Apesar da impressão de que o Sherry é uma bebida consumida apenas por velhinhas, as versões mais finas deste vinho são realmente requintadas - e são companheiros de comida perfeitos. Deixe de lado as Sherries em creme e as versões baratas que anunciam o nome como uma bebida extravagante e dirija-se ao produto autêntico da Espanha para descobrir os sabores fascinantes.

Sherry é originária do sudoeste da Espanha, fora da cidade de Jerez de la Frontera. É fortificado com conhaque quando o suco da fermentação ainda é ligeiramente doce e é feito em quatro estilos principais: Fino, Manzanilla, Oloroso e Amontillado.

Como as uvas menores usadas para fazer outro vinho fortificado famoso, o Porto, as uvas usuais de Sherry - Palomino e Pedro Ximénez - provavelmente não dariam um vinho tranquilo muito interessante. Mas parar a fermentação enquanto resta um pouco de açúcar natural e fortificá-lo com conhaque transforma o vinho em uma verdadeira libação.

O erro mais comum quando se trata de servir Sherry é esperar até depois do jantar, quando outros vinhos fortificados e bebidas mais fortes funcionam melhor. Os sabores sedosos e a impressão complexa do paladar merecem um companheiro alimentar. O xerez acompanha bem presunto, chouriço e muitas receitas de marisco, bem como pratos pós-prandiais de frutos secos e nozes.

Aqui está uma rica receita de risoto de cogumelos que dá água na boca ao lado de Sherry:

Ingredientes
5 colheres de sopa de manteiga sem sal, dividida
1 cebola pequena, cortada em cubos
1 e frac12 xícaras de arroz arborio italiano
& frac12 xícara Marsala (pode substituir o vinho branco)
3 dentes de alho picados
4 xícaras de caldo de galinha
Cogumelos porcini secos, reidratados e picados
& frac12 xícara de queijo Parmigiano fresco

Para fazer o risoto: Derreta 3 colheres de sopa de manteiga em uma panela em fogo médio. Adicione a cebola e cozinhe até dourar. Junte o arroz e misture até ficar uniformemente coberto com manteiga. Cozinhe delicadamente até que os grãos de arroz estejam selados e um pouco dourados. Despeje o Marsala e acrescente o alho, mexendo sempre até quase todo o líquido evaporar. Enquanto isso, em uma panela separada, aqueça o caldo de galinha.

Quando o vinho estiver quase evaporado, adicione 1 xícara de caldo ao arroz, mexendo ocasionalmente até que o líquido seja absorvido. (O segredo é ser paciente: espere até que o líquido seja absorvido e comece a grudar.) Repita e acrescente o caldo restante, 1 xícara por vez, e cozinhe até o arroz ficar macio.

Quando todo o líquido for absorvido pelo arroz, retire a panela do fogo e junte as 2 colheres de sopa restantes de manteiga, queijo e cogumelos. Rende 2 porções laterais.