interior de Málaga, uma fonte de vinhos doces finos feitos de Moscatel colhido recentemente. São vinhos de sobremesa clássicos, aromáticos e de textura rica, mas não enjoativos. Pense em sobremesas à base de frutas e queijos azuis ou envelhecidos para possíveis combinações.

Com os Sherries secos, combine aperitivos salgados, sopas e carnes brancas cobertas com molhos cremosos, especialmente se você estiver usando aquele xerez específico para aumentar seu caldo ou adicionar personalidade ao seu molho.

94 Alvear NV Solera 1927 (Montilla-Moriles).
Está bem acima da maioria dos doces Pedro Ximénez, com aromas exuberantes e frescos de passas e especiarias que não são nitidamente xaroposos. Sabores de caramelo e chocolate são ideais e o acabamento é suave como seda. Belas propriedades da Espanha. Escolha dos editores.
abv: 16% Preço: $ 25/375 ml

92 Jorge Ordoñez & Co. 2008 Victoria 2 (Málaga).
Um Moscatel doce que abre com aromas de nectarina e damasco e um toque de gasolina. É puro e picante, com sabores de abacaxi, mel e manga. Delicado no final. Belas propriedades da Espanha.
abv: 13% Preço: $ 26/375 ml

91 Hidalgo NV Marqués de Rodil Palo Cortado (Jerez).
De cor clara, com aromas de noz-pecã. Não há nada de exagerado neste palo cortado refinado, ele fica firme na boca, com acidez estreita e sabores picantes de frutas cítricas, amêndoas e rancio. Winebow. Escolha dos editores.
abv: 18% Preço: $ 42

90 Bodegas Dios Baco NV Elite Amontillado (Jerez).
Cheira a nozes e oleoso, mas dentro dos parâmetros normais. É fresco, redondo e confortável, com sabores de nozes, toffee doce e caramelo. Final com notas de noz torrada e manteiga de amendoim. Semidry em grande estilo. CIV / USA. Melhor compra.
abv: 18% Preço: $ 15