Fique no topo do Montecillo ou Vinha Monte Rosso conforme o vento sopra, com o Oceano Pacífico a oeste e os arranha-céus distantes de São Francisco ao sul, e não há dúvida de que você está muito, muito acima do fundo do vale.

Por isso, era imperativo que a região que abriga esses vinhedos tivesse uma identidade própria. Em 2013, Moon Mountain District tornou-se uma área vitícola americana (AVA) distinta da Vale de Sonoma . Vários vinhedos e as pessoas que cultivam e trabalham com eles estão apenas começando a deixar claro seu impacto.

Entre a cidade de Kenwood e a cidade de Sonoma, a Moon Mountain começa a cerca de 120 metros acima do nível do mar e atinge uma altura de 2.200 metros. São 17.663 acres, com apenas 1.500 deles plantados com uvas para vinho. Acima do nevoeiro, essas vinhas se beneficiam dos ventos costeiros com dias longos e quentes e noites frescas e secas durante a estação de crescimento.

Os solos vulcânicos unem tudo. Enrolado contra um dos AVAs mais desejáveis ​​do Vale do Napa, o Monte Veeder, onde os solos vulcânicos também dominam, a Montanha da Lua é um tesouro confuso de uvas finas. Cresce predominantemente Cabernet Sauvignon e Zinfandel , cobiçado pelos vinicultores de ambos os lados das montanhas Mayacamas.

O viticultor orgânico Phil Coturri cultiva mais de 600 acres de videiras em Sonoma County, quase todas na Moon Mountain. Isso inclui Amapola Creek Vineyards and Winery , Vinhos Came , Trinity Ridge de Lasseter , Stone Edge Farm e o seu Vinícola Sixteen 600 .

Ele diz que as uvas da região produzem vinhos com “grandeza elegante”. O taninos são suaves e redondos, a acidez brilhante, os vinhos escuros, tingidos e expressivos de solos vulcânicos, podendo atingir uma boa maturação fenólica a níveis moderados de álcool. À frente, os sites que definem o AVA.

Hanzell Vineyards / Foto cortesia de Hanzell Vineyards

Hanzell Vineyards

Um monopolo na extremidade sul da denominação, a uma altitude média de 250 metros, Hanzell foi plantado primeiro em três acres de Chardonnay e três acres de Pinot Noir em 1953. Hoje, esses lotes são os mais antigos vinhedos em produção contínua de cada variedade na América do Norte. O clone de Hanzell de cada um é considerado patrimônio clones , propagado em outras partes da Califórnia e Oregon.

O enólogo mais antigo de Hanzell, o falecido Bob Sessions, começou sua carreira do outro lado da montanha em Vinhas Mayacamas no Monte Veeder, onde trabalhou ao lado de Robert Travers, um pioneiro e fundador da vinha, até 1971. As sessões trouxeram Hanzell à proeminência mundial com Pinot e Chardonnay, as duas variedades pelas quais continua a ser conhecido, embora sejam raras em Moon Mountain.

Em 2016, a Hanzell relançou seu engarrafamento Cabernet, que havia produzido de 1979 a 1992 antes de as vinhas serem enxertadas em Pinot Noir. Em 2012, replantou dois desses hectares para Cabernet. O resultado Vintage 2016 é intrigante, substancial em graça e estrutura.

Foto cortesia de Hanzell Vineyards

“O traço comum dos Mayacamas é a natureza vulcânica dos solos”, diz Jason Jardine, presidente e diretor de vinificação da Hanzell. “Há um tema vulcânico em todos os vinhos, uma verdadeira legitimidade por causa da geologia. Os Mayacamas são uma ponte fascinante entre Sonoma e Napa. A Montanha da Lua captura essa ponte. ”

Michael McNeill e Lynda Hanson elaboram os vinhos, enquanto o administrador da vinha, José Ramos, está na propriedade desde 1975.

A propriedade Hanzell, com seus 46 hectares plantados com vinhas, está implementando práticas de agricultura biológica integrada sob Jardine. Os insumos externos são limitados e os ciclos naturais de nutrientes são incentivados. O objetivo é cultivar Hanzell da maneira que seria antes das aplicações químicas: sem lavoura, sem composto, sem puxar muito as folhas. Idealmente, a propriedade seria 100% autossustentável. Horta e pomares de frutas na propriedade ajudam a alimentar os trabalhadores.

Em 2017, galinhas , ovelhas, porcos de herança e dois cães de guarda de gado da Maremma, Scout e Radley, juntaram-se à equipa para trabalhar as vinhas à sua maneira.

Vinha Monte Rosso / Foto cortesia da Vinha Monte Rosso

Vinha Monte Rosso

A gerente do rancho, Brenae Royal, e seu labrador retriever, Violet Mae, são os superintendentes modernos da vasta extensão que é Monte Rosso , 575 acres (250 acres plantados) situados de 690 a 1.300 pés acima do fundo do vale. Royal está à frente do local, onde também reside, desde 2015.

Remoto e complexo, é difícil imaginar a visão e a firmeza necessárias para que Emmanuel Goldstein plantasse 75 acres de uvas para vinho aqui em 1886 ou para Louis M. Martini para ver o valor dos solos vulcânicos vermelhos quando ele comprou o vinhedo em 1938.

Muitas das vinhas originais de 1886, incluindo Zinfandel e Sémillon , ainda existe. Este último pode ser o mais antigo plantio desse tipo no mundo. Martini, que já tinha uma vinícola de Napa Valley estabelecida em Santa Helena, plantou Cabernet Sauvignon em 1940, alguns dos quais também continuam a dar frutos.

Gerente do rancho, Brenae Royal e Violet Mae / Foto cortesia de Monte Rosso Vineyard

Tanto a Vinícola Louis M. Martini quanto a Vinha Monte Rosso foram vendidas a E. e J. Gallo em 2002, que usa grande parte do Zinfandel e Cabernet Sauvignon do vinhedo predominantemente para seus vinhos Louis M. Martini e Orin Swift. Outros produtores que adquiriram uvas daqui incluem Vinhas Robert Biale , Carlisle Winery , Ravenswood , Rock Wall Wine Company , Bedrock Wine Co. e Poppy Creek.

Embora 23 variedades tenham sido cultivadas neste vinhedo ao longo de sua história, Royal e sua equipe cultivam 10 hoje. Quase metade da área plantada, 118 acres, é dedicada ao Cabernet Sauvignon. O desafiador site é dividido em 64 blocos e 105 sub-blocos devido à sua infinidade de variações. Os números reais 60% do local é inclinado, com o restante plantado ao longo de uma bancada homogênea e relativamente plana, onde detritos vulcânicos assentaram, o solo franco-vermelho da colina porosa e fértil.

“É o solo que une a Montanha da Lua e a elevação”, diz ela. 'O acidez , tanino e terra são sua assinatura mais pronunciada. Há uma complexidade arraigada de Monte Rosso. ”

Montecillo Vineyard / Foto cortesia de DuMol

Montecillo Vineyard

Kaarin e Mike Lee compraram Montecillo em 2001 de um casal de cavalheiros que venderam as uvas para Kenwood Vineyards . Mike, que morreu em 2011, foi um dos fundadores da Kenwood e seu enólogo por muitos anos.

A vinha velha , o bloco de cultivo seco do porta-enxerto St. George Cabernet Sauvignon, plantado em 1968, constituía a espinha dorsal do famoso Artist Series Cabernet da vinícola todos os anos. Quando os Lee assumiram, eles replantaram o resto da vinha, bloco por bloco.

“Nunca vou esquecer o dia em que Mike voltou para casa e me disse que Montecillo estava à venda”, diz Kaarin. “Estávamos em busca de um vinhedo depois de deixar Kenwood Vineyards. Queríamos permanecer no negócio do vinho como produtores. Pensamos que tínhamos morrido e ido para o céu porque pudemos comprar o que sempre chamamos de 'a joia da coroa'. ”

Colheita em Montecillo Vineyard / Foto cortesia de DuMol

Voltado para o oeste a até 1.800 pés acima do nível do mar, Montecillo tem manhãs frescas e tardes quentes, condições perfeitas de cultivo. Os solos erodidos são rochosos e impregnados de argila vermelha rica em ferro de qualidade vulcânica. As vinhas têm pelo menos 15 anos.

Chuy Ordaz cultiva o vinhedo para Kaarin e suas filhas, Britt Felix Lopez e Katherine Lee. As vinhas velhas foram organicamente cultivado por quatro anos, e o resto da vinha completou essa transição no ano passado. Muita atenção é dada ao manejo do dossel durante a estação de crescimento.

Enólogo baseado em Napa Valley Massimo Di Costanzo foi capaz de comprar três toneladas de Cabernet Sauvignon a partir de 2017.

“Os vinhos são superdistintos, contam uma história”, diz DiCostanzo. “Os solos vulcânicos, de cultivo seco, plantados na década de 1960, você não vê um monte de Cab assim. Há muito caráter natural. ”

Turley , Base rochosa, Caves de apicultor , DuMol e Vinhos da Família Ordaz são outros produtores que compram uvas de Montecillo.

Nun’s Canyon Vineyard / Foto cortesia de Hamel Family Wines

Vinhedo Nun’s Canyon

A Família Hamel O rancho fica no fundo do vale ao longo da Rodovia 12 em Glen Ellen. Seis milhas de distância, em uma estrada íngreme e acidentada na extremidade norte da denominação, Nun’s Canyon Vineyard fica entre 1.300 e 1.700 pés de altitude. The Hamels comprou de St. Francis Winery em 2013.

O local é íngreme e cheio de solos franco-argilosos, e sua parte inferior é uma mistura de basalto fraturado e cascalho. Os Hamels fizeram seu primeiro Cabernet Sauvignon aqui em 2013. Eles começaram a usar técnicas biodinâmicas e a lavoura a seco no local em 2018.

A maior parte de seus 125 acres são plantados com Cabernet Sauvignon, mas outras uvas cultivadas incluem Cabernet Franc , Merlot e plantações mais recentes de Grenache , Syrah e Mourvèdre .

Pedro Parra em Nun’s Canyon Vineyard / Foto cortesia de Hamel Family Wines

John Hamel supervisiona a viticultura e a produção de vinho aqui. Com o especialista em solo chileno Pedro Parra, que possui um doutorado. no terroir do Centro de Agricultura de Paris, Hamel está analisando Nun’s Canyon microterroirs . Eles identificaram oito variações, de basalto siltoso raso a basalto pedregoso. Seus resultados são usados ​​para influenciar as decisões de replantio e mistura na adega.

“Os solos são todos vulcânicos, mas voláteis”, diz Hamel. “Eles podem mudar em um centavo. Você não pode ver as diferenças do topo e isso torna muito difícil cultivar. Você pode ter seis tipos de solo diferentes em um bloco. ”

Isso dá a ele versatilidade, mas desafios logísticos. Ele realiza 50 colheitas diferentes da vinha durante a colheita e vinifica-as por tipo de solo. O basalto fraturado está quebrado, desgastado e bastante poroso. Em outro canto do vinhedo estão as vinhas mais antigas, plantadas em 1994. Elas ficam em solos arenosos e siltosos. Hamel acha seus frutos muito mais intensos e profundos.

“Os vinhos são pedregosos e minerais, têm elegância e são mais complexos do que concentrados apenas na fruta”, afirma. 'Você obtém vinhos finos e delicados.'