“Eu só tive que me apoiar em meus ancestrais e esperar que eles aparecessem”, diz Victoria Eady Butler, contando seus primeiros dias na mistura Tio mais próximo uísque. Sua história é tão nova quanto quando ela ajudou a iniciar a ascensão meteórica dos mais premiados uísque americano ou marca de bourbon em 2019 e tão antiga quanto Uísque do Tennessee em si.

Eady Butler é um pioneiro. Entre muitas homenagens, em 2021, ela foi a primeira mulher a ser premiada como Master Blender do Ano no Prêmios American Icons of Whiskey . Em 2022, ela se tornou a primeira a conquistar esse título consecutivamente, tendo começado na administração da empresa em 2019 antes de se tornar master blender apenas nove meses depois. Ela também é a tataraneta de Nathan “Nearest” Green, o outrora esquecido “ primeiro mestre destilador afro-americano registrado e fundador do uísque Tennesse .”

Eady Butler não fala sobre si mesma ou prêmios enquanto a organização sem fins lucrativos Fundação Verde mais próxima muitas vezes está em sua mente. Ela explica animadamente seu processo de proteção do paladar: sem cuspir uísque, sem água e sem beber qualquer outro uísque – mas seu foco está no acabamento premiado.

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História

Green nasceu por volta de 1820 em Maryland, mas os detalhes de sua vida são desconhecidos. Em meados da década de 1880, ele trabalhou como escravizado em uma fazenda do Tennessee. Green era conhecido por destilar o uísque mais suave da região. Ele é creditado por aperfeiçoar o Processo do Condado de Lincoln, filtrando o uísque através de açúcar-maple-carvão como o passo definidor que diferencia o uísque do Tennessee de todos os outros.

Na década de 1850, Green conheceu um jovem chamado Jack Daniel que trabalhava na fazenda. Ele orientou Daniel na vida e no uísque, assim como fez com seus próprios filhos. Após a ratificação da 13ª Emenda em dezembro de 1865, Green era um homem livre, capaz de usar seus talentos para garantir a prosperidade de sua família.

Os Verdes ajudaram a fundar o Destilaria Jack Daniel's . Em algum momento entre 1881 e 1884, Jack Daniel's mudou a destilaria de Call Farm para sua localização atual em Lynchburg e, enquanto Nearest decidiu se aposentar, três de seus filhos se juntaram a Daniel's. Hoje, as famílias Green e Daniel ainda estão entrelaçadas, permanecendo amigos e colegas de trabalho por gerações, com um membro da família Green sempre trabalhando no Jack Daniel’s. No entanto, além de Lynchburg, ninguém sabia do papel de Nearest Green na criação do uísque do Tennessee.

A autora de best-sellers, historiadora e empreendedora Fawn Weaver descobriu a história. Sua paixão pela pesquisa e o interesse da família em ter o nome de Green em um rótulo de uísque levaram Weaver a fundar a Uncle Nearest em 2017.

O que você gostaria de saber quando começou a trabalhar na indústria?

Não há nada que eu gostaria de saber que impactaria diretamente no meu trabalho, mas sou grato pelo conhecimento que adquiri até agora e pelas pessoas que agora são colegas.

Como a história de sua família influenciou seu trabalho hoje?

Meu trabalho não seria possível se não fosse pelo meu tataravô, que lançou a pedra fundamental de tudo o que faço em relação à mistura.

O uísque é um subproduto de quem somos. Nearest Green não só fez uísque, mas fez história.

Como as mulheres moldaram a história do uísque

Como é a cultura do Uncle Nearest e como ela difere de outras destilarias de uísque?

Somos uma família que se preocupa genuinamente uns com os outros, e o vínculo que nossa família tem é autêntico e visível. Nós amamos em voz alta e sem pretensão. Não posso falar definitivamente com a cultura de outras destilarias, pois não tive uma visão interna de como os outros operam no dia-a-dia, mas ousaria adivinhar que não é nada como a cultura do Uncle Nearest.

Quem é a pessoa mais subestimada em bebidas?

Jackie Summers, o criador de Licor Sorel . Ele era basicamente desconhecido para as massas até pouco mais de um ano atrás. Não são apenas seus anos na indústria, seu conhecimento e experiência, e o belo e inigualável licor que ele produz. É a sua resiliência e a humildade que ele personifica. Sua capacidade de perseverar apesar dos muitos contratempos que enfrentou não deve ser menosprezada.

Você está em um bar de mergulho. O que você pede?

Tio Nearest 1884 nas rochas.